Автор: Людмила Белогорская
Машина остановилась возле маленького домика, огороженного невысоким штакетником. Маришка первая выбралась из автомобиля и вприпрыжку побежала к калитке. Но возле калитки, словно споткнувшись, остановилась. Никто не вышел, как раньше, навстречу гостям. А сам дом из-за закрытых ставнями окон казался спящим. Нет, даже не спящим, а каким-то неживым. Повесив голову, девочка медленно пошла назад, к машине, возле которой стояли родители.
Из дома напротив вышла и направилась к ним соседка, Серафима Яковлевна.
-Никак Леночка с семьёй приехали? – узнала она гостей. – Вот и хорошо, вот и славно. Ключ сейчас принесу, вы пока в ограду заходите, калитка-то не заперта.
Через несколько минут Серафима Яковлевна принесла ключи. Фёдор, муж Лены, стал открывать ставни, а Лена вместе с соседкой и дочерью вошли в дом. В комнатах было прохладно и почему-то пахло мятой.
-Ну вот что, - заявила соседка, – вы пока осматривайтесь, а я пошла на стол собирать. Минут через двадцать жду вас…
Лена медленно обошла дом, который, как ей казалось, уменьшился в размерах. Две небольшие комнатки и маленькая кухня, она же прихожая. Все вещи лежат на своих местах, так же, как при жизни мамы. Лена с семьёй не были здесь более полугода. Смерть мамы стала для Лены и её родных настоящим шоком. Одно дело, когда человек долго и тяжело болеет, тогда близкие подспудно готовы к любому исходу. Совсем другое – когда довольно молодая по нынешним меркам женщина – маме не было ещё и шестидесяти – без каких-либо жалоб на здоровье ложится вечером спать, а утром просто не просыпается…
С болью в сердце Лена вспомнила, какие грандиозные планы строила мама после выхода на пенсию, как много она хотела успеть попробовать и сделать. К сожалению, не получилось. Молодая женщина смахнула со щеки слезинку. Рядом шмыгнула носом Маришка. Девочка очень любила бабушку, могла разговаривать с нею часами, доверяя свои детские тайны и слушая бабушкины рассказы о ранешнем житье-бытье.
Лена тяжело вздохнула. Всем им ещё предстоит научиться жить без мамы. Она подошла к окну, раздвинула шторы. Солнечный свет брызнул в лицо, ворвался в комнату, прогоняя из неё мрак и печаль. На узком подоконнике на выцветших газетных листах лежали пучки какой-то травы. Лена поднесла веточку к носу – мята! Мята, которую собирала и сушила мама. Чай, в который мама всегда добавляла щепотку душистой травы, казался необыкновенно вкусным…
Отпуск Лена и Федя решили провести в деревне. Совсем недавно они приобрели, наконец, свою квартиру. Лишних денег в семье не было, поездки в дальние края и на море пришлось отложить до лучших времён. Впрочем, их это не огорчило, оба любили отдыхать в деревне.
Серафима Яковлевна радостно хлопотала, собирая на стол.
-Надолго ли вы, Леночка? – спросила женщина.
Узнав о планах отпускников, обрадовалась.
-Давайте завтра с вами картошку посадим,– предложила она. – Ещё не поздно. Митрича с плугом позовём, огород вспашет.
Наведя порядок в доме, Лена с Фёдором с удовольствием переключились на сад и огород, Маришка трудилась наравне с родителями. В дождливые дни они позволяли себе целый день проваляться с книгой на диване. А в хорошую погоду купались в речке, где у них было своё укромное местечко, собирали спелую ароматную клубнику и лесную землянику, ловили рыбу на озере на утренней зорьке.
-Может быть, Мариночку у меня оставите на лето, что ей в городе-то делать? – робко предложила Серафима Яковлевна готовящимся к отъезду соседям.
-Мам, пап, можно? – с надеждой заглядывала родителям в глаза девочка.
-Мы с нею и за огородом присмотрим, и отдохнуть время найдём, - заверила баба Сима.
Довольная Маришка махала родителям до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом. Скучать девочке было некогда – она помогала Серафиме Яковлевне выбирать ягоды и варить вкусное варенье, поливать и пропалывать огород – всему этому Марину научила её родная бабушка. В свободное время девочка встречалась с деревенскими подружками, много времени проводила на свежем воздухе. К концу лета приехавшую в июне бледную до синевы городскую девчушку было не узнать – Маришка подросла, окрепла, загорела почти дочерна.
Вечерами они с бабой Симой подолгу разговаривали. Пожилая женщина без малого пятьдесят лет проработала агрономом, она знала о растениях, как казалось девочке, практически всё. А Серафима Яковлевна словно помолодела: снова она не одна, есть о ком заботиться, есть с кем поговорить…
Маришка от своей бабушки слышала, что где-то в городе живут сын бабы Симы и его взрослые дети, но никого из них никогда не видела.
-Баба Сима, а почему ваши внуки к вам на лето не приезжают? – как-то спросила девочка.
Серафима Яковлевна помрачнела.
-Некогда им, - грустно сказала она. – Сначала учёба, теперь работа. В отпуск на курорты ездят, не по душе им деревня…
Марина прикусила язык, увидев, как расстроилась пожилая женщина. У Серафимы Яковлевны был старенький мобильный телефон, но за всё лето на него никто ни разу не позвонил. Кроме Маришкиных родителей, конечно.
-Тётя Сима, вы дома?
Серафима Яковлевна и Марина вышли на крылечко. Возле калитки стоял мужчина лет пятидесяти.
-Я дрова привёз, показывайте, куда сгружать!
-Ой, спасибо тебе, Митенька, - засуетилась женщина. – Давай сюда, к сарайке. Сколько с меня?
-Не начинайте всё сначала, - рассердился мужчина. – Придумали тоже…
Сгрузив чурбаки и отказавшись от чая, Дмитрий уехал. На прощание пообещал:
-В субботу приеду колоть дрова.
Обещание своё сдержал, к вечеру субботы во дворе бабы Симы красовались две аккуратные поленницы.
-Борька-то не звонил? – поинтересовался мужчина у Серафимы Яковлевны.
-Нет, - опустила она глаза.
-М-м-да-а-а…, протянул Дмитрий, но от комментариев воздержался.
-Хороший парень, - вздохнула Серафима Яковлевна после его ухода. – С Борей моим в одном классе учился. Видишь, не забывает старуху…
Когда-то она часто приводила Митю в пример сыну. Учился парень почти на отлично, мечтал стать микробиологом. Серафима Яковлевна ещё удивлялась – откуда эта мечта, многие и названия-то такой профессии не слыхали. Мечте этой не суждено было сбыться – когда парнишка учился в десятом классе, погиб его отец. Мама с двумя младшими сестрёнками на руках вряд ли бы потянула его учёбу, самой помощь требовалась. Пришлось Мите поступать на заочное отделение в лесохозяйственный техникум и устраиваться на работу.
Борис же неожиданно даже для самого себя поступил в институт. Тоже росший без отца, был он единственным ребёнком в семье. Серафима Яковлевна зарабатывала неплохо и старалась изо всех сил, чтобы сын был не хуже других и ни в чём не нуждался. После института Борис несколько лет проработал инженером на автобазе, а потом организовал свою фирму по грузоперевозкам. Постепенно дела пошли, появились деньги.
Крепкая дружба между Митей и Борисом закончилась как-то враз. Во время последнего появления Бориса в родном доме лет пятнадцать назад Дмитрий заглянул на огонёк, навестить друга. Посидели, поговорили о том о сём.
-Ты молодец, Борька, здорово раскрутился! – похлопал друга по плечу Митя.
Борис, уже изрядно захмелевший, горделиво выпрямил плечи:
-А ты как думал? Не то, что некоторые… Впрочем, кто на что учился…
И столько презрения было в этих словах, что Митя даже отшатнулся от Борьки. Попрощавшись, ушёл, чтобы больше уже не встречаться.
Вечером Серафима Яковлевна долго сидела за столом. Уже засыпая, Марина видела из соседней комнаты, что баба Сима перечитывает какие-то письма, низко склонившись над столом и временами вытирая слёзы.
Маришка знала, что читать чужие письма нехорошо. Но ей до слёз было жалко бабу Симу. Что такого в этих письмах? Что так расстроило пожилую женщину? Поэтому, когда Серафима Яковлевна отправилась в магазин, девочка осторожно достала из комода несколько потрёпанных конвертов.
«…Сколько я тебе буду объяснять, что приехать не могу? У меня немало более важных дел, чем поездка в твою Богом забытую деревню…».
«Мать, прекращай позорить меня! Зачем ты прислала эти убогие футболки для внуков? Да они никогда на них даже не посмотрят…».
«…Приезжать к нам не надо. Мы постоянно заняты, возиться с тобой некогда…». Маринка читала эти бездушные строки, и в душе у неё поднимался шквал негодования. Ни одного хорошего, доброго слова! Ни одного вопроса о здоровье матери! Как же так? В свои двенадцать лет девочка уже прекрасно понимала, «что такое хорошо и что такое плохо». То, что она узнала из писем о сыне бабы Симы, никак не вписывалось в её представления о сыновней любви и заботе.
Девочка положила письма на место и задумалась. Она сделает всё, чтобы баба Сима порадовалась! Правда, как она это сделает, пока не представляла. Но ведь у неё есть замечательные мама и папа, надо будет посоветоваться с ними.
-Тётя Сима, да у нас же машина с места не сможет тронуться! – пытались остановить соседку Лена с Фёдором.
-Ничего, ребятки, я подтолкну! – отмахивалась Серафима Яковлевна. – Давайте, грузите! Зимой ещё спасибо скажете!
Постепенно банки с вареньями и соленьями заняли своё место в багажнике.
-Присядем на дорожку, - предложила женщина. – А Мариночку на каникулы обязательно привозите. И она свежим воздухом подышит, и мне в радость…
В конце октября баба Сима получила извещение – на её имя поступила посылка.
-Неужто Боря вспомнил про мой день рождения? – с надеждой подумала она.
Посылка оказалась от Лены с Фёдором и Мариночки. Серафима Яковлевна открыла коробку. Конфеты, печенье, халва, шоколад и огромный ананас. А ещё тёплый фланелевый халат и мягкие пушистые тапочки, и всё ей впору. Женщина села на скрипучий старенький диван и расплакалась. Весь вечер она доставала и перечитывала вложенную в посылку открытку: «Дорогая баба Сима! Поздравляем вас с днём рождения! Желаем здоровья и радости! Мы вас очень сильно любим! Марина и мама с папой».
На вопросы любопытных соседей, откуда посылка, Серафима Яковлевна с гордостью отвечала:
-Из города, от внучки!