После сорокового дня отец забрал Анюту домой, и стали они жить вдвоем. Жили хорошо, дружно, да и бабушка часто приходила помочь, ведь Степан целый день на работе, а в доме и прибрать нужно, и приготовить, да и за ребенком пригляд требуется.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
Анч, как умела, старалась помочь бабушке. Она чувствовала, что осталась в доме за хозяйку, вместо матери. Степан нарадоваться не мог на дочку: умница, красавица, трудолюбивая, старательная - вся в Наденьку.
Наступила осень, Аня пошла в школу, в первый класс. Учиться ей очень нравилось, она с радостью просыпалась по утрам, бежала на занятия, а вечером сама, без напоминаний, делала домашнее задание.
Как-то в ноябре бабушка приболела. Целый месяц не приходила она в гости к сыну и внучке, не могла больше им помогать. Степан, разрывавшийся между работой, домом, ребенком и больной матерью, вскоре не выдержал - попросил соседку Анфису приглядеть за хозяйством и Анюткой днём, когда его нет. Анфиса, женщина молодая, вдовая, бездетная, с радостью согласилась помочь. Ещё бы, Степан - мужчина видный, обеспеченный, работает много, хозяйство держит, не пьет. Такую возможность грех упустить.
Утром она приходила, готовила завтрак, собирала и заплетала Аню, кормила их с отцом и отправляла кого в школу, кого на работу. Потом прибирала дом, стирала, штопала, готовила. Встречала Аню из школы, кормила.
Вечером приходил Степан, забирал из ее рук судочки с едой и шел к матери. Возвращался поздно, ужинал и отправлялся спать.
Через неделю Анфиса предложила:
- Степ, а чего мне ходить туда - сюда в потёмках, прихожу к вам - темно, ухожу - темно. Может, я покамест у вас здесь поживу? Места ведь хватает.
- Да живи, конечно, Анфиса, если тебе так удобнее. Я тебе по гроб жизни благодарен и обязан буду за помощь.
Так соседка перебралась к ним.
Ане она не нравилась. И вроде добрая, веселая, улыбается - а глаза холодные, злые. Ничего плохого она девочке не сделала, была с ней ласкова, но чувствовала Анютка, что все это - неправда, не такая Анфиса, какой хочет казаться.
А ещё она убрала мамину фотографию, что стояла в рамочке на комоде, в шкаф.
Аня тогда пожаловалась отцу, тот спросил, зачем она это сделала, а Анфиса, ничуть не смущаясь, ответила:
- Живым - живое! Хватит вам убиваться и слезы лить, что было, то прошло, дальше надо жить. С глаз долой, как говорится, из сердца вон!
- А не рано ли ты, Фиса, в чужом доме свои порядки стала заводить? - грозно нахмурился Степан, - За помощь твою спасибо, а вот сколько мне скорбеть, это уж, изволь, я сам решать буду!
С этими словами он достал рамочку, бережно протер ее платком и поставил на прежнее место.
- Ну что ты, Стёпа, не серчай, я же как лучше хотела! - воскликнула Анфиса, - Анечке, опять же, тяжело каждый день смотреть на фотокарточку эту!
- Пусть помнит мать! - отрезал мужчина, - Давай это все забудем, но впредь, если решишь что-то в доме изменить, сначала спроси меня.
Аня с нетерпением ждала, когда же бабушка поправится, и Анфиса снова уйдет жить к себе в дом. Наконец, старушка выздоровела. Вечером они со Степаном пришли вместе. Аня, увидев бабушку, с радостным криком бросилась к ней на шею, а на лице Анфисы, напротив, проступили досада и злость. Однако она быстро взяла себя в руки и уже через секунду с улыбкой встречала гостью.
Уложив дочь, Степан подошёл к соседке.
- Ну вот, слава Богу, мать поправилась, - начал он, отводя глаза, - Теперь тебе нет нужды нам помогать, справимся. Возвращайся к себе, Фиса, чай, устала от нас!
С этими словами он протянул женщине деньги.
- Это что? - вспыхнула Анфиса, - Обидеть меня решил? Я же ведь от чистого сердца вам с Анюткой помогала, а ты мне деньги суешь!
- Ну что ты, что ты! - смутился Степан, - У меня и в мыслях не было обижать тебя, наоборот! Я очень благодарен тебе за твой труд!
- Ты вот что, - ответила соседка, - Деньги свои убери, не нужны они мне! А вот если позволишь, я лучше буду и дальше иногда к вам приходить, помогать. Да и потом, ты вдовец, и я вдовая... Вместе, глядишь, и легче нам будет. Прикипела я душой к Ане... И к тебе. Да и девочке, как ни крути, мама нужна.
От таких откровенных слов Степан совсем растерялся и только молча кивнул, а довольная собой Анфиса пошла собирать вещи.
С тех пор она стала частой гостьей в доме Степана, и, в конце концов, добилась своего. Едва справили годины по Любаше, повел Степан Анфису под венец.
Теперь она стала в доме полноправной хозяйкой.
Аня очень плакала, узнав, что Анфиса станет ее мачехой, просила отца передумать, но он и слушать ничего не стал.
- Неблагодарная ты, дочь! - говорил мужчина, - Сколько добра она тебе сделала, а ты нос воротишь! Привыкай, теперь Анфиса будет тебе вместо мамки.
Аня не стала перечить отцу, но и привыкнуть к мачехе, как ни старалась, не могла. Тем более, той больше не нужно было скрывать свое истинное отношение к девочке. При муже она была ласкова с ней, добра, внимательна. Да вот только Степана дома-то почти и не было, а в его отсутствие Анфиса вела ебя с падчерицей совершенно иначе. Она сразу дала понять девочке, что теперь она в доме главная, а если слушаться ее не будет - себе же хуже сделает.
- Ты что думаешь, отец всегда тебя любить будет? - говорила она со злобной усмешкой, - Вот рожу я ему ребёночка, и забудет он про тебя! Не нужна ему станешь. Уж я постараюсь!
Всю работу по дому женщина тоже поручила Ане. За любой промах нещадно ругала ее, кричала. А когда девочка осмелилась пожаловаться отцу, вывернула все так, что она же и осталась виноватой:
- Я ведь ей добра хочу, Степушка! К домашней работе ее приучаю, ведь девочка должна все уметь - и стряпать, и прибирать, и стирать, и шить! Кто ж виноват, что она к труду не приученная, ленивая?
Единственным человеком, поддерживавшим Анютку, была бабушка. Видя, что внучке тяжело живётся с мачехой, она предложила Степану:
- Давай я Анечку к себе заберу! У вас семья, детки пойдут, она себя лишней будет чувствовать. Да и мне все полегче, старая я уже, самой тяжело управляться, а внучка в помощниках у меня будет.
Но мужчина заартачился:
- Чего это ты ещё выдумала, мать? Аня - моя дочь, и будет жить со мной в нашем доме. А к Анфисе она привыкнет, ничего, стерпится - слюбится.
Так прошел ещё год. Аня уже смирилась со своим положением, привыкла. Когда было совсем тяжело, девочка шла на сельское к л а д б и щ е, на м о г и л к у матери, долго сидела там, разговаривала с ней, жаловалась на свою нелегкую судьбу.
Жизнь шла своим чередом, и вроде установилось в доме Степана хрупкое равновесие. Но все изменилось, когда Анфиса объявила, что ждёт ребенка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
******************************************
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом