Продолжаем публикацию Провинциального романа. Начало здесь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Встретили вместе Новый год в компании друзей Вадима. Когда Полина окончательно потеряла надежду быть приглашенной на праздник своим, пардон, вроде как бы своим кавалером.
На вопросы девчонок во дворе и на работе она отвечала шутками. Дескать, не знаю даже, в какое место и пойти. Везде зовут, зовут, зовут.
Как же. Раскройте карман шире, пригласительные билеты в него уже не помещаются.
Только в салоне перед сестрой Вадима – Аней держать фасон оказалось трудновато. Слава Богу, они почти не общались, коллеги и только. Тем не менее, при случайных столкновениях наедине, в тамбуре, где все курили, например, Попадья испытывала жуткую неловкость. Будто стоит она голая под прицелом. Мелькало нечто хитрое в серых глазах Ани или нет? Может, Попадье с испугу мерещилось?
Двадцать восьмого декабря ненаглядный друг соизволил позвонить и буркнул между прочей трепотней, что идет к своему женатому приятелю и с него, вернее с них, ведь он сказал, что будет с девушкой, две бутылки шампанского и сельдь под шубой. В трех мисках, а можно и в четырех. Потому как этот салат все дико обожают. А народу планируется немало.
Слушая его голос, Лина тихо млела от подступающего восторга. Он сказал своим друзьям, что придет с девушкой. С девушкой! Это с ней. С Поповой младшей. Ура! Гип-гип-ура! Тут же нахлынул страх. А, вдруг, она не понравится его компании? Что тогда делать? Он ее и так ни разу с собой не брал. Попадью охватила настоящая паника. Металась она все оставшиеся до гулянки дни. Как оказалось, напрасно.
Прошло все в целом неплохо. Никто на Попадью пальцем не показывал. Никто не вскидывал брови удивленно, дескать, что это за монстра приволок с собой Вадим? Где выкопал? Неужели нормальной не нашел?
Когда Лина собиралась выходить из дома, жуть боялась именно этого. Извела себя страшилками. Все представляла какая чужая мочалка, что о ней думать будет. Ан нет. Повезло.
Все девушки были заняты исключительно личными переживаниями. Нашлось у них другое занятие. Мужчины увлеклись одной, просто невероятно красивой гостьей. Все сразу. Как ополоумевшие.
Попадья в конце вечера, вернее уже утром, даже развеселилась.
Спятившая стая кобелей окружила суку в течке. Друг с другом пока не дерутся. Но ощетинились. Вздыбили холки. Злятся. Кому же достанется эта хвостатая милашка?
Брюнетка была длинной и тонкой, как японская палочка для еды. Узкие плечи, хрупкие запястья. Талия как у манекена в витрине бутика. Бесконечные, невероятные ноги, такие рисуют в мультиках и современных девчачьих раскрасках о жизни Барби. В жизни Попадья нижние конечности такой красоты не видела. До сего момента. Что ж. Бывает. Повезло.
Модно наряженная. Умеренно раскрашенная. Стильно причесанная. Достоинства брюнетки были неисчерпаемы. Можно составить список. Коротким не будет. Факт.
Недешевый маникюр. Ухоженная мордашка. Тяжелое витое колье зеленого и белого золота. Попадья вздохнула завистливо. Кажется, у этой самочки было решительно все. Верно?
Под утро Лина внесла поправку в свой мысленный меморандум. Дорогая, неглупая красотка была фатально несчастлива в личной жизни. С чего бы еще столько выпендрежа и старательных тонких попыток взбесить конкуренток? Зачем цеплять всех парней без разбору? Зачем зариться на чужие самовары? Своего нет что ли? А? Пришла одна. По приглашению замужней хозяйки дома. И это в Новый Год. Может, любит женатика? Ясно, что не из этой компании. Из другой. Вот и ярится. Сама себе и всем вокруг доказывает, что желанна.
Лина улыбнулась. Глаза ее и брюнетки встретились. Ожгло нешуточно. Будто заглянула в колодец с расплавленным черным золотом. Впрочем, впрочем.
При том, что такой красотой не блещет, старшая Попова тоже умеет взгляды швырять убийственные. И страстные, и злые. И в комбинациях любых. Кому-кому знать, как не сестренке младшей. Есть у нас закалка. Так просто зырканьем, даже высокопрофессиональным, не прошибешь. Пыхти – не пыхти.
Брюнетка после едва заметной короткой паузы, взялась за дело с другой стороны. Повисла на Вадиме. Как пьяный электрик на столбе. Пригласила на танец. Угу. Видали мы такие пляски. Не каждая шлюха в борделе сумеет всем телом прилипнуть и пульсировать в такт мелодии.
Лина мимолетно пожалела эту дурилку. У нее было все, чего Попадья была лишена.
Хорошая семья. Богатые родители. Учеба сначала в лучшей городской школе, затем в максимально престижном вузе, на блатном факультете. Оценки замечательные. Модная одежда в любых количествах. Выбирай дочь, мама платит.
Нет, она что, всерьез?
Девушки в компании старались увести своих мужчин. Растащить кобелей по домам. Кому-то маневр уже удался. Кому-то еще нет. Злая хозяйка квартиры крутилась на кухне. Мыла посуду. Лина решила, что увидела в танце Вадима и приклеенной к нему брюнетки достаточно подробностей и без остальных как-нибудь перебьется.
- Помочь?
Розоволицая блондинка хмуро кивнула.
- Спасибо.
Лина оглядела кухню. И отвесила заслуженный комплимент.
- У тебя тут хорошо. Сразу видно, любишь готовить.
- Понемножку, стараюсь.
Журчала вода. Попадья лихо шуровала щеточкой и губкой. Как Игорек про ее пальцы сказал, давным-давно? Про то, что умные они. Ни одного лишнего движения. Вот мы сейчас нашими чудесными руками гору грязной посуды и свернем. Запросто.
Ага, вот и четыре знакомых блюда из-под салатика. Селедочку то, тепло одетую, всю умяли! Не зря Попадья старалась – готовила.
Хозяйка занялась чаем. Вытащила торт. Зазвенела чашками и блюдцами. А Полина все мыла себе и мыла.
Грязная вода уносила прочь ее обиду.
Все ж понятно. Кто устоит против такого натиска? Вадим живой мужик, не терминатор, начисто лишенный сексуальности. Вот и поддался. Дурачок. Его и подхватили только назло подружке. А он не понял. Развесил ушки, растопырил лапы, налился кровью в известном месте.
Хозяйка заглянула сбоку. Сказала с одобрением и удивлением.
- Так быстро? Ну, ты даешь!
- Я такая. Посудомоечный агрегат последней модели. Еще и разговаривать умею. И на машинке тоже. И крестиком вышивать.
Отшутилась Полина, заканчивая мытье.
Схватила тряпочку, протерла мойку. Подхватила с пола какой-то обрывок упаковки. Он нагло валялся посреди кухни. Где ему место? В мусорной корзине.
- Помочь с чаем?
- Сходи, спроси, подавать или нет.
- Ладно.
Вышла в зал. Ну, слава Богу. Брюнетка отцепилась от Вадима. И теперь вяло выгибалась в объятиях самого богатого мужика из всей компании. Тот был, разумеется, с подружкой. Каковая со зверским выражением лица, выбежала из квартиры на лестничную площадку. Курить?
Полина поняла, чего ей не хватает.
Достала сигареты, зажигалку и вышла следом. На одно лишь мгновение, заглянув перед этим к хозяйке дома, чтобы вякнуть жалким тоном.
- Чай никто не хочет.
На площадке, у окна, пританцовывала от холода хорошенькая подружка захваченного брюнеткой кавалера. Волосы у нее тоже были глянцево черными. Ножки – неплохими. Личико – славным. Но и только. В состязании со сволочной красоткой она проигрывала по всем пунктам.
Лина зажгла сигарету. Затянулась. Вадим не любил, когда она дымила. Вот сегодня дурочка и терпела весь вечер.
Из квартиры вышли два парня сразу. Потопали к противоположному полу. Начали шарить по карманам, доставать свои боеприпасы. Один, тот, что потолще, сказал вредным голосом.
- Девчонки, курить вредно!
- Жить тоже вредно.
Ответила темноволосая. Лина хмыкнула и подтвердила.
- Врачи шутят, что жизнь это венерическое заболевание, передается половым путем, исход стопроцентно летальный.
- Чего?
Конкретно пьяные парни юмора не оценили. А вот темноволосая хмыкнула.
- Врачи, значит.
- А что?
- Эта сука - врач.
Лина подавилась бы дымом, если бы не долгая практика. Сразу поняла, о ком именно говорит напарница по неодобряемому миндздравом занятию. Дипломатично промолчала. Пожала плечами. Жест можно было понимать, кому как нравится.
Парни на реплику внимания не обратили. Но темноволосой было плохо. Очень плохо.
- Сука! Какая сука!
Взывала она, размахивая сигаретой. Парни прекратили трепаться между собой. Повернулись к девушке.
Полина решила поднимать якорь. Делать ей, что ли нечего? Разную ересь слушать еще. Блин, не дали докурить по-человечески. Затушила сигарету. На подоконнике услужливо обреталась консервная банка – служила пепельницей. Полина не любила мусорить. Аккуратно бросила окурок. И самым подлым образом улизнула. Хотя куда ей было бежать?
Поднялась назад по лестнице, а по факту наоборот спустилась в геенну огненную, где коварная брюнетка жарила на сковородке очередную жертву.
***
В половине пятого, когда почти все гости разошлись, Полине удалось убедить Вадима, что пора ехать спать. Пьяный и очень в этом качестве потешный, Вини-Пух да и только, милый друг сопротивлялся. Жаждал еще чая с тем самым супер вкусным тортом. Лина решила уступить. Пошла обслуживать.
На кухне, возле окна, на плече у хозяйки дома всхлипывала брюнетка. Склонилась всем тонким телом, обняла за шею длинными худыми руками. Что-то горячо бормотала, вперемежку с совершенно щенячьим жалобным визгом. Красота ее поблекла. Неотразимость этой вредной человеческой самки базировалась на стервозности, уверенности в себе. Хотя… Лина была на брюнетку слегка рассержена, а следовательно – не объективна. На самом-то деле и зареванная, пьяная, поглупевшая – она оставалась прехорошенькой. Просто без ореола победительницы. А роль амазонки этой актрисуле весьма и весьма шла. Что ж. Се ля ви.
Каждому свои разбитые горшки.
Решив не ломать мизансцену, (попадаться на глаза этой глупой кошке – себе дороже, возьмет и вспомнит про симпатичного блондина в зале!) Лина потихоньку отступила назад, в коридор.
Так Вадим чая и не дождался.
Собрала Лина голубчика, и почти что на себе выволокла. На холоде он протрезвел. Начал вредничать, что такси не заказали, и прутся как дураки! А если бы его спросили, он бы объяснил, как надо делать. И не пришлось бы мерзнуть.
Но тут, именно в этой части обвинительной речи, Вадима прервал подъехавший на отчаянные взмахи Лины, водитель серого «жигуленка». Приоткрыл дверь и спросил сиплым сонным голосом.
- Вам куда?
***
Девять месяцев спустя, ребенка можно выносить за это время, Лина по-прежнему пребывала в статусе подружки. В лучшую сторону ничего не изменилось. А в худшую? Разве что самую малость.
Вадим реже звонил и появлялся. В отпуск он тоже съездил один. Вернее с близким другом с которым работали вместе. Фамилия у парня была говорящая - Мурлыкин. Внешность вполне себе – упитанный домашний котик. Прозвище Мурыч.
Лина пробовала превратить планировавшуюся пару отдыхающих в тройку. Думала влиться незаметно, вести себя тихонько, быть послушной.
Фиг.
Безжалостно отказывая подруге, Вадим мотивировал тем, что устал. Хочет спать, а не бегать по танцам и в кафе рассиживать, как дурак. Можно подумать Полине нужны были такие развлечения в поездке. Ей бы с головой хватило пляжа днем и милого друга в постели рядом ночью.
Но… Увы.
Хорошо, что Георгина ничего об этом не узнала. Вот бы посмеялась!
Расстроенная Лина в отпуск вовсе не пошла. Так ей и надо. Вваливала в две смены. А на все летние выходные нашла себе неплохое занятие.
Потихоньку переклеила в квартире обои. Покрасила полы и подоконники. Рассортировала тряпье в шкафах и на антресолях. Рухлядь выбросила. Под нечутким, а вовсе даже визгливым маминым руководством, освоила, наконец, швейную машинку. Разумеется, лихой портнихи из нее с налета не получилось. Но строчить ровненько, и кроить аккуратно по журнальным вырезкам, она научилась. Уф! Довольно-таки муторное занятие. Требует неслабой усидчивости. Что дальше? И как мама справлялась? Ведь всю семью, бывало, обшивала. Бросила она это занятие лет пять назад. Когда к больной ноге присоединилась спина, сразу два позвонка защемило. Плюс в плече образовался нешуточный артрит. По собственному выражению, Клавдия Петровна, начала рассыпаться по частям.
Новоявленная мастерица перешила для мамы пальтецо. Она давно просила, старшую посодействовать, подружку уломать помочь, но у Георгины руки не доходили. Или было недосуг. А тут раз и справилась младшая. Потом вошла во вкус. Перелицевала для бабушек их любимые зимние юбки. Дурацкий заказ. Тряпье старое, почти позорное, но разве переубедишь пожилых ослиц? Плюнула, да и сделала, как они хотели. И ведь обрадовались!
В редкие свободные минуты читала разную ерунду.
А вот и лето пролетело, все осталось позади.
Словом, у Попадьи была не жизнь, а песня!
***
Медленно вступившая в свои права осень наряжала город по-царски. Расстилала на улицах шуршащую парчу. Бросала любимчикам на плечи золотые кленовые погоны. Кружила резные листья в ритме вальса.
Лина бродила по аллеям парка в гордом одиночестве. Наслаждалась невыразимой красотой сухих дней. Яркие деревья на фоне синего неба любовались собой. И предлагали прохожим присоединиться. Некоторые слушались. Лина встречала фотографирующуюся молодежь. Подслушивала чужую веселую болтовню. И не могла понять – а есть ли у нее парень?
Или она все себе выдумала?
***
Давным-давно усвиставший в Москву Игорек позвонил в среду вечером.
- Привет, Лина.
- О! Сколько лет, сколько зим.
Они немножко общались в самый первый после окончания учебы год. Даже в кафе сходили раза три. Игорек угощал мороженым и злословил на счет коллег. Потихоньку отношения сошли на нет. Два дежурных звонка: на день рождения и Новый год ничего не меняли.
- Я приехал до выходных. Увидимся?
- Когда?
- Да хоть сейчас, дорогуша.
- Где?
- В «Паломнике» сижу. Любезная моя подруга, приходи, поболтаем.
Лина решила, что раз Вадим провалился по своим загадочным делам, и синих глаз его она уже две недели не видела, значит так тому и быть. А звонил герой ее романа в последний раз тоже давно. Дней десять как… Раз он так себя повел, что ж. Ей теперь дома сидеть, будто приклеенной и на визит милого друга надеяться? Перебьется.
- Ладно. Часик подождешь?
- Полина, лапушка, тебе идти десять минут.
- А собираться я должна как пожарник, за десять секунд? Да?
Игорек манерно хихикнул.
- Хорошо. Но час это тоже долго. Прилетай пораньше, пташечка.
- Угу.
Начнем по порядку. Длинные широченные брюки. Недавно купила. Лине казалось, что в них не очень заметны ноги.
Георгина штаны тоже одобрила.
Тонкий джемпер. Плащик. Сумочка. Полусапожки. Октябрь выдался теплым. Так что берет не понадобится. Волосенки в хвост. Помаду бледно розовую, в тон джемперу и лаку. Вот черт. Как торопишься, нипочем аккуратно не получится. Лина, ругаясь, перекрасила губы.
Слава Богу, мама была еще на работе. Отчитываться не пришлось. Удирающая дочурка прикрепила магнитом на холодильник записку.
- Ужинай, не жди меня.
Вообще-то, квартиру оставлять без присмотра не рисковали. После того, как отец вынес и пропил полушубок Георгины, а заодно все немногочисленное семейное золотишко. Уцелело только то, что было надето на дочках и жене. Да еще украшения, которые Георгина дала пофорсить своей близкой подружке – швее.
Три цепочки, сережки и пара колец канули в лету. Мама рыдала неделю.
Георгина сразу махнула рукой.
- Плевать. Переживем.
Лина два часа ругалась. Было невероятно жаль сеструхиного подарка – котенка, играющего с рубиновым мячиком. Она так дорожила колечком! Сплыло, не задержавшись надолго.
С тех пор, как в доме появилась техника, решили быть настороже. Мама и Лина старались работать в разные смены. Чтобы дома всегда имелся внимательный глаз. Сегодня младшая Попова явилась нарушительницей режима.
Ну и пусть.
Во-первых, отца еще не отпустили. Хотя это и фигня. С лечения он сбегал не раз и не два. С него станется – примчаться не вовремя и воспользоваться моментом. Тем не менее, вроде как сейчас не дома. И это хорошо. Во-вторых, что Лина права на личную жизнь не имеет? Вовсе никакого и никогда?
Так получается.
Некстати всплыли в памяти слова Игорька о том, что она особенная. И руки не крюки, нет, нет, он иначе выразился – умные! Вот. И руки то умные. И голова то ясная. А ножки, что ножки? Какие выросли. Такие и есть.
Вдруг, Игорек, решил немножко за Линой поухаживать? А? Самую капельку. Просто. Каприза ради. Он такой талантливый. И…
***
- Привет!
Московский гость распахнул в стороны длиннющие тощие верхние конечности. Было бы брюшко – походил бы на паука, завидевшего муху. Если ему под одежду засунуть подушку… Готовый кровопивец в ожидании добычи. Даже грим не понадобится.
- Здравствуй.
Лина не рассчитала шага, впечаталась лицом в тщедушную грудь. Настолько теплой встречи она не планировала. Игоречку же это понравилось. Он притянул добычу, крест-накрест захлестнув свои удивительные гибкие лапки на спине у Лины. Поцеловал в макушку. Пошутил.
- Не съем, не вырывайся. Вкусно пахнешь, Полина. Что-то очень сладкое… Чем душилась?
- «Марусей».
- Ах. Зайцевский парфюм.
- Верно.
Наконец разомкнул объятия слишком похожие на удушение жертвы.
- Ты похорошела, лапушка.
- Спасибо.
- Брючки славные какие.
- Нравятся?
- Ни разу тебя в брюках не видел.
- Ну…
Лина слегка обалдела. Успела уже подзабыть необыкновенную внимательность Игорька к разным деталям. Махнула ладонью, ерунда мол, не стоит и речь об этом вести. Столичный гость подхватил девушку под локоть, повлек за собой к окну.
- Вон тот столик наш.
- Замечательно.
В голове у Лины ожили строчки из детской сказки. Вдруг какой-то паучок, нашу муху в уголок, уволок. Ну и так далее.
- Чем тебя угостить, дорогуша?
- Кофе, если можно.
- А еще? Вот меню, загляни. Девушка!
Голос у него был вальяжный, барский и ласковый одновременно.
- Что вам?
У столика выросла симпатичная официантка. Лина с маниакальностью настоящего невротика, отметила, что ножки у нее замечательные. Вот счастливица. Мини юбка, каблучки…
Игорек попросил два кофе и фруктовый салат. Официантка неторопливым шагом поплыла исполнять заказ. Худой юноша прокомментировал.
- Не умеют у нас работать. Я обслуживающий персонал имею в виду. Такое ощущение, что клиенты для них – помеха.
- Ага. Приперлись, расселись и отвлекаем от важных дел.
Игорек щелкнул пальцами, словно поставил в воздухе восклицательный знак.
- Мне надо на минуту отлучиться. Не скучай. Вернусь – расскажу кое-что забавное.
Поднялся, заструился тонким гибким телом между столиками по направлению к туалетной комнате.
Попадья смотрела ему в спину, а думала о своем, о девичьем. Явно же не герой ее романа, коллега или приятель в лучшем случае.
Без громкого и несколько аффектированного щебетания Игорька стало намного тише. Звяканье ложек, негромкая беседа за угловым столиком, шум проезжающей за окном машины. Все сразу наполнило пространство.
И тут в баре включили радио.
Мурлыкающий, всем Заранском нежно любимый или страстно ненавидимый, равнодушных почти не было, голос Андрея Богатырева, представил гостью сегодняшней программы. Которую ведущий предложил угадать слушателям.
Девушка смеялась в микрофон. Андрей задавал вопросы о том, какой цвет предпочитает его собеседница, какую группу чаще слушает…
Внезапно зазвучали стихи, мгновенно завладевшие вниманием Попадьи.
- Я не звезда в дешевом шапито.
Не уличный оборванный скрипач.
Не дорогая куртизанка. Не лейб-врач.
И не швейцар, не подаю пальто,
Не открываю перед вами дверь.
И не служу в обшарпанной конторе.
Я кошка дикая. Я камышовый зверь.
Вы верите? Я просто ваше горе.
Попадья глотнула слишком много кофе и закашлялась. Стихи ударили ее, едва не уронили со стула. Бывает такое?
А незнакомый молодой женский голос продолжал.
- Хотите еще?
- Да, конечно!
Немедленно отозвался Богатырев. И одновременно с ним закивала Лина.
- Я спасаюсь от холода бегством.
Между спин равнодушных, мрачных.
Мне бы ласки глоток – согреться.
Но глаза, как и души – прячут.
Я бегу, спотыкаюсь, хнычу.
Я ищу теплый взгляд – дурная.
Не хочу быть ничьей добычей.
Замерзая…
В студию наконец дозвонились, с воплями узнавания.
Андрей подтвердил, что, да, разумеется, рядом с ним наша дорогая Наталья Майлсон.
Слушатель передавал приветы родным. Богатырев его беззлобно подкалывал. Поэтесса заливисто хохотала.
А в сердце Попадьи пульсировали строчки.
- Я бегу, спотыкаюсь, хнычу. Я ищу теплый взгляд – дурная… Не хочу быть ничьей добычей. Замерзая…
Программа продолжалась, Андрей включил какой-то модный хит, к своему месту за столиком рядом с Попадьей вернулся Игорек.
Стихи все не отпускали. И первые реплики спутника пролетели мимо сознания Лины.
Кажется, Игорек рассказывал про конфликт с кондуктором?
- Представляешь? Нет сдачи, не может мне продать билет, разве это моя вина? Что я вынужден ехать зайцем?
Полина с трудом очнулась, ответила тактично, так она надеялась.
- Понятия не имею. А ты как считаешь?
Стихи не возвращались. В программе Андрея настало время популярных песен. А жаль. Полина согласилась бы послушать Майлсон.
Видимо, настроение соответствовало.
- Кошка дикая. Дурная. Замерзая…
...
В "Провинциальных романах" теперь всё заканчивается или хорошо, или прекрасно!
(Продолжение во вторник)
#шумак #наталяшумак #провинциальныйроман #попадья #роман
.
Автор: Наталя Шумак
.
За обложку серии и романа горячо благодарю Сергея Пронина.