— Мы с моей первой женой Лизой познакомились ещё в школьные годы. У нас была сказочная любовь. Этот тот случай, когда дышишь человеком, не представляешь ни минуты жизни без нее. Мы мечтали создать самую счастливую семью, где каждый будет под защитой другого. Но моя мама выступила против. Она даже не собиралась знакомиться с моей Лизой. Тогда я пошёл наперекор её воле, мы с Лизой всё равно поженились, рассчитывали на то, что со временем она сможет принять всё.
Потом у нас родилась дочка. Моя мать приходила к нам в гости. С того момента что-то пошло не так. Сначала я потерял мою любимую Лизку, она будто полностью забыла меня. День и ночь возилась с ребёнком, говорить со мной отказывалась. Из-за проблем в семье у меня дела стали ухудшаться. Я не мог концентрироваться на работе. Спасибо друзьям, они меня здорово поддерживали, приглашая каждый день после работы то в кафе, то в бильярд. А Лизке это всё не понравилось. Она теперь стала ненавидеть и моих друзей.
Мама решила воспользоваться этим. Однажды она пришла к нам в гости и заявила, что мы с Лизой не уделяем ей должного внимания. Был большой скандал. Лиза тоже повела себя некрасиво. Она заявила, что устала от всего и хочет от меня уйти. Я умолял её, но моя мама ей уже наговорила много нехороших слов, поэтому она не хотела вникнуть в мои слова. В итоге она всё же ушла, а моя мать теперь нашла повод, чтобы винить меня во всём. Она обзывала меня разными словами, чтобы унизить меня как мужчину. Она всегда делала это очень умело. Мне пришлось ей всё это высказать и выставить за дверь, чтобы больше не сунулась в мою жизнь.
Потом у меня были отношения с Мариной. Она была прекрасной женщиной, но с претензиями к миру. У неё были большие амбиции, а я парень приземлённый, звёзд с неба не хватаю. Вот на этом фоне она любила унижать меня всячески, не прямо, а косвенно. Моё сердце не выдержало такой боли. Я хлопнул дверью и ушёл в один день, – завершил рассказ Валера.
Мария к этому времени вся растрогалась от истории своего нового парня. Она держала его за руку и слушала с интересом. Ему это нравилось особенно.
— Маш, пообещай мне, что у нас с тобой таких ужасов в жизни никогда не будет. Обещаешь мне это? Разве я многого хочу? Я лишь хочу простого семейного счастья. Неужели за такое человеческое желание я заслужил от судьбы столько наказаний? – причитал Валера.
Мария молча гладила его по голове. Так их свидания проходили каждый раз, пока однажды Дарья не пришла к Маше в гости неожиданно. Там она и застала нового бойфренда своей подруги.
— Маша у меня просто золотая девушка! Она – моё сокровище. Таких больше в мире нет. А как она вкусно готовит, это просто сказка, да моя золушка? Лишь бы не сглазить моё счастье, – говорил Валера и обнимал светящуюся от счастья Машку.
Дарья внимательно смотрела на счастливую пару и делала свои выводы, о которых Маша ещё не догадывалась.
— Маш, а Сашка едет мимо, хочет к нам забежать, – сказала она, прерывая воркование влюбленной пары.
— А, это твой младший брат который? Пусть заглядывает, – неуверенно сказала Мария, а затем посмотрела на своего возлюбленного: — Валера, ты же не против, если к нам присоединится новый гость? Он так, ненадолго. Мы с ним особо не знакомы, просто пересекались между делом, — сказала Мария.
Саша прибыл уже через час.
— Ух! Как же я долго ехал сюда. Всё потому, что искал любимые цветы для Маши. Мария, прими от меня этот небольшой букетик как символ моих чувств к тебе, — сказал тот, притягивая Машу к себе и целуя в лоб на глазах у Валеры.
Маша снова растерялась от неожиданности. Валера изменился в лице. Он уж точно не был готов к такому повороту. Саша, который в тот раз сделал своё дело и быстро покинул их компанию, в этот раз вёл себя совсем по-другому. По прошествии двух часов он не собирался уходить, а сидел в компании вместе с ними и постоянно подкалывал Валеру, отчего тот приходил в ярость. Время перевалило за полночь, но уходить никто не собирался.
Тогда Даша внесла предложение:
— Маш, мне тут Лёшка пишет, что он пошёл в клуб с нашими общими друзьями. Он зовёт нас к себе, тебя, Сашу и меня. Поехали, что уж сидеть дома, если завтра выходной день? – сказала она.
Маша стушевалась, увидев недоумение Валеры. В итоге Даша настояла на том, чтобы Валера поехал к себе домой, а Машу они забирают с собой в тусовку.
— Машуля, милая, что происходит? Почему эти люди так беспардонно уводят тебя от меня? Ты не должна ехать с ними, и я не намерен оставлять тебя сегодня одну, — твердо заявил Валера.
На что Дарья выступила против.
— Валерий, мы тронуты вашими глубокими чувствами к Маше, но у неё должна быть личная территория. Она имеет право поехать с нами и отдыхать без вас, простите. Маша, собирайся! – сказала она.
Вечеринка в клубе была в самом разгаре, когда Валера доставал Марию звонками и требованием объяснений по поводу её новых друзей. Мария и сама недоумевала, что так вышло. Она решила поговорить об этом с Дашей. Но в ответ Дарья попросила подругу не загружаться на этот счёт.
В последующие несколько недель такая история с вмешательством Саши повторилось несколько раз. Теперь Валера уверен, что у него не складывается и с Машей. Сама Машенька в полном замешательстве от происходящего. Она подбирает всё новые и новые слова, чтобы утешить Валеру и уверяет в своих светлых чувствах. Даша этого заметила и сказала.
— Маш, ты меня прости конечно, но не стоит тебе так переживать.
— Как не переживать, если он так сильно страдает? Даш, я не пойму одного: ты меня принимаешь в свою компанию, а моего парня – нет, значит? В таком случае я выберу его. Пожалуй, теперь я буду выбирать его компанию. Надеюсь ты меня правильно поймёшь, мне мои чувства важнее, – заявила она.
— Не спеши, ты его ещё увидишь, – сказала Дарья и продолжала активно сбивать Машу с толку каждый раз, когда её отношения с Валерой начали налаживаться.
В один из таких дней Валера не выдержал происходящего. Он позвонил Марии поздней ночью и сказал, что едет к ней. По его голосу Мария поняла, что Валера не в духе. А когда открыла дверь перед ним, то в этом у неё не осталось сомнений. Валера молча прошёл и вальяжно сел на диване в гостиной.
— Ну что, Машенька, почему ты сегодня осталась дома и одна? Где твой друг Саша? Где подруга Даша? – спросил он.
— А я специально сообщила им, что собираюсь с тобой провести выходные. Нам же вместе тоже хорошо, правда? – сказала она, наклоняясь на его плечи.
Но Валера слегка оттолкнул её от себя и сказал:
— Маш, на самом деле так происходит по твоей вине. Ты почему при них рассказала, что мои предыдущие отношения были неудачными? Конечно они сделали про меня негативные выводы и теперь отводят тебя от меня. Это тебе нужно было следить за своими выражениями, – сказал Валера.
— Но это был просто обычный разговор и не более. Ничего плохого в том, чтобы делиться со своей жизненной историей я не вижу, – Мария начала оправдываться.
— Нет! Твои друзья тебе завидуют, и ко мне испытывают какие-то недобрые чувства. Тебе нужно завязать с ними или я сам этого сделаю прямо сейчас, — сказал Валера, достал свой телефон, а потом потребовал телефон Марии, чтобы связаться прямо сейчас с Дашей.
Мария испугалась, просила Валеру не делать этого, но тот насильно вырвал телефон из её рук и начал листать контакты. Но вдруг у него изменилось выражение лица. Валера будто озверел.
— А это ещё что за Станислав? – крикнул он, показывая на переписку.
— Это же мой босс, руководитель нашей компании, – сказала Мария.
— А почему он тебе пишет в ночное время? – Валера подошёл к ней близко и Мария увидела его расширенные зрачки и налитые кровью глаза.
Ей стало страшно, но она продолжала жалеть его.
— Потому что в тот раз у нас был нештатный случай, он попросил пересмотреть дедлайн срочно. Всего лишь это, – сказала Мария.
— Не нравится мне твой Станислав. А теперь мы проверим Дашу, что она тут тебе заливает в уши, – сказал Валера и начал вслух читать их переписку полугодовой давности.
Мария сидела рядом смирно и ей приходилось каждое сообщение расшифровывать, объяснять, местами оправдываться и просить прощение. Однако, Валера был неистов. Он продолжал сыпать угрозами и оскорблениями в адрес её друзей. Он уснул лишь под утро, когда устал от бессмысленных разговоров.
Маша чувствовала себя разбитой из-за ночи без сна. Она не нашла в себе силы для работы. Решила остаться дома. Станислав был обеспокоен, звонил несколько раз, но Мария спала крепко. Ближе к вечеру Мария проснулась от звонка в дверь. На пороге стояла Дарья.
— Чего тебе? – спросила Маша.
— Что с тобой? Что за вид у тебя такой? А ну пошли во двор, надо срочно поговорить, – сказала Даша и потянула её за руку.
— Тсс, я не могу уйти далеко. Валера остался у меня ночевать. Ему нехорошо, он вчера перебрал немного, сейчас только приходит в себя, – сказала Маша.
— А ты с ним заодно что ли? Тоже бухала? Или пособничаешь ему? – спросила Даша.
— Просто выпил немного. Не нужно превращать в катастрофу, – сказала Мария.
— Маш, так дальше не пойдёт. Либо ты выйдешь со мной во двор, либо я сейчас зайду, и сама выставлю твоего Валеру на улицу, – сказала Даша.
Марии пришлось последовать за подругой. Они сели на лавочке и закурили.
— Маш, тебе пора бросать этого типа, – сказала Даша.
— Это уже слишком. Можно, я сама буду решать свои отношения? – возмутилась Мария.
— Боюсь, что ты сама захочешь решать слишком поздно, когда у вас пойдут дети, а ты будешь от него зависеть полностью. Он будет выпивать каждый вечер и выносить тебе мозг, а вполне возможно, будет ещё избивать. У тебя не будет возможности пожаловаться кому-либо, потому что сначала он отрежет тебя от остального мира, оставит наедине с самим собой и потом будет мучить, жестоко будет мучить. Это у таких людей жизненная стратегия, — сказала Даша.
Мария удивилась тому, как Даша точно описала то, что уже произошло вчера ночью. Маша не спешила рассказывать о ночных разборках, но Даша будто знала всё в мельчайших деталях.
— Даш, ты с ним знакома была или как? Откуда ты всё знаешь про наши отношения? – спросила она в конце.
— Мне необязательно знать каждого лично, чтобы узнать его подноготную, дорогая. Неладное в нём я заподозрила, когда услышала, как он трогательно называл тебя лучиком солнышка в окошке. На первый взгляд это кажется очень романтичным. На самом деле такой подход используют потенциальные алкоголики и тираны. Я в тот же момент включила режим тестирования. Сашку я позвала специально, чтобы проверить реакцию твоего Валеры. Он действительно в тот вечер испытывал дискомфорт оттого, что в твоей жизни он не единственный светило. А всё остальное лишь были дополнительные проверки. И поверь мне на слово, он не выдержал ни одного теста! Ни одну нашу проверку он не прошёл. Если ты продолжишь закрывать на всё глаза, то не пройдёт и полгода, как он начнёт тебя терроризировать психологически, а потом и физически. А ты в такие моменты будешь вспоминать его слова о том, какое ты светлое солнышко в его окошке, будешь его жалеть из-за этого. А он будет снова и снова пользоваться этим. Ты упустила момент, когда он рассказывал про свою мать и бывшую жену. Послушай, в его мире во всём виноваты главные женщины его жизни. Это на самом деле страшные мужчины. Я тебе такой участи не желаю. Так что собери все силы в кулак и покончи с этим, пожалуйста, пока не поздно. Я тебя уверяю, ни разу не пожалеешь, — заявила Дарья.
Не прошло и двух недель, как Маша скрипя сердцем и зубами рассталась с Валерой. Мысль о том, что всё могло быть по-другому, что стоило дать ему шанс, долго не давала ей покоя, и подруга Кристина её в этом поддерживала.
— Маш, тебе пора научиться думать своей головой, а не вестись на поводу у других. Кто тебе эта Даша? Откуда она взялась в твоей жизни, подумай об этом, – сказала она.
Теперь Мария запуталась вдвойне.
— Даш, привет! Как давно мы с тобой не виделись! Очень скучала по тебе! – заявила Мария после того как провела отпуск на одном из экзотических островов вместе со своим новым бойфрендом.
— Маш! Я безумно рада тебя слышать. А если бы довелось тебя увидеть, то вообще было бы великое счастье. А давай ты придёшь к нам в гости. Мы тут с Лёшей как раз ждём друзей за общим столом. Будет и Станислав со своей семьей. Твои коллеги тоже соскучились по тебе, – сказала Дария.
— А что если я буду не одна? Может вам будет интересно познакомиться с Виктором? Он для меня значит очень много, – сказала Мария.
— Чудесно! Приведи своего друга тоже к нам. Как раз познакомимся, поболтаем, – сказала Дария.
Вечер прошёл на славу. Гости веселились, вели интеллектуальные беседы, расспрашивали об интересах друг друга. А Виктор оказался в этом кругу своим человеком.
— А я увлечён творчеством Моне, – рассказывал он, – вообще импрессионизм – это моё всё. Только в нём я вижу живые методы передачи реальности, живые впечатления и яркие эмоции, — сказал он.
— Должно быть, вы тогда знакомы и с критикой Луи Леруа в адрес импрессионистов? – спросил кто-то из гостей у Виктора.
— Разумеется, ведь вся история начинается с его критического взгляда на работы Моне. Это всё не прошло даром. Леруа, сам того не осознавая, сделал для импрессионизма больше, чем те, кто трудился в его благо. На фоне его критических идей импрессионисты поделились позже на два лагеря, на одной из которых позже зародилось новое живое течение – демократизм. Так что Леруа заслуживает не меньшего почтения, – сказал Виктор в свойственной ему манере правильно расставлять акценты и паузы.
Мария испытала гордость за своего спутника. Это не то, что простодушный Валера, который не обладал властью даже над самим собой. Виктор был настоящим аристократом как по происхождению, так и по манерам.
— Маш, как у тебя складываются с ним отношения? – спросила Дария, когда они остались наедине, а мальчики вышли на перекур.
— Отлично! Он такой галантный, такой обходительный, что рядом с ним я чувствую себя настоящей женщиной. Мне кажется, я действительно встретила своего человека, – воодушевлённо рассказывала Мария.
— Не спеши с выводами, ты опять бежишь впереди паровоза. А чем он занимается? Почему не рассказывает о своей сфере деятельности? – спросила Дарья.
— Ему в наследство досталось много земли в разных частях города. Часть он продал, а деньги вложил в строительство. Сейчас в его владении три торговых центра, один бизнес-центр. Много занимается благотворительностью, поддерживает спортсменов и юных талантов, развивает библиотеки в регионах, поощряет начинающих художников, — перечислила Мария.
— Надо же какое сокровище. Ты главное сильно не залипай на него, – сказала Дария.
Маша осталась в полном недоумении. Возвращаясь домой под руку своего кавалера, она решила, что больше не будет показывать своих избранников этой Даше.
Но, прошло совсем немного времени, как ей пришлось передумать на этот счёт. Мария снова была не в себе оттого, что в один из вечеров случилось странное.
— Мария, милая, мне нужно отъехать на официальный вечер. Тебе нужно поехать домой. Я уже сообщил водителю, он тебя доставит, – заявил Виктор.
— Что за официальный вечер? Почему ты идёшь туда один? Может я тоже туда хочу? Я же тебя везде зову с собой к друзьям, – сказала Мария.
— Потому что твои друзья – открытые, простые люди. С ними нет нужды соблюдать правила или церемониться. Мои – другие. Это закрытое общество. Могут не понять, если сразу заявишься со мной рядом. Тебе нужно время для этого, – сказал Виктор и дальше настаивал на своём, – но я тебе обещаю, ты будешь в курсе всего, что там происходит. Я буду присылать тебе видео и фотографии, так сказать, отчёт по полной программе, – сказал Виктор и улыбнулся.
Зато обещания выполнял исправно за этот вечер. Сначала Мария получила серию фотографий на ковровой дорожке под руку со всякими знаменитостями. Потом было видео, где он танцевал с ними и распивал коктейли. Мария почувствовала себя обделённой золушкой, но решила проявить терпение.
В течение следующего месяца таких случаев было несколько. Мария окончательно убедилась, что Виктор намеренно не желает её познакомить со своим окружением. Когда она спросила причину, то тот сухо ответил, что пока не пришло время. А когда Даша узнала об этом, то сразу сделала выводы.
— Маш, а приходите в гости к нам ещё раз вместе. Там мы и разглядим твоего Виктора, стоит он тебя или нет, — сказала она, хитро улыбаясь.
Маша забеспокоилась.
— Ты не переживай, всё будет хорошо, может быть немного больно, немного неприятно, но всё будет хорошо, – сказала она.
В следующий раз, когда снова друзья собрались в доме Даши и Лёши, Виктор снова был почетным гостем. Он как обычно с упоением и гордостью рассуждал о высокой поэзии, об искусстве и о чём-то ещё таком, что простым людям даже в кошмарных снах не снится.
— Виктор, вы разносторонне развитый человек, это похвально. А какие у вас планы с нашей Марией? Может вам пора уже создать свой очаг и растить таких же умных и одарённых детей, как вы сами? – спросила Дарья.
— Спасибо за внимание к нашим личным отношениям, но мы с Марией предпочитаем такие вопросы решать сами, на то они и личные отношения, что другим туда доступа нет, – сказал Виктор.
Дарья поняла, что перед ней тот ещё крепкий орешек, но сдаваться она просто так не собиралась. Когда вечер приближался к концу, снова появился Саша со своим букетом цветов. Мария испугалась, вспомнив обычный сценарий. Она поспешила выйти на балкон, якобы подышать. Но Даша ей не позволила.
— А вот и наш Сашка, он как увидел однажды нашу Марию, с тех пор собирается не пропускать ни одну возможность, чтобы побыть с ней рядом. Сашенька, я полагаю, эти цветы имеют адресата? – спросила Даша, подмигивая Саше.
— Разумеется. Они для нашей прекрасной Марии, – сказал он, протянул ей букет и поцеловал ей руку.
Мария смущённо взяла букет и удалилась в кухню. Виктор изменился в лице, но старался не подавать вида, что ему неприятно. Гости разошлись ближе к утру. Не прошло и пару часов, как Мария позвонила Даше.
Мария смущённо взяла букет и удалилась в кухню. Виктор изменился в лице, но старался не подавать вида, что ему неприятно. Гости разошлись ближе к утру. Не прошло и пару часов, как Мария позвонила Даше.