— Маш, я не понял, ты что, кого-то нашла там? – спросил недовольный Кирилл, когда в очередной раз позвонил ей спустя две недели исчезновения.
— Это уже не должно тебя волновать, – ответила Мария.
— Ну тогда встречай своего орла, я скоро буду у тебя, – сказал тот воодушевленным тоном.
— Не получится. Я не дома, – ответила Мария сухо.
— А где ты? Почему не дома? — спросил мужчина.
— Кирилл, слишком много вопросов. Всё, пока, — Мария положила трубку.
Но тут же он перезвонил.
— Маш, так не пойдёт. Ты меня считаешь за какого-то случайного встречного? Ничего что мы с тобой почти три года в отношениях? – спросил он.
— Я не думаю, что три года отношений могут быть серьёзным аргументом, – сказала Мария.
— Ну ничего себе! Нет, мне всё это не нравится. Кажется ты точно кого-то нашла или опять с дурными подругами встречалась? – спросил Кирилл.
Мария не захотела дальше продолжать этот диалог. Она положила трубку, закрыла книгу на столе и выглянула на улицу из огромных окон городской библиотеки. Ей сегодня захотелось вспомнить свои школьные годы, когда она каждый божий день ходила в эту библиотеку. Она была круглой отличницей. Такие результаты ей давались сложно, но она каким-то образом справлялась. Потому что другого варианта судьбы для себя не видела.
Мать у Марии была особенной женщиной. Она любила пафосные речи, громкие суждения и решительные действия. Отец ходил в её тени всю жизнь. Двоих старших дочерей Валентина Сергеевна воспитала вылитой копией себя во всем. А вот третья дочь её не устраивала. Она с детства была какой-то недостаточно бодрой для этой семьи. То Мария болеет и надо с ней таскаться по больницам, то у неё осложнения после болезни. А подростковый период выдался вовсе очень тяжёлым. Мария сильно увлеклась чтением разных книг, а пока читала книги, забывала про домашние дела. Мать к тому времени уже сдавала в своем возрасте. Постоянные конфликты и обиды привели к тому, что Мария начала усиленно набирать вес.
Чем пухлее она становилась, тем больше проблем возникало её жизни: то одноклассники дразнят, то мальчики обзывают нехорошими словами, то она влюбляется в самого красивого мальчика в классе, а тот на неё не обращает внимания. Ну и мать, вместо того, чтобы вникнуть в суть проблемы, начала подшучивать на счёт её внешности. А иногда могла серьёзно заявить о том, что в свои четырнадцать лет Мария уже выглядит как взрослая женщина.
В такие минуты девочка-подросток успокаивала себя только мечтами о будущем. Она полагалась на свое усердие в учёбе. Она была уверена, что добьётся всех своих целей благодаря хорошему образованию и своей целеустремлённости. Но сегодня ей уже двадцать шесть, а по жизни особо гордиться нечем. Мария снова впала в апатию, пока не отвлёк её звонок от Дарьи.
— Маш, что я тебе звоню? Короче, в эту субботу собираются мои лучшие друзья. Часть приехала из заграницы, часть живет здесь. В любом случае, тебе будет с ними интересно. Приходи обязательно, — сказала она.
— Даш, спасибо за приглашение, но мне как-то неудобно. Мне всегда некомфортно с малознакомыми людьми, — сказала Мария неуверенно.
— Я знаю, я это сразу заметила. Но поверь, многое зависит и от того, какие это люди. Ты привыкла к одним, а теперь пришло время познакомиться с другими. Поэтому я настаиваю, чтобы ты пришла к нам обязательно. Я тебя заодно познакомлю со своим Алексеем, – сказала Дария.
Мария теперь стала волноваться вдвойне. Алексей – это муж Дарьи. Если судить, по её словам, то это не человек, а какой-то супермен. И Мария уже догадывается, что эти люди живут безбедно, у них будто другая реальность, а не то, что у неё. Она всегда переживает столкновения её реальности с другой реальностью, где нет таких проблем.
В назначенный день она неуверенно приступила порог дома Дарьи. Та встретила её со своей лучезарной улыбкой.
— Лёш, смотри, кто к нам пришёл. Это Мария. Мы с ней познакомились случайно. Она работает архитектором в частной компании. Думаю, нашим гостям она будет очень интересна, – сказала Дария.
— Здравствуйте Мария. Моя супруга столько хорошего рассказывала о вас, а теперь я убедился, что она во всём была права. Меня зовут Алексей, зовите просто Лёшей, а я вас буду называть Машей, мне кажется, мы не сильно отличаемся по возрасту, – сказал ей очень красивый, статный и вежливый мужчина, протягивая руку.
Гости собрались вовремя. Мария сразу нашла общий язык со Станиславом, который сюда пришёл со своей женой. Он задавал много вопросов по её специальности, высказывал своё мнение и между ними завязалась даже профессиональная дискуссия. Другие гости в это время молча слушали их. Когда посиделка подходила к концу, Станислав подошёл к Марии и протянул свою визитку.
— Мне было очень приятно поболтать с вами на профессиональные темы. Если вдруг надумаете сменить работу, то добро пожаловать к нам в компанию, – сказал он.
Станислав до этого успел рассказать о том, что владеет собственной строительной компанией, занимается масштабными проектами, его бизнес в настоящее время растет и расширяется. Мария заинтересовалась предложением, но менять свою осточертевшую работу на другую всё ещё не решалась.
Только мысли о том, что завтра снова предстоит целый день проводить в компании неприятной начальницы Татьяны её заставили хорошенько подумать о смене работы. Но кое-что её сдерживало. Об этом она поделилась в разговоре с Дарьей.
— Даш, а вот этот парень Станислав, серьёзно позвал меня на работу к себе или так, из вежливости? – спросила она.
— Он у нас вообще один из самых серьёзных. Леша знает его со студенческих лет. Его жена Настя тоже полностью свой человек. Мы с Лешей обрадовались, когда он сделал тебе деловое предложение. Чего ты ждёшь? Звони и беги к нему, точно не пожалеешь, – сказала Дарья.
И вот спустя два дня в обеденный перерыв Мария решила втихаря сходить на собеседование к Станиславу. Марию он принял лично в своём кабинете.
— Могу предложить должность главного архитектора. Задачи у этого специалиста очень серьёзные, у нас есть заказы на строительство инновационных строительных проектов. Возможно, тебе потребуется подучиться дополнительно. Эти расходы компания берёт на себя. А ещё ты можешь взять себе до трёх человек помощников, но, чтобы они тоже были архитекторами. А в остальном всё как у всех, — сказал Станислав.
«Всё как у всех,» — оказалось самой интересной частью этого предложения. Это означало, что сотрудник вправе приходить на работу в любое время до обеда, а вечером можно задержаться хоть до полуночи. Для комфорта передвижения сразу выделяется служебный автомобиль. А если в течение рабочего дня теряется вдохновение, то можно поспать в комнате отдыха, погулять в саду роскошного особняка, поплавать в бассейне или поиграть в теннис.
Мария в тот же день написала заявление об уходе на старой работе. Впереди её ждала новая жизнь, новые люди и новые испытания, о которых она особо не догадывалась.
— Маша, ты что творишь? Почему игнорируешь Кирилла? – спросила Кристина с ужасом, когда позвонила поздним вечером.
— А ты откуда знаешь? – удивилась Мария.
— Приходил к нам. Говорит, что дозвониться не может. Приходил к тебе домой, а тебя то ли дома не было, то ли ты специально не открывала. Так что вообще у вас происходит? – спросила Кристина.
— Мне нужно время, я не знаю, как к нему отношусь на самом деле. Нужно подождать, если появится желание его увидеть, то всё наладится. Если нет, значит каждый идёт своим путём, – сказала Мария, глотая бокал красного вина.
— Маш, ну подумай сама. Он не такой уж плохой парень. Всё при нём. Работа есть, машина есть, не бухает, азартными играми не увлечён. Да и тебе уже не двадцать лет, чтобы так придирчиво выбирать. Вам бы впору уже пожениться, а ты в позу встала. Замужем всё же лучше, интереснее, чем одной. Хоть будет по вечерам с кем разговаривать. А то свободная жизнь она липкая, затянет. Не заметишь, как скоро тридцать стукнет, а потом локти будешь кусать, – сказала Кристина.
— Крис, не обижайся, но смотря на твою семейную жизнь, то я даже радуюсь, что не замужем. И потом, хватит тебе ныть как старая бабка про тридцатилетие и кусать локти. Никто не умер от одиночества в тридцать лет, – ответила Мария.
— Ой, вот не надо лукавить. Знаем мы вас, натягиваете на лицо маску независимости и самодостаточности, а на самом деле на душе кошки скребут. Так что не надо лицемерия в этом вопросе. Все хотят замуж и это правильно. А ты подумай ещё раз, а то Кирилл у тебя видный парень, могут и увести его, – сказала Кристина.
— Крис, а ты что решила сама со своей семейной жизнью? – спросила Мария.
— Ой, а я разве тебе не рассказывала? Короче, дело было так. Мы в тот день опять сильно поругались на почве ревности. Он ещё раз мне напомнил, что развода не даст и всё такое. А потом он начал собирать вещи, видимо, хотел меня припугнуть. Но не тут-то было. Я пошла на хитрость: притворилась, что сердце у меня прихватило. Ты бы видела, как он бегал вокруг меня, как он испугался, как он побледнел и кричал в трубку, чтобы медики ехали быстрее, — хихикала Кристина.
— Так что потом, сработал твой перформанс? – спросила Мария с раздражением в голосе.
— А то как! Короче, повёз он меня в больницу, там ни на шагу не отходил. А я незаметно к врачу в карман положила пару купюр, пока он мне анализы расшифровывал. Короче, врач всё понял правильно. Он посоветовал не тревожить меня, не нагружать мою психику, по его легенде, если ещё раз такое повторится, то будет мало шансов спасти меня. Мой муженёк, будто спустился с небес на землю. Сразу такой миленький стал. Заодно мы простили друг другу свои глупости. Счёт один-один и хватит. Погулял он, погуляла я, в итоге убедились, что лучше друг друга нам не найти. По крайней мере, я пришла к такому выводу, – сказала Кристина.
— А вы уверены, что так получится дальше жить? Что-то мне всё это кажется весьма странным, – сказала Мария.
— Конечно тебе всё кажется странным, потому что ты сама принцесса на горошине. Чуть что не так, так сразу бежишь от Кирилла, игнорируешь его. Помнишь, также у тебя было с Мишей, который работал в банке? Какой он был хороший парень, при деньгах, при влиятельных родителях. А ты все фи да фи в его сторону. Также и Кирилла скоро добьёшь, — сказала Кристина.
— Крис, мне важно, чтобы моя вторая половинка уважала меня. Иначе ему делать нечего рядом со мной. Что тут осудительного? – вздохнула Мария.
— Ой ну ладно, делай как хочешь. Но я Кириллу скажу, что ты опять в своём репертуаре, что тебе нужно время, чтобы тараканы в голове снова сели за круглый стол и пришли к единому мнению. Всё, пока, – сказала подруга и положила трубку.
Как ни странно, даже спустя почти месяц, у Марии в душе тяги к Кириллу не появилось. Но она не спешила поговорить с ним в открытую. Она решила действовать как он: держать свою позицию под замком. А если загонит в угол, то можно обвинить его самого в том, что сильно давит на неё. Всё же последние эпизоды в их неудавшихся отношениях: раз уж не удалось достичь гармонии и взаимопонимания, то можно хоть тихо отомстить за потраченные нервы.
Но Кирилл не собирался сдаваться просто так. Он застал Марию в тот момент, когда они с Дашей сидели в их любимой кофейне и обсуждали последние радостные новости с её новой работы. Команда Станислава, руководящий состав, вообще сама компания пришлась по душе Марии. Она теперь каждое утро торопилась на работу, а по вечерам не спешила покидать офис, как это было годами на её предыдущей работе. Об этом она с восторгом рассказывала Дарьи.
— Простите, я вынужден отвлечь свою девушку от вас. Маш, нам нужно поговорить, – сказал Кирилл, беспардонно присаживаясь рядом с Марией.
— Привет. Не сейчас, Кирюша. Потом я сама тебя наберу, – Мария пыталась отвлечь его внимание.
Но тот не собирался сдаваться.
— Эта девушка значит, которая сбивает тебя с пути? Это она тебе советует не встречаться со мной? Я по глазам вижу, что она тебе завидует, вот и делает всякое, чтобы нас с тобой рассорить. Поэтому я тебе каждый раз повторяю, чтобы была избирательна в отношениях с людьми. Или нужно со мной советоваться по каждому из них, – сказал Кирилл.
Даша слушала с большим интересом, опирая своё лицо на ладони и периодически покачивая головой от обвинения молодого человека. Затем она достала свой мобильный телефон и кому-то написала сообщение. Спор между Марией и Кириллом длился долго, пока не появился третий человек.
— Ух! Как же я спешил к тебе, Маш! Прости, что так вышло. Искал маргаритки, твои любимые цветы, – сказал незнакомый человек и протянул ей букет полевых цветов.
Мария в полном недоумении смотрела на незнакомца. Даша сделала лёгкий жест головой, намекая на то, чтобы она принимала цветы. Незнакомец присел с ней рядом. Но Кирилл уже сделал правильные выводы.
— Маш, я правильно понимаю всё? Значит, я всё-таки был прав! Это предательство, Маш! Ты предала наши отношения, предала нашу любовь! Ты пожалеешь об этом. А ты, подлый трус, сейчас пойдёшь со мной, поговорим по-мужски, – сказал Кирилл и схватил незнакомца за шкирку.
Тут в дело вступилась Даша.
— Кирилл, вы уже должны были понять, что вы здесь лишний. Уходите. Это поможет вам сохранить самоуважение. Просто уходите, — сказала она спокойным тоном.
— А ты не лезь в мои отношения с моей девушкой, – ответил ей Кирилл.
— Маш, пойдём отсюда. Мы с тобой ещё раз убедились в том, что ты связалась с негодяем, — сказала Даша и начала собираться.
Маша молча последовала за ней, а за ними и незнакомец. Кирилл стоял в растерянности, продолжая угрожать всем по очереди.
Когда они вышли на улицу, Мария с удивлением смотрела то на незнакомца, то на Дарью. И Дарья это заметила.
— Не удивляйся, Сашка проезжал мимо, я его попросила спасти ситуацию. Это мой младший брат. Сашка, спасибо тебе за то, что выручил. Ты можешь идти, – сказала Дарья.
— Не за что, если пригодится помощь, зовите. Люблю защищать хороших девочек от плохих мальчиков, – улыбнулся Саша, пожал руку Маше и побежал дальше.
— Вот и всё, твой Кирилл к тебе больше не подойдёт. Ты давно хотела завершить с ним отношения, только сомневалась непонятно в чем. Теперь всё решено. Забей на всё и смотри вперед, – сказала Даша.
У Марии изменилось настроение. Она всю дорогу переживала, не слишком было жестоко с появлением чужого мужчины, да и с букетом цветов. И почему эта Дарья так активно вмешивается в её жизнь? Марии страшно, потому что Дарья не утруждает себя советами, а действует в её жизни. Действует она быстро, эффективно и неожиданно.
Другое дело – с Кристиной. С ней можно поболтать обо всём, и она понимает абсолютно всё. Помогает перебирать разные варианты решения её жизненных проблем. Марии становилось страшно в дружбе с этой загадочной Дарьей. Кристина этого тоже верно угадала.
— Маш, да она обыкновенная хамка, вот что. Только не пойму, как ты попалась на её уловки? Просто перестань с ней общаться и всё. Я давно тебе хотела этого посоветовать. Потому что с тех пор как она появилась в твоей жизни, ты стала какой-то другой, более категоричной что ли. А это неверная стратегия по жизни. Так можно растерять каждого, наломать дров и остаться одной в итоге. Так что делай выводы, пока не поздно, – посоветовала Кристина.
Мария поняла, что запуталась ещё больше.
— Маш, я до сих пор не представляю, как я жил столько лет без тебя? Если бы не фатальная сила судьбы, то я бы продолжал до сих пор страдать в жутком одиночестве от несправедливости мира. Ты – моё спасение во всём этом сумасшествии, — сказал Валера, целуя её руку.
— Правда? Может ты немного преувеличиваешь? – спросила Мария, преданно глядя ему в глаза.
— Ничуть. Вся моя жизнь до тебя – это сплошной мрак. Ты – мой лучик солнца в окошке надежды, — сказал Валера и поцеловал её вторую руку.
— Кстати. Валера, ты мне обещал рассказать историю с твоей мамой, – деликатно напомнила Мария.
— Я помню. Ты готовься, что это будет жуткая история, но это правда моей жизни, – начал свой рассказ Валера, – мать у меня – редкостная женщина. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить ей всё, что она сделала в отношении меня, – у Валеры на этом месте изменился голос.
Мария с интересом продолжала слушать.