Нико Хюлкенберг покинет «Haas» в конце сезона Формулы-1 2024 года и перейдет в «Sauber» по многолетнему контракту.
Ветеран, принимавший участие в более чем 200 Гран-при, был утвержден в качестве первого пилота команды «Audi», которая готовится присоединиться к чемпионату мира в 2026 году.
Хюлькенберг сказал, что перспектива присоединиться к заводской команде «Audi» в 2026 году была чем-то особенным.
«Когда немецкий производитель выходит в Формулу-1 с такой решимостью, это уникальная возможность», — сказал Хюлкенберг. «Представлять заводской коллектив такой автомобильной марки с силовым агрегатом немецкого производства – для меня большая честь. Я возвращаюсь в команду, с которой работал в 2013 году, и у меня много воспоминаний о ее сильном командном духе».
«Audi» дебютирует в чемпионате мира, когда в конце следующего сезона проведет ребрендинг «Sauber». Хюлкенберг собирается воссоединиться с Андреасом Зайдлем, генеральным директором «Sauber», который руководил командой «Porsche» в чемпионате мира по гонкам на выносливость, когда Нико вместе с ними выиграл 24 часа Ле-Мана в 2015 году.
Зайдль сказал, что между «Audi» и Хюлкенбергом существовал взаимный интерес, поскольку подготовка к вступлению «Audi» в спорт усилилась.
«Мы очень рады приветствовать возвращение Нико в Хинвил и рады, что будем вместе выступать в Формуле-1», — сказал Зайдль. «Благодаря своей скорости, опыту и умению работать в коллективе он станет важной частью процесса преобразования команды и проекта «Audi» в Формуле-1. С самого начала у нас был взаимный интерес к долгосрочному сотрудничеству. У Нико сильный характер, и его вклад как на профессиональном уровне, так и на общечеловеческом, поможет нам прогрессировать в деле создания машины и строительства команды».
Хюлкенберг присоединился к «Haas» в начале прошлого сезона, вернувшись в Ф1 после трех лет отсутствия постоянного пилота. В настоящее время он занимает 13-е место в чемпионате пилотов с четырьмя очками, трижды попадая в топ-10 в первых пяти Гран-при сезона.
Руководитель команды «Haas» Аяо Комацу выразил благодарность Хюлкенбергу за его вклад в развитие его команды на протяжении последних двух лет.
«Он был отличным командным игроком, и нам очень нравилось работать с ним», — сказал Комацу. «Его опыт и отзывы оказались для нас неоценимыми с точки зрения улучшения наших общих результатов – факт, который ясно очевиден как в его квалификационных, так и в гоночных выступлениях на «VF-24″ в этом сезоне. В этом году нас ждет еще много гонок, поэтому мы с нетерпением ждем возможности продолжать извлекать выгоду из его вклада на протяжении оставшейся части сезона 2024 года».
Хюлкенберг участвовал в 208 Гран-при за 13 сезонов в Ф1 с тех пор, как присоединился к стартовой решетке в 2010 году в качестве действующего чемпиона GP2. Недавно он повторил рекорд Андреа де Сезариса по количеству стартов на Гран-при без побед, совершив свой 208-й старт на Гран-при в Китае.