До самого вечера кошки возбужденно обсуждали случившееся.
- Может он больше не придет сюда? – с надеждой спросила Белоуска, - ведь человек защитил нас.
Рыжий, зализывая раны, покачал головой:
- Придет. Он не боится людей, поэтому сегодняшнее вмешательство человека посчитает всего лишь досадной мелочью.
- Неужели с ним никак нельзя договориться? – Рокки сочувственно смотрела на рыжего кота, потерявшего кончик уха в этой битве.
- Мы пытались, - вздохнула Белапка, она одна сидела на перилах, тревожно оглядывая пространство вокруг дома, - но он только посмеялся над нами. Хорошо, хоть надолго этот бандит нигде не задерживается, ему быстро надоедает всё и он уходит в поисках приключений и новых мест. Пошлите уже к двери, - она спрыгнула на пол, - скоро еду должны вынести, может успеем до его прихода поесть.
Кошки неспешно поднялись с нагретых мест, потянулись, разминая лапы и, предвкушая вкусный ужин, отправились к мискам.
- Сюрприз! – ехидно ухмыляясь, встретил их серый кот, развалившийся на теплой подстилке у двери в дом, - я же говорил, что вернусь. А вот вам сегодня здесь делать нечего.
- Бандимур, - шагнула к нему Белоуска, - человек приносит много еды, нам всем хватит.
- Ты чего-то не поняла? - рыкнул кот, - я же сказал вам всем убираться отсюда!
Кошки попятились, отступая в тень. Белоуска хотела еще что-то сказать, но остальные оттеснили ее.
- Не лезь, - шепнул Рыжий, - он все равно всю еду не съест. Надо подождать пока он наестся и уйдет, тогда и мы поедим.
- Но это неправильно, - расстроенно мяукнула черная кошка, - так не должно быть!
Рыжий молча вздохнул. Не должно, но бывает. И ничего с этим не поделаешь. Надо просто смириться и подождать.
Уличная стая издали наблюдала, как открылась дверь, и женщина с кастрюлей в руках замерла на пороге, увидев одного Бандимура.
- Э… А остальные где? – она посмотрела по сторонам, насколько хватало пятна света, и, не увидев никого, повернулась к серому коту.
- А нету, - с наглой усмешкой мяукнул тот, - сегодня весь ужин только для меня.
- Странно… А ты сам-то не будешь больше шипеть и угрожать?
- Не буду, - буркнул кот, - кто ж знал, что ты такая нервная и пугливая. Обычно люди правильно реагируют на меня, сразу давая еду. А ты ишь чего надумала – правила какие-то. Еду давай!
Хозяйка дома нахмурилась, но все же вышла на террасу, разложила еду, еще раз огляделась в поисках остальных, но так и не увидела спрятавшихся кошек.
- Странно это… Впрочем, мисок с едой много, если проголодаются – придут позже, - задумчиво глядя куда-то за серого кота проговорила она и вернулась в дом.
Бандимур обошел все миски, обнюхал еду, недовольно покривился и стал из каждой посудины выбирать кусочки мяса, при этом насмешливо поглядывая в сторону кошек, тоскливо наблюдавших за ним.
- Ну, нет! – мяукнула Белоуска, - я не собираюсь терпеть такое! Раз сами мы не можем справиться – самое время позвать помощь! И я знаю, кто нам поможет! – и она, не слушая никого, быстро спрыгнула на снег и побежала к забору.
Серый кот, проводив ее взглядом, лишь фыркнул, уверенный, что ему ничего не угрожает и никто из уличных не сможет победить его. Съев почти все мясо, он довольно мурлыкнул и милостиво разрешил кошкам доесть оставшуюся еду, а сам вразвалочку отправился отдыхать к мягкой куче вещей.
Утро не принесло ничего нового. Бандимур, к огромному сожалению стаи, никуда уходить не собирался.
- А хорошее вы место нашли, - вылизывая пострадавшую в схватке с Рыжим лапу, проговорил он, - мягко, сытно, да и человек поддается обучению. Видели, как она мне во все миски еды наложила?
Кошки хмуро смотрели на него, понимая, что и на завтрак им достанется только каша, без единого кусочка мяса. И то, если Бандимур пустит их к еде.
Серый кот усмехнулся, заметив эти взгляды. Он знал, что остальные не любят и не принимают его, да и сам не стремился к этому, предпочитая жизнь одиночки.
День клонился к закату, когда к печально сидящим на краю террасы кошкам запрыгнула Белоуска.
- Всё! – радостно мяукнула она, возбужденно перебирая лапами, не в силах устоять на месте, - я нашла помощь! Сейчас он придет и кааак покажет Бандимуру!
- Кто?! – хор изумленных кошачьих голосов был ей ответом.
- Увидите, - хитро мяукнула она.
И спустя всего несколько мгновений все услышали низкое угрожающее рычание.
- Бандимур! Я ведь предупреждал тебя в прошлом году, чтобы ты не лез к моим.
- Лорд! Лорд пришел! – раздался восторженный мяв и вся уличная стая моментально вскочила и помчалась к месту событий.
- Слазь на землю, - продолжал между тем большой, с длинной, густой, местами свалявшейся в колтуны шерстью и маленькими прижатыми ушами кот, - не дело это выяснять отношения, будучи в гостях у человека.
Серый кот медленно спрыгнул с террасы и встал в отдалении. Он не хотел уступать, но понимал, что в сражении у него будет мало шансов. Пришедший кот был раза в два крупнее и мощнее его.
- Да кого ты слушаешь, - начал он, - мы с уличными обо всем уже договорились. Ты ведь и сам всегда выступал за мир.
- Нет! – кошачье возмущение было столь сильно, что Рыжий, не удержавшись, спустился к противникам, - мы ни о чем не договорились! Он просто прогнал нас от мисок!
Бандимур с досадой поморщился и чуть слышно фыркнул:
- Трус, сам не смог разобраться и пожаловался.
- Что ты там бормочешь? – Лорд шагнул ближе, и серый кот выгнулся, зашипев.
- Да ничего ты мне не сделаешь! Думаешь, я все еще тот молодой, и не смогу дать тебе отпор? Тоже мне защитник нашелся!
Лорд прищурился, насмешливо фыркнул, одним неуловимым движением оказался рядом с Бандимуром и схватил его зубами за шкирку, прижав к земле. Серый кот извивался, пытаясь вырваться, но безуспешно, держали его крепко и прижимали сильно.
- Всё, всё, я понял, - с трудом мяукнул он, осознав безуспешность своих попыток, - не буду больше трогать твоих! Да отпусти же! Уйду сейчас.
Лорд медленно отпустил шкуру, лапой придерживая забияку.
- Запомни, если мне еще раз пожалуются на тебя – гнать буду не только от того места, где ты отбирал еду, но и так далеко, где и собаки не лают!
- Понял, понял! – Бандимур отскочил сразу, как только исчезла сила, прижимающая его к земле, и со всех лап бросился со двора.
А уличные кошки, радостно мяукая, скатились вниз к своему спасителю, благодаря его.
- Да, ладно, - усмехнулся тот, - сразу надо было звать, как Бандимур появился. Хорошо, что Белоуска нашла меня и рассказала, что у вас творится.
И черной с белыми усами кошечке досталась своя порция благодарностей и восторгов.
- Оставайся с нами, - предложил Рыжий, когда суета улеглась и все забрались на террасу, - здесь еда, тепло, человек.
Лорд чуть нахмурился:
- Я как-то и сам справляюсь, а вам так больше еды достанется. А человек, да, знаю ее. Она тоже много раз приглашала, говорила, как понадобится помощь – приходи в любое время. К счастью, помощь мне пока не нужна.
- Ну, хоть на ужин останься! – Рокки села рядом с героем, прогнавшим хулигана, - попробуй, как вкусно.
Лорд чуть насмешливо фыркнул и качнул головой:
- Уговорили. Сейчас сбегаю, посмотрю, куда отправился Бандимур и вернусь к вам на ужин.
И кот еще раз посмотрел на уличную стаю, радуясь тем, кто пережил морозы и получил у судьбы еще одно теплое, сытое и счастливое лето.
Что было дальше можно почитать здесь
А вот тут маленькие зарисовки отдельно о каждом герое истории
Угостить автора чашечкой кофе или Лорда-защитника кусочком мяса можно по ссылке или на карту 2204 1201 0396 7176.