В первой половине XIX века генерал Ермолов огнем и мечом завоевывал Кавказ. Он был героем войны 1812 года, отличался храбростью, волей, и ради исполнения своих желаний и достижения целей не отступал ни перед чем. Был он также любителем женской красоты и считал, что любая женщина, на которую он положил свой глаз, должна быть его. Со светскими дамами генеральская напористость срабатывала не всегда, он все-таки сдерживал свои порывы и вел себя галантно, а вот на Кавказе с местными девушками Ермолов особо не церемонился.
Приглянется ему красавица — пиши пропало. Он ее просто покупал, как вещь, у родителей. А свою временную жену Тотай он без затей украл.
Насчет временной жены надо пояснить. Была у кавказских племен тогда такая практика — продавать дочерей во временные (так называемые кебинные) жены изнывающим без женской ласки русским военным. По сути, девушки отдавались в наложницы и находились в таком положении, пока не надоедят хозяину. Тогда их возвращали обратно вместе с дочерьми, а сыновей их отцы могли отправить на воспитание в Россию. Так вот, Тотай. Она была дочерью дагестанского узденя Ака и жила в ауле Кака-Шура, и вот туда-то и заявился в 1819 году Алексей Петрович Ермолов. Ему было 42, ей — 17 лет. Ее красота пленила генерала, и он захотел иметь девушку у себя.
Мнение Тотай никого не волновало, хотя она, конечно, не хотела становиться никакой женой русского генерала и умоляла отца не отдавать ее. Но мужчины ударили по рукам, и сделка была совершена. Однако, Ермолову было нужно отлучиться по своим военным делам (поход на Акушу), он собирался забрать девушку потом.
В отсутствие генерала отец Тотай вдруг передумал отдавать ему дочь, и она была выдана замуж за парня из своего аула — Искандера. Меж тем, завершив поход на Акушу, Ермолов потребовал Тотай к себе. Ее новый статус чужой жены его не остановил, и он послал за девушкой солдат, которые просто похитили ее из дома, поймав момент. Воле всесильного наместника Кавказа не было возможности противостоять. Однако, Ермолов, похоже, влюбился всерьез. Он заключил с Тотай кебинный брак, что приравнивалось к законному, и договорился с родителями девушки, что рожденных в этом браке сыновей он оставит себе, а дочерей отдаст Тотай.
Он вообще предлагал ей принять православие и потом венчаться в Тифлисе. Также Ермолов получил свидетельство с печатями местных почетных граждан о том, что Тотай знатного происхождения. Видимо, считал, что это поможет при венчании. Но Тотай решительно отказалась принять православие.
В Тифлисе пара прожила семь лет, тут родились три сына (один умер в детстве) и дочь. После отставки Ермолова Тотай отказалась ехать с ним в Россию и вернулась с дочерью в свой аул. Думаю, ненависть к генералу у нее прошла, осталась только глухая неприязнь. Она его не любила. В ауле Тотай нашла, надеюсь, свое счастье. Во всяком случае, она вышла замуж за дагестанца Гебека, родила ему двоих детей.
Что касается ее сыновей от Ермолова, то их звали Омар (Клавдий) и Аллах-Яр (Север). Ермолов дал им хорошее воспитание и образование, но тему их матери не затрагивал. Повзрослев, сыновья потребовали ясности, и им пришлось рассказать о Тотай. Сам генерал не мог ее забыть никогда, хотя у него были и другие кебинные жены, не говоря о крепостных наложницах, и дети от них. Он регулярно присылал деньги Тотай для дочери. Клавдий и Север, узнав, кто их мать, тоже помогали ей после смерти отца.
Тотай умерла в 1875 году, через 14 лет после Ермолова.