Дарджилинг - город в Индии, находящийся в штате Западная Бенгалия. Располагается на склонах гималайских гор. Идеальное место с уникальной почвой и своими климатическими условиями для выращивания одного из самых лучших элитных чёрных чаев - одноимённого индийского чая Дарджилинг.
Именно здесь, на территории округа Дарджилинг трудятся более 140 чайных хозяйств, дарящих нам один из лучших в мире чёрных чаёв. Однако официальную сертификацию от Чайного управления Индии имеют лишь около 100 чайных хозяйств. Лишь официально сертифицированные чайные хозяйства имеют право продавать свою продукцию под маркой "Дарджилинг".
Дарджилинг часто называют "чайное шампанское" из-за его высокой ценности среди прочих чёрных чаёв. Больше половины выращиваемого в округе Дарджилинг чая продаётся на специализированных чайных аукционах, на которых люди нередко отдают огромные деньги, вплоть до нескольких тысяч долларов за килограмм. Самые уникальные сорта чая выращиваются до 100 килограммов в год, что говорит о их высокой ценности. За что истинные ценители чая готовы платить баснословные деньги.
Чем ещё уникален чёрный чай Дарджилинг?
Дело в том, что в отличие от остальных сортов чёрного чая, Дарджилинг не полностью подвергается ферментации, а также для него используется китайская разновидность чайного куста Camellia sinensis var. sinensis, в то время как для большинства других сортов индийского и цейлонского чаёв используется растение ассамской разновидности Camellia sinensis var. assamica.
Этапы производства
1. Сбор
Собирается Дарджилинг исключительно вручную, как для более бережного обращения с чайными листами, так и для удобства сбора, так как технику на горных крутых склонах использовать попросту невозможно или невыгодно.
2. Завяливание Предварительное подсушивание, при котором лист теряет часть влаги и размягчается. Для завяливания листья равномерно распределяют в ёмкостях, через которые пропускают горячий и холодный воздух. Процесс длится 14—16 часов.
3. Скручивание Ранее завяленные листья погружаются в аппараты для скручивания. Во время процесса на поверхность листьев выделяется часть сока.
4. Ферментация Проводится в прохладных и влажных помещениях, где сырьё распределяется тонкими слоями. В ходе ферментации сок, выделившийся во время скручивания, окисляется на воздухе. Процесс длится от двух до четырёх часов.
5. Сушка После ферментации листья сушат в сушильных аппаратах. Сушка длится в течение получаса. Это крайняя стадия обработки чайных листьев.
6. Сортировка и фасовка После обработки чайных листьев их сортируют и фасуют. После чего более половины продукции продаётся на специализированных чайных аукционах, как мы писали выше, а остальная часть экспортируется Индией в другие страны и поступает на прилавки в магазинах.
Время сбора
Первый сбор. Март-апрель. Имеет легкий, мягкий вкус и свежий аромат. Цвет настоя наиболее светлый, из-за чего визуально можно перепутать с зелёным чаем. Чай этого сбора ценится сильнее всего.
Второй сбор. Май-июнь. Цвет настоя янтарный. Вкус более терпкий и вязкий.
Третий сбор. Июль-сентябрь. Цвет настоя более темный. Вкус более сильный, но менее изысканный. Чай этого сбора ценится ниже остальных.
Четвертый сбор. Октябрь-ноябрь. Обладает менее изысканным вкусом и ароматом, чем остальные сборы.
Категории чая Дарджилинг
SFTGFOP (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) — самый лучший и редкий чай;
FTGFOP (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) — чай TGFOP исключительно высокого качества;
TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) — чай FOP с повышенным количеством «золотистых типсов»;
GFOP (Golden Flowery Orange Pekoe) — чай FOP с «золотистыми типсами» (кончики особых «золотистых» листков почки);
FOP (Flowery Orange Pekoe) — чай из молодых листочков с добавлением небольшого количества «типсов» (нераспустившихся почек).