Марк ненавидел начало весны. Именно ненавидел.
По-настоящему.
Середина апреля — начало мая всегда казалось ему чем-то непонятным. Природа вроде оживала после зимней спячки, но в то же время всё вокруг было мёртво.
Мёртво-мёртво. От слова «совсем».
Пушистые белые облака на голубом небе и сухая трава… голые деревья.
Тёплый дождь и холодный ветер.
Плюсовые температуры и серое, мутное небо — типичное для поздней осени небо, когда природа собирается умирать. Ну, или засыпать. Кому как больше нравится.
И это была не красивая сказка о Спящей Красавице, которую принц разбудит поцелуем истинной любви. Это была настоящая сказка — сказка для взрослых, — в которой принц приходил к спящей девушке, чтобы…
хватит
Весеннее небо и осенний холод, осенняя сырость, осенний ветер.
Особенно чётко это несоответствие — весна, но ощущение осени — чувствовалось за городом. Особенно чётко Марк ощущал это в тот год, когда пропала Ульяна. И сейчас ему вдруг стало казаться, что они вернулись в ту весну, несмотря на то, что была осень.
— Когда ты поняла… — начал Марк, — когда ты почувствовала… вернее, как ты догадалась, что… ну, как сказать… — он запнулся.
— Когда я поняла, что он где-то рядом со мной? — спросила Дина. Она отвернулась от него к окну, за которым мелькали стоящие вдоль дороги берёзы. Их верхушки казались слегка смазанными на фоне
осеннего
пепельного неба.
Если непогода пощадила прошлогоднюю листву дубов, которая сейчас слабо шелестела на ветру, то берёзы стояли голыми.
Всего лишь ещё одно несоответствие, — подумал Марк, — одним больше, одним меньше… пустяк, на который не стоит обращать внимания.
— Похороны Жени, — сказала Дина. Она по-прежнему не смотрела на Марка.
— Жуткие похороны. Мне потом несколько дней снились кошмары.
— Правда?
— Правда.
— Обычные похороны. Просто она была твоей подругой. Поэтому они показались тебе кошмаром.
Или дело было в том, что хоронили пятнадцатилетнюю девушку, которая была убита маньяком? Уже одно только это делало похороны необычными. Нетипичными.
— Он был там, — продолжала Дина, не обратив внимания на слова Марка, — нам было страшно. Больно. Тоскливо. Мы скорбели. Он наслаждался.
— Он был на похоронах? — повторил Марк и бросил на девушку быстрый взгляд. Она же по-прежнему смотрела в окно.
Смотрела в никуда.
Машину тряхнуло, и Марк негромко выругался: он отвлёкся от дороги и тут же въехал в небольшой разлом на асфальте.
— Чем он рисковал? — спросила Дина, но вопрос был риторическим, — ничем. Никто не знал, что убийца — он. Это во-первых. И во-вторых, он мог знать Женю. Мог дружить с ней. В этом случае прийти было бы логичнее, чем не прийти.
Она помолчала.
— Никому и в голову не приходило, что он пришёл… Я не знаю, зачем он сделал это. Но он получил свою дозу удовольствия. Как наркоман.
— Для этого и пришёл.
Теперь Дина смотрела перед собой, но её взгляд не выражал ничего. Она была спокойна и задумчива. Марк решил, что Дина часто думала обо всём этом и научилась воспринимать случившееся без эмоций.
Иначе можно было просто сойти с ума.
— Возможно, я даже общалась с ним в тот день. В зале прощаний.
— Ты кого-то подозреваешь? — спросил Марк.
— Нет. Я бы сказала.
— Скажи.
Дина бросила на него быстрый взгляд. Марк хмыкнул.
— Ладно. Расскажешь потом.
— О чём?
— О том, о чём молчишь. Или о ком молчишь.
День похорон был очень жарким. Парило. До этого несколько дней шли дожди. Воздух был тяжёлым и влажным. В зале, где проходило прощание с Женей, было очень много цветов. Их тяжёлый запах вызывал тошноту и головокружение.
На похоронах присутствовал следователь, и это придавало церемонии прощания нечто… особенное. Нечто, непосредственно указывающее на то, что девушка умерла не своей смертью.
Присутствие следователя казалось Марку бессмысленным. На что рассчитывал этот человек? На то, что убийца как-то проявит себя? Полиция воспринимала опасного маньяка как обычного человека, который вдруг совершил нечто очень-очень плохое. Никому и в голову не приходило, что они имеют дело с опасным психом, для которого убийства стали своего рода самовыражением. Опасным и умным психом. Нужно было искать не того, кто вдруг убил, а того, кто планировал сделать это, тщательно продумывая каждую деталь.
Каждую мелочь.
— Что ты знаешь? — спросил Марк.
— Я не знаю ничего.
— Как нашли Ульяну? Ты… — Марк резко замолчал. Если убийца позволил найти тело Ульяны, значит он уже определился с тем, кто заменит её. Или это случилось уже давно, просто он ждал?
Чего ждал?
ты знаешь, чего. он наблюдал за ней. она была его собственностью. а теперь он понимает, что теряет её. но допустить этого он не может
Марк протянул руку и дотронулся до плеча Дины. Она всё поняла.
— Да, знаю, — сказала Дина, и Марк в первый момент не понял, о чём она говорит. Он забыл о вопросе, который сам же и задал ей.
— Кто-то, неважно кто, возвращался домой… как мы сейчас, и заметил на дереве похоронный венок. Или погребальный венок. Или траурный… я не знаю, как он правильно называется. Такие венки кладут на могилы или оставляют на месте ДТП.
— Неважно, как он называется, — ровным голосом перебил её Марк. Траурный венок на дереве… он начал машинально цепляться взглядом за стволы стоящих вдоль дороги дубов. Стало жутко, но всего лишь на пару секунд. Марк смог взять себя в руки. Смог заставить себя сосредоточиться на дороге.
— Я это к тому, что… Марк, ты знаешь, сколько машин проехало мимо того дерева? И никто не остановился.
— Венок могли элементарно не заметить, — ответил Марк, — шёл дождь. У меня тоже нет привычки смотреть по сторонам, когда еду по трассе, это же не город.
— Хочешь сказать…
— Хочу сказать, что я слежу за дорогой, но не любуюсь деревьями.
— Его не могли не замечать все, — упрямо возразила Дина.
— Не могли. Но могли подумать, что здесь произошло ДТП, вот и всё.
— Ладно, убедил, не суть. Только один водитель вышел, чтобы выяснить, в чём дело.
— Я бы вряд ли вышел.
— Не было на том отрезки дороги ДТП. Городок небольшой, мы бы знали, согласись?
— Пару лет назад тут произошло какое-то ДТП, — сказал Марк, — погибла целая семья. Кажется.
— Но это было давно, сам сказал, а венок появился только сейчас.
Марк промолчал. Он не смотрел на неё, она не смотрела на него, потому что они боялись прочитать во взгляде друг друга то, что испытывал в этот момент каждый из них: страх, ужас, потрясение, неверие. Дина убеждала себя в том, что с Марком ей никого не грозит, но так ли это было на самом деле? Нет. Она знала, Марк сделает всё, чтобы защитить её, выложится по максимуму, но это не означало ровным счётом ничего.
— Они проезжали мимо, потому что им плевать, — глухо сказала Дина, — убийца знает это. Он знает, что всем плевать, поэтому он останется безнаказанным. Почему мы это понимаем, а взрослые нет?
Марк промолчал.
— Кто-то всё-таки остановился, — продолжила Дина через какое-то время, — припарковался на обочине, вышел из машины, подошёл к венку и увидел на другом дереве голубую ленточку, завязанную бантиком. Шёлковую голубую ленточку. Потом он увидел точно такой же бантик на другом дереве. Потом ещё и ещё. И он шёл по этим бантикам, как… как в какой-то сказке кто-то шёл по хлебным крошкам. И эти крошки вывели его к небольшому холмику, на котором кто-то высадил цветы. Эустома. Их тяжело вырастить, я проверяла. Семена не надо засыпать землёй… неважно.
— Ты хочешь сказать… — начал Марк и запнулся.
— Это была её могила. Могила Ульяны.
— Что ещё?
— Раз в год я находила эти цветы под своей дверью. Он приносил их всегда ночью, чтобы никто не видел. Подношения…
Марк смотрел на дорогу, пытаясь подавить панику, но явно проигрывая в этой неравной борьбе. В конце концов, он припарковался и повернулся к Дине.
— Ты что? — испугано спросила она.
Марк продолжал молча смотреть на девушку. Она была рядом, он чувствовал запах её духов, мог дотронуться до неё, мог обнять… но убийца был ближе. Всё это время. Он мог сделать с Диной всё, что угодно, но предпочитал просто наблюдать. Почему?
Марк знал.
ты понял, что теряешь её
— Дина, почему ты молчала? — тихо спросил он, — Дина, о таких вещах нельзя молчать. Нельзя. Ты… я тебя не понимаю.
Он отстегнул ремень безопасности и порывисто обнял девушку.
— Дина…
Его пугала её холодная сдержанность. Он хотел, чтобы девушка расплакалась, но в планы Дины это не входило. Она даже не обняла его в ответ.
— Я хочу увидеть это дерево, — сказал Марк.
(продолжение 👇)
_______________________________________
🔗Ссылка на подборку «Пустота: сны об одиночестве»