Одной из самых ярких фигур американского сыска XIX века стал легендарный Алан Пинкертон, ставший персонажем множества литературных произведений и кинофильмов. Некоторые даже считали его вымышленным персонажем, а между тем это был реальный человек, создатель "Национального детективного агентства Пинкертона". Поскольку родиной криминала и криминалистики считалась Британия, нет ничего удивительного в том, что американский сыск возглавил соотечественник Шерлока Холмса, британский шотландец Пинкертон. И подобно Холмсу, Пинкертон иногда работал также и на разведку. Была между ними разница: во-первых, Алан жил на полвека раньше Шерлока, во-вторых, он работал в США, и в-третьих, он был женат и имел наследников, продолжателей его дела, в то время как Шерлок Холмс был одинок и утверждал, что - "любовь - это эмоция, противоположная доводам холодного рассудка".