Крот – животное, вроде как хорошо известное человеку с детства. Кучки-кротовины, сказка про Дюймовочку... А многие садоводы-любители даже жалуются, что у них кроты корешки посадкам подгрызают...
Однако многие из этих «всем известных фактов» на поверку – бессмыслица. Вот вам и хорошо знакомый всем крот!
Лига выдающихся джентльменов
Начнем с того, что кроты (или кротовые) – целое семейство, в международной систематике именуемое Talpidae. В нем 19 родов и 60 видов!
Мало того – в это семейство входят даже такие малопохожие на знакомых всем подземных кротов животные, как выхухоли! Да-да, это почти кроты, хоть и живут в камышах, а то и почти в воде!
Есть европейские, американские, азиатские, даже японские и китайские виды кротов. Однако большинство из них все же более-менее похожи друг на друга – не так, как выхухоль. «Эталонным» видом является европейский, или обыкновенный, крот (Talpa europaea). Именно по нему формируют не связанные особо с биологической наукой люди свои представления о кротовых внешности и привычках.
Крот – некрупное животное. Обыкновенный крот весит примерно 100 г, а в длину достигает около 15 см. Самым крупным кротом чаще всего полагают таунсендского (обитает в Америке), длина тела которого стабильно превышает 20 см, а вес может и 150 г достичь.
Передняя часть тела крота больше и мощнее задней. У него вытянутое рыльце, ушей и глаз не видно, шеи тоже. Зато более чем заметны мощные, истинно загребущие, передние лапы с устрашающими когтями. Если оценивать по размерам, крот настоящий силач и может создавать передними лапами огромное усилие.
У этих лап есть еще одна примечательная особенность. Строение их таково, что на них как бы два больших пальца. А вот задние лапы у кротов обычно слабенькие, похожие на мышиные.
Связано это с его образом жизни. Большинство кротов – норные животные, проводящие жизнь в прокладывании подземных ходов. Для этого нужны мощные передние лапы с когтями – это кротовый горнопроходческий комбайн.
Вообще у крота все подчинено подземному образу жизни. Он действительно почти слеп – а что ему под землей рассматривать? Глаза у крота есть, но крошечные и недоразвитые.
Есть у него и уши (то есть орган слуха), но не ушные раковины. А зачем ему в узком ходу лишние неровности на теле?
Кротовая шуба очень мягкая и приятная на ощупь; ранее этих животных даже добывали ради меха. Шкурка обычно черная или темно-серая, так что выглядит крот действительно викторианским джентльменом.
Но хитрость его шубки в другом. Крота в прямом смысле невозможно погладить против шерсти! Ворс у него растет строго перпендикулярно коже и не имеет направления «по шерсти». Опять же – ну неудобно против шерсти под землей лазить, а даже кроту иногда приходится «сдавать назад»!
Но ладно – покамест это описание вполне укладывается в «народные» представления о кротах. Ничто в нем не указывает на их неспособность подгрызать корни или на отсутствие скупости! Но все не так просто, как кажется.
Неожиданности для дюймовочек и огородников
Для начала о детском представлении о кроте-богаче, которому приглянулась идея экономного питания потенциальной супруги – половина зернышка в день. Так вот: нормального крота такой расклад точно бы не устроил!
Дело в том, что кроты – насекомоядные животные! Не грызут они никакие корни растений, и никакие зернышки им тоже не нужны! Крот под землей ищет и поедает дождевых червей, личинок насекомых и тому подобную мелкую живность!
Посему богатый джентльмен из сказки наверняка счел бы неудовлетворительным брачный контракт, по которому супруге требовалось бы совершенно отдельное от его собственного питание! Сдались ему эти зернышки!
Огородники, проклинающие кротов, тоже будут удивлены. Этот враг уничтожает в недрах их владений массу вредителей – всяких насекомых и их личинок. У крота отменный аппетит – в день он съедает столько, сколько весит сам. И даже самая упрямая медведка ему вполне по зубам и по вкусу.
Кроты не впадают в спячку – еще одно заблуждение развенчано. Они роют ходы и едят круглый год. Только в холодную пору перемещаются на «нижние уровни», где земля не промерзает. Крот может зарыться на глубину до 2 м, хотя обычно предпочитает слой до полуметра.
И вот этим-то они и вредят садам и огородам! Крот не подгрызает корни – он их подрывает! Летом ходы прокладываются на глубине 10-20 см, и кроту все равно, растет у него что-нибудь на пути или нет. Притом взрослый крот за одну ночь способен прокопать до 50 м, а размеры его индивидуального участка (кроты – те еще мизантропы!) составляет несколько соток!
Кротовое проклятие
Поскольку кроты редко выходят на поверхность (обычно только после сильных ливней, когда они вынуждены спасаться от потопа в своих ходах), люди их видят редко. Получается парадокс: животное известное, распространенное, но притом как бы невидимое! Вероятно, из-за этого, а также из-за странного облика, с кротами связано множество странных поверий.
В средние века считалось, что крот может наделить человека даром целительства. Для этого надо было поймать зверька и держать его в руках, пока не умрет. Для справки: пришлось бы потратить около 14 часов (именно столько крот может выжить без еды), и притом значительную часть этого времени жертва сопротивлялась бы во всю немалую силу своих загребущих передних лап.
Поедание сердца крота должно было дать способность к ясновидению. Сушеные лапы – привлечь удачу, а хвостик (да, у кротов есть хвост!) – деньги. Если же человек покушался на «особенного» крота (белого альбиноса или зверька с золотистой шкуркой) – его ждало проклятие и неотвратимая скорая смерть.
И это еще изобретатели легенд не видели экзотических кротов, например, звездорыла, обитающего на восточных территориях Северной Америки! У него рыльце украшено ни много ни мало 22 кожистыми отростками-щупальцами, помогающими кроту находить под землей еду наощупь!
Имеется и легендарное объяснение странной симпатии к кротам в Шотландии. Связано оно с борьбой за британскую корону.
После завершения английской революции восстановленная династия Стюартов пользовалась популярностью в Шотландии, так как Стюарты были шотландским родом. Но многие из английской аристократии были иного мнения, опасаясь нежелательных политических союзов и насильственного восстановления католицизма.
Произошла «Славная революция», и на троне оказался нидерландский принц Вильгельм Оранский под именем Вильгельма III (в качестве шотландского короля он носил второй номер, но разобраться в династических хитросплетениях трудней, чем в кротах). Это устроило англичан, но не шотландцев.
И вот в 1702 году король Вильгельм во время охоты упал с коня и получил сложный перелом плеча. А произошел несчастный случай из-за того, что лошадь короля провалилась ногой в кротовый ход – вот король и вылетел из седла.
В результате неподвижности у короля открылось воспаление легких, и он умер. Ох как были довольны шотландцы, верные приверженцы свергнутого им Якова Стюарта! Они массово поднимали тосты «за джентльмена в черном бархате» (то есть неизвестного крота, выкопавшего исторический ход), и продолжают почитать этих зверьков до сих пор.
Но то шотландцы! А наши огородники продолжают искать способы изгнать кротов со своих садово-огородных участков. Даже трещотки из пластиковых бутылок и брякалки из консервных банок устанавливают – а кроты все равно есть!
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!