После ухода из рок-группы «Круиз» Сергей Сарычев создаёт свою московскую группу «Альфа» в феврале 1983 года. Название группы ассоциируется с одноимённым магнитофоном, из которого был создан ревербератор, принёсший победу Сергею в школьном ансамбле под названием «Школьные годы».
В первый состав сольного проекта «Альфа» вошли: Сергей Сарычев — солист и клавишник, Владимир Холстинин — гитарист, Виталий Дубинин — басист, Сергей Сафонов — барабанщик. Коллектив базировался на МИД (Министерстве иностранных дел), где и был записан первый магнитоальбом «Альфа-1» (на CD в 1996 году издан как «Гуляка»).
Хотя на самом деле это был сборник репетиций музыкантов, записанный заведующим концертной аппаратурой Владимиром Мусиным. Именно благодаря этому человеку первый альбом «Альфы» считается самым успешным за всю её историю, а песни звучали на многих московских дискотеках.
На концерте в ДК «Меридиан» музыканты выступали некоторое время под названием «Команда Альфа». Во время прослушивания в Москонцерте песня «Гуляка», написанная на стихи Сергея Есенина, вызвала проблемы своей «кабацкой стороной», и было предложено выступать номером вместо отделения. Сарычев от такого предложения отказался, в результате коллектив покинули Дубинин и Сафонов.
Вместо них в состав влились Александр Грановский (бас) и Игорь Молчанов (барабаны). В 1984 году записывается второй по счёту магнитоальбом «Альфа-2» (на CD «Бега»), который отличался от предыдущей работы более тяжёлым звучанием. Однако публика была ещё не готова к такой музыке, что сказалось на популярности.
Попытка устроиться на работу в филармонию не принесла результата, и Грановский с Молчановым уходят. Затем за барабаны садится бывший участник «Волшебных сумерек» (где состояли Холстинин и Дубинин) Леонид Могилевский, и некоторое время они выступают на концертах этим составом.
После того как состав разбегается, Сергей уезжает в Волжский, и для записи следующего магнитоальбома «Альфа-3» привлекает ударника Сергея Ефимова. Альбом записывается в подвале при температуре -20, и чтобы не замёрзнуть, Сарычев одевает прорезиненные перчатки с нагревателями. По сравнению с другими альбомами, сделанными в стиле рок, этот магнитоальбом звучит легко в стиле поп.
Благодаря регистрации своего псевдонима «Альфа» во Всесоюзном агентстве авторских прав (ВААП) они выступают восемь месяцев в Москве, и Ефимов уходит в будущее трио «Круиз». Затем Сарычев решает вернуться в рок-музыку и собирает новый состав музыкантов: Сергей Потёмкин — гитара, Анатолий Курносов — бас, Виталий Бондарчук — барабаны.
Заболевшего Потёмкина сменяет новый гитарист Игорь Хомич, и они выступают этим составом от Москонцерта. Во время записи последнего магнитоальбома «Альфа-4» (на CD «Тёплый ветер») Хомич вместе с Курносовым отказываются от записи, в результате «Тёплый ветер» снова записывается в дуэте с барабанщиком.
На фестивале «Рок-Панорама 86» «Альфа» выступает под названием «Группа Сергея Сарычева» и новым составом: Алексей Горбашов — гитара, Валерий Гришков — бас, Всеволод Королюк — барабаны. Несмотря на провальное выступление (во время второй песни выяснилось, что не были отлажены инструменты), коллектив получает приз зрительских симпатий наряду с «Круиз», «Браво» и «Машины времени».
Состав сольного проекта много раз менялся, и в нём играли: Сергей Кудишин, Александр Рыбкин, Сергей Черняков, Николай Чунусов. В 1987 году «Альфа» выступает от Росконцерта, и формируется последний состав: Сергей Власов — гитарист, Михаил Самофалов — гитарист, Эдуард Предигер — бас, Андрей Баранов — барабаны.
Музыканты гастролируют непрерывно 60–70 концертов в месяц, поэтому больше альбомов не записывалось. В конце восьмидесятых Сергей Сарычев становится продюсером певицы Марины Журавлёвой, что сказывается на внимании к «Альфе». В 1992 году Сергей вместе с Мариной уезжают в Америку по приглашению, но в результате обмана (отняли паспорта) вынуждены остаться за границей.
На этом историю оригинальной «Альфы» можно считать оконченной.
