В древности иллирийцы делились на три субэтноса:
- ардии
- автариты
- дарданцы
Все они нещадно занимались пиратством. Особенно ардии. Рим становясь все сильнее и раскидывая сети по Средиземноморью сталкивается с пиратством.
В 231 году до н.э. регентшей царства ардиев при пасынке стала Тевта. Это было её титулом - Правительница вооруженных людей. Как её звали по настоящему не известно.
Её царство располагалось в современной центральной Албании. Ардии нещадно грабили все проходившие корабли. В том числе и римские.
Римляне терпели, пока в 231 году ардии не захватили Мессению на полуострове Пелопоннес. Оттуда шла транзитная торговля Италии с восточным Средиземноморьем. Пришлось римскому сенату послать двух послов к Тевте.
Величественная царица Тевта Иллирийская, лично встретила римских послов Гая и Луция Корункании. Царица заверила послов, что римляне не пострадают от иллирийского народа, но при этом отметила, что пиратство является традиционным иллирийским обычаем, которому она не может положить конец.
Один из римских послов, якобы, воспылал гневом и ответил, что Рим займется тем, чтобы заставить Тевту изменить обычаи иллирийских царей для блага иллирийцев. Римляне, как отметил посланник, имеют великолепную традицию: государство наказывает за обиды, причиненные частным лицам, и защищает обиженных.
В ответ, Тевта приказала захватить посольский корабль, когда тот возвращался в Рим. Смелый посланник, якобы по приказу царицы, был убит, другой посланник взят в плен.
Известие об убийстве послов стало причиной подготовки римлян к войне: набирались легионы и снаряжался флот. Рим решил ответить на этот акт насилия и защитить своих граждан.
В том же году, римляне высадились в Иллирии и заставили Тевту выплачивать ежегодную дань. Также лишили части владений. Это позволит лишить средиземноморское пиратство государственной поддержки, что снизит его масштабы.
