В эпоху Римской республики, в период III-II веков до нашей эры, римский религиозный календарь пополнился множеством новых праздников, в том числе и Флоралиями, посвященными богине весны и цветения Флоре. Ранее известные как "старые" праздники, Флоралии стали регулярными либо в 240, либо в 238 году до н. э., когда их включили в официальный перечень празднеств и освятили храм Флоры.
С 173 года до н. э. Флоралии приобретают статус популярных и почитаемых игр. Известно о проведении пышных празднеств в 55 году до н. э., организованных эдилом Гаем Мессием. Во время Флоралий город преображался:
* Двери домов украшались цветочными гирляндами.
* Жители облачались в одежды, украшенные цветами.
* Женщины могли носить разноцветные платья, что было запрещено в обычные дни.
В программу праздника входили:
* Театральные представления с пикантными шутками и намеками.
* Выступления танцовщиц, исполнявших чувственные танцы с раздеванием.
* Актерские постановки с пением, танцами и акробатическими номерами.
* Фокусы, развлекавшие публику.
Как и на других римских праздниках, во время Флоралий звучала живая музыка, люди пели и танцевали. Атмосфера отличалась непринужденностью, весельем и даже некоторой распущенностью, что соответствовало сути праздника. Поэт Овидий так описывал начало Флоралий:
"Богиня идет в цветных венках своих,
Сцена открыта - будут шутки снова."
Флоралии были не просто празднеством, но и символом пробуждения природы и плодородия. Они знаменовали собой начало весны и предвещали обильный урожай. В этот день римляне возносили молитвы богине Флоре, прося у неё благословения и защиты для полей и садов.
Праздник продолжался несколько дней и сопровождался различными ритуалами и народными гуляниями. Люди пели, танцевали, устраивали шумные застолья и обсыпали друг друга цветами. Флоралии считались одним из самых веселых и беззаботных праздников в римском календаре.
