оглавление канала, часть 1-я
Проснулся он будто кто-то его толкнул в грудь. На мгновение дыхание перехватило, и, кажется, на несколько мгновений остановилось сердце. Он вскочил, несколько заполошно нашаривая оружие, которое убрал перед сном под подушку. В палатке царила темнота. И только затухающие угли в маленькой печурке, обогревающей походную палатку, еще загадочно мерцали багровым светом. Он протер лицо руками. Который сейчас час? Уже утро? Или все еще тянется эта бесконечная ночь, которой, казалось уже не будет конца? Он привычным жестом посмотрел на светящийся зеленоватым фосфорным цветом циферблат командирских часов. Это был подарок его первого командира, когда Сердюкова перевели в другую часть с повышением. И он ни за какие деньги не поменял бы эти старенькие часы ни на какие другие, пускай, самые «модные» и «престижные».
Увиденное его несколько удивило. Часы остановились ровно в полночь. В это время начался тот непредсказуемый, ужасный буран. Но, почему остановились-то?! О том, что он их забыл завести утром, не могло быть и речи!! Завод часов за многие годы стал для него почти ритуалом. Что, черт возьми, происходит в этой таежной глуши?!!! Спутниковая связь не работает!! А теперь еще и часы остановились!
Он, раздраженный донельзя всеми этими загадочными, пускай и мелкими, непонятками, которые в последнее время так и сыпались ему на голову, словно из прохудившегося мешка просо, поднялся с койки, набросил на плечи теплый бушлат. Подбросив несколько маленьких полешек в печурку, и дождавшись, пока огонь не начнет, словно объевшаяся кошка, лениво лизать поленья, зябко передергивая плечами, вышел в морозную ночь. Костер горел, поддерживаемый дежурившими бойцами. Они оба тоже присутствовали здесь, сидели у костра. При виде выходящего из палатки полковника, бодро вскочили на ноги и вытянулись в струнку. Старший из них принялся бодро докладывать:
- Все в порядке, товарищ полковник! Происшествий нет. Рядовой состав отдыхает!
Сердюков кивнул головой, поплотнее запахнув бушлат, и спросив, стараясь, чтобы раздражение не прорвалось в голосе:
- Который час?
Часовые, почему-то, смущенно переглянулись, и под строгим взглядом начальства, один из них пробормотал:
- Не могу знать, товарищ полковник. – А потом, совсем по-домашнему, извиняющимся голосом проговорил: - Все часы стоят. И электронные, и обычные, механические. – И добавил несколько нерешительно, словно объясняя самому себе: - Аномальная зона, наверное…
Их объяснение причины остановившегося внезапно времени, настроения Сердюкову не добавило. И теперь уже, не скрывая собственной досады, он строго, по-командирски гаркнул:
- Капитана ко мне!!!
Один из часовых сорвался с места и кинулся к палаткам. Полковник, сочтя стояние на месте несколько неуместным в данной ситуации, присел на бревно, лежавшее рядом с костром. Второй часовой, все еще стоявший на вытяжку под грозным начальственным взглядом, немного обмяк, позволив себе стойку «вольно», и нерешительно предложил, указывая на солдатский котелок, стоявший на краю костра в углях:
- Может горяченького чайку, товарищ полковник? – И смущаясь своего неуставного предложения, пояснил: - Ребята брусничника «накопытили». Одно здоровье в такую-то погоду.
Сердюков с полминуты смотрел на бойца, думая о своем. Потом, когда до него дошли слова часового, хмуро проговорил:
- Чайку? Можно и чайку…
Не успел боец налить в простую армейскую алюминиевую кружку горячего чая, как от солдатской палатки уже бежал первый часовой, а за ним, торопливо натягивая бушлат, шагал капитан. Не дожидаясь, пока он подойдет к нему и отдаст честь, с сожалением отмахнувшись от протянутой кружки с ароматным горячим чаем, полковник с поспешностью, совершенно неподобающей его званию, вскочил с бревна и торопливо зашагал навстречу к старшему группы. Схватив того за руку, поволок его в сторону и шипящим шепотом спросил:
- Ну и где твой сержант, который тихо, как мышка? Вернулся?
Капитан, несколько обескураженный таким, можно сказать, неуставным поведением начальства, и, видимо, еще не отошедший как следует ото сна, отрицательно помотал головой.
- Нет, не вернулся… Но, думаю, все должно быть в порядке. Рацию он не брал, чтобы в ненужный момент не выдала. Но вы не волнуйтесь, он бывалый…
Полковник его невежливо перебил:
- Оставь эти глупости! Бывалый для чего?! Для кого он бывалый?! – Незаметно для себя самого, он чуть повысил тон. – Ты вот, например, знаешь, который сейчас час?!
Иван удивленно вскинул на него взгляд:
- Конечно… - Вскинул руку, чтобы посмотреть на свои часы, открыл рот, да так и застыл. Похлопал немного губами, словно рыбешка на суше, а потом растерянно произнес, слегка заикаясь: - Часы с-стоят…
Полковника его слова странным образом успокоили, и он назидательно, почти, как недавно часовой, проговорил: - Вот… Аномальная зона… - И совсем, казалось бы не в тему, жестко произнес: - Поднимай людей. Пойдем на поиски.
Капитан еще несколько секунд растерянно смотрел на циферблат собственных часов, а потом, будто спохватившись, рванул обратно к палатке. Оттуда послышался его зычный голос: «Подъем!!». Уже через пять минут все бойцы выстроились у костра, а полковник отдавал им команду.
- В общем так, бойцы. Младший сержант Савкин не вернулся с задания. Растягиваемся в цепь. Интервал не более пятидесяти метров. Не терять друг друга из вида. Глядеть в оба. Любой след, любое, что покажется вам странным – сразу докладывать мне или капитану. Рациями не пользоваться…
Не успел он еще закончить, как один из часовых, тот, который ему предлагал чая, возбужденно проговорил:
- Смотрите!!! Это же Петька!!!
Все обернулись, глядя в ту сторону, куда он указывал рукой. От кромки леса шел человек. Лыж при нем не было, и он брел, по пояс утопая в снегу, едва переставляя ноги. Шапки на нем тоже не было, бушлат расстегнут, несколько пуговиц были вырваны с «мясом» из плотной ткани, и из дырочек торчали кусочки белого утеплителя, хорошо видных на темной ткани бушлата. Лицо его было каким-то потерянным и по-детски беспомощным, а взгляд блуждающим. Он все время что-то шептал, будто что-то у кого-то спрашивал, и постоянно оглядывался, словно кого-то или что-то искал.
Наплевав на устав, все дружной гурьбой ломанулись к нему. Он, казалось, не замечал их расспросов, похлопывания по плечам, а все продолжал растерянно оглядываться и шептать что-то не очень разборчивое. А потом, наткнувшись взглядом на костер, глаза его расширились, будто он увидел что-то из ряда вон необычное. На несколько мгновений он замер, словно мышонок перед кошкой, а потом, вдруг вскрикнул и повалился на землю, словно подкошенный. Все окружающие застыли в недоумении на несколько мгновений вокруг него. Затем, опомнившись, его подхватили на руки, и понесли ближе к огню.
- Давайте его в мою палатку! Иван, аптечку, живо!!
Распоряжения полковника были четкими и уверенными, как и положено командиру, когда его подчиненный был в опасности. Младшего сержанта перетащили в палатку Сердюкова и бережно уложили на походную кровать полковника. Кто-то из бойцов принес аптечку, и капитан, принялся хлопотать вокруг Савкина. Через несколько минут, он отошел от кровати и с недоумением проговорил:
- Он спит… Просто спит. – И посмотрел на своего командира недоуменно и вопросительно, словно ожидая от того каких-либо внятных объяснений.
Николай Сергеевич опустился на корточки перед лежащим на его койке Савкиным, внимательно вглядываясь в его лицо. Тот действительно спал, и сон его был глубок и спокоен. Полковник поднялся и обратился к застывшему капитану:
- Иван, а ты слышал, что он бормотал, когда появился?
Тот пожал плечами:
- Да что-то невнятное, наподобие того, что «их надо найти». В общем, какой-то бред. Не имею ни малейшего понятия, что он этим хотел сказать. Когда проснется, надеюсь, сумеет объяснить, что с ним произошло, и кого ему надо найти.
Полковник хмуро глянул на капитана, как будто тот был виноват, что «не имеет ни малейшего понятия». В ответ на его строгий взгляд, Иван только опять пожал плечами, мол, что поделаешь? Так и есть, не имею ни малейшего понятия. Сердюков тяжело вздохнул, и задумчиво проговорил:
- О том, чтобы сегодня выступить к назначенному месту не может быть и речи. Нужно дождаться, пока сержант придет в себя, и может тогда, мы и сумеем понять, бред это или что-то посерьезнее.
Капитан удивленно вскинул брови.
- Николай Сергеевич, что тут может быть «посерьезнее»? Ясно ведь, бредит человек. Может его медведь какой напугал?
Полковника фраза про медведя почему-то сильно разозлила. И он, не сдерживая себя, рявкнул:
- Сколько тебе объяснять?! Сейчас все медведи спят!!! Нету в тайге сейчас медведей!!!
Иван, несколько опешивши от подобной несдержанности всегда спокойного и невозмутимого начальства, захлопал ресницами, и скороговоркой гаркнул:
- Так точно!!! Нет никаких медведей!! – И тут же, совершенно будничным голосом, словно сам себе, уже спокойно проговорил: - А вот причина возникновения у здорового мужика подобного бреда – это действительно, интересно. Может, пока его следы не замело, отправить поисковую группу? Пускай ребята поищут, может обнаружат чего?
И он вопросительно посмотрел на свое начальство, ожидая его решения. Сурово сдвинув брови, что делало его особенно похожим на сердитого медведя-шатуна, Сердюков поспешно, возможно, слишком поспешно проговорил:
- Нет! Никаких поисковых вылазок! Пойдем только все вместе, когда Савкин придет в себя… И еще эти, гулены, проводник вместе с Лукьяном вернутся.
Выражение лица капитана было очень красочным. Недоумение, вызванное резким, и несколько не ожидаемым ответом полковника, было прямо-таки нарисовано большими буквами на его лбу. Но задавать вопросов, или, упаси, Господи, возражать, капитан не осмелился. Подождав еще несколько секунд, не скажет ли начальство еще чего, так и не дождавшись, он невнятно пробурчал, что пойдет распорядиться насчет заготовки дров и обеда, раз уж они сегодня никуда не идут. С этим недоумением на лице он так и вышел из палатки. Сердюков проводил подчиненного недовольным взглядом. Собственно, недовольство его относилось скорее к нему самому. Но не объяснять же ему про огромные следы босой человеческой ноги, и про загадочное поведение Лукьяна! Чего доброго, запишет полковника в чокнутые. Но подвергать всю группу неведомой опасности, Сердюков не мог. Пусть уж лучше тогда его в чокнутые определят. Он присел на край кровати, где спал сном младенца младший сержант Савкин, и пристально вглядываясь в безмятежное лицо парнишки, задумчиво проговорил:
- Что же с тобой приключилось, младший сержант?