Фёдор Васильевич Житников родился 11 ноября 1906 года в селе Житниковском в семье крестьянина-середняка. Его отец Василий Васильевич Житников был родом из этого же села. А мать Ирина Яковлевна Дунаева родилась в деревне Володино, что неподалёку от Житниковского. В семье было много детей, но в живых осталось всего четверо. Фёдор был самым старшим из них, поэтому на нём было много обязанностей и ответственности.
Фёдор Васильевич свою карьеру начал с простого красноармейца, он был комсомольцем 20-х годов, организовывал молодёжь на борьбу за новую жизнь на селе, работал избачом. В избе-читальне комсомольцы читали собравшейся молодёжи новые книги, газеты, устраивали беседы на политические сельскохозяйственные темы, помогали крестьянам решать правовые вопросы, писать заявления, поскольку в начале прошлого века было много неграмотных. Силами комсомольцев в 1926 году был построен народный дом, ставили спектакли, организовывали вечера вопросов и ответов.
Фёдор Васильевич был грамотным, он избирался секретарём комсомольской ячейки и в одно время был секретарём сельсовета. Осенью 1928 года ушёл в армию и связал всю свою сознательную жизнь с военной службой. В 1932 году вступил в Коммунистическую партию.
Вот что о нём вспоминал его брат Агап Васильевич Житников: «Основные черты его характера: ответственность за дело, которому он служил, целеустремлённость, настойчивость. Людям, связавшим свою жизнь с армией, свойственна самодисциплина. Считая мысленно до пяти, он на счёте «пять» уже засыпал. Будучи полковником в отставке, он ещё долго продолжал работать. Не терял интереса ко всему, что происходит в мире, в стране – в селе, и на малой родине. Спрашивал племянницу, приехавшую из села, какой урожай хлеба, вовремя ли он убран? А племянница стыдилась, что она этого не знает или знает приблизительно».
В 1937 году окончил курсы усовершенствования политсостава РККА им. В. И. Ленина в г. Москве, затем поступил в военно-политическую академию им. В. И. Ленина в 1939 году, закончить удалось только два курса заочного факультета данной академии, так как началась война с белофиннами.
Участвовал на фронте борьбы против белофиннов в должности комиссара 8-го Отдельного лыжного батальона.
В Великой Отечественной войне начал сражаться на фронте батальонным комиссаром в Белоруссии. Участвовал в боях под городом Витебском, затем в составе 153-й стрелковой дивизии – под Москвой, на Бородинском поле в гвардейском миномётном батальоне. Довелось воевать на реке Терек, под городом Моздок в 4-й гвардейской маневренной воздушно-десантной бригаде.
На фронтах Великой Отечественной войны участвовал во многих боях, оставив за плечами тысячи километров – десятки форсированных рек и плацдармов: на Западном, ЮгоЗападном, Кавказском фронтах, в 4-м Украинском и 1-м Украинском фронтах и Центральной группе войск. Освобождал Польшу, Германию, Чехословакию, Австрию, Венгрию, Румынию. Награждён тремя орденами Красной Звезды, орденом Отечественной войны I степени, двумя орденами Красного Знамени, медалями «За оборону Москвы», «За оборону Кавказа», «За победу над Германией», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За Одру, Нейсу и Балтику», «30 лет Советской Армии и Флоту», орденом В. И. Ленина, получил пять благодарностей от Верховного Главкома за отличные боевые действия.
Трижды получил ранения: под Витебском в 1941-м, Можайском в 1941-м, Моздоком в 1942-м, но после излечения вновь становился в строй.
Много сёл и городов освобождала часть, которой командовал Ф. В. Житников, много городов брала на вражеской территории.
Участник взятия Берлина, войну он окончил в Праге, столице Чехословакии, в звании полковника.
Автор материала Любовь Житникова, член совета ветеранов ЧелГУ