Закончив чтение Элла с болью в глазах посмотрела на тетушку. Затем она вдруг перевела свой встревоженный взгляд на отца, который лишь покачал головой говоря этим, что вовсе не знал об письме хранившемся у графини. Натаниэлю в эту минуту отчаянно захотелось поддержать девушку и он с целью обнять ее сделал шаг в сторону. Заметив жалость в красивых светло-карих глазах Элле совсем стало горько на душе. Жестом руки она быстро остановила маркиза на месте говоря этим без слов, что по-прежнему очень зла на него. Хотя в данный момент вся злость на Натаниэля отошла в сторону сменившись душевным потрясением от того какую правду Элла только что узнала о своей доброй матушке.
Эта женщина оказалась совсем не той кем видела ее Элла в своих сновидениях и фантазиях. Миссис Кэролайн Бингли была пустой, легкомысленной девицей, которая спуталась с богатым джентльменом и попросту сбежала с ним от любящего супруга и двоих дочерей. Такая правда была описана в пожелтевшем от времени письме и с душившей тяжестью обрушилась на Эллу, которая с трудом верила в то кем оказалась ее любимая маменька. "Получается матушка никогда не любила нас". - С горечью на сердце подумала Элла чувствуя прилив одиночества и острое негодование от того, что всегда обращалась к матери за помощью ощущая ее невидимую заботу, а теперь все в одночасье изменилось и она осталась совсем одна. И Как ей справиться со всем этим Элла не знала. Ведь к женщине, что с легкостью бросила своих детей и которую Элла считала долгое время своим ангелом-хранителем обращаться за поддержкой теперь вовсе не хотелось.
- Зачем вы отдали мне это! - С упреком произнесла мисс Бингли сыпля молнии из глаз. - Ах, лучше бы я и вовсе не ведала о том кем была моя матушка. Тогда бы в моем сердце продолжала теплиться любовь к ней, которая все так же как и раньше спасала бы меня от тяжести испытаний возникающих на пути, или грустных мыслей переполняющих душу. - Через силу добавила она и ее надломленный голос словно молотом ударил по сердцу маркиза.
- Вы не оставили мне другого выбора дорогая! - Произнесла графиня понимая, что такое открытие настоящее потрясение для ее племянницы и выглядит со стороны очень жестоко. - Мне нужно было просветить вас по поводу того, что вы носите герцогский титул Сильверстоунов и являетесь завидной невестой для любого титулованного джентльмена.
Элла по-прежнему отказываясь смотреть в сторону Натаниэля тихо произнесла:
- Тогда не понимаю, почему ваш выбор пал на маркиза Шелби, когда как вы могли найти мне более выгодную партию.
Натаниэль вдруг окинул Эллу уязвимым взглядом. Его однако очень задело такое высказывание о нем со стороны мисс Бингли.
- Тут вы ошибаетесь мисс! Я вполне гожусь на роль вашего будущего мужа! Мое богатство настолько велико, что вам даже не снилось, а мои поместья вы уж точно не сможете сосчитать на своих нежных пальчиках. - Самоуверенно ответил Натаниэль вызывая на лице мисс Бингли бурю негодования. После таких слов она никак не могла понять как так смогла ошибиться в нем. Человек, который сейчас предстал перед ней очень сильно отличался от интересного собеседника с кем ей довелось познакомиться ранее.
Находившись в пылу нахлынувшей злобы маркиз хотел было еще что-то сказать обидное девушке, как вдруг миссис Блэквуд колким взглядом велела ему замолчать и дать ей возможность самой владеть ситуацией пока не стало слишком поздно.
- Элоиза, вижу как задето ваше достоинство и вы очень уязвимы сейчас, но знайте я действовала сугубо из благих побуждений. - Твердо произнесла графиня бросая взгляд на ничего не понимающего мистера Бингли, который по-прежнему яростно сжимал кулаки. - Маркиз Шелби больше кого-либо другого подходит вам. Прошу дорогая, больше не питайте иллюзий и ни живите мечтами направленными на человека кому писали письма и который не достоин вас. - Добавила графиня вовремя сообразив, что проговорилась и сказала лишнего. Благо, что мистер Бингли не заметил этого так как после выпитого алкоголя его то и дело клонило в сон, а ярость направленная на маркиза Шелби все еще не отпускала очень сильно тревожа его. Элла тоже казалось бы не придала этому особого значения, что слегка удивило миссис Блэквуд. "Неужели она уже забыла того джентльмена"? - Подумала женщина сверля девушку пристальным взглядом. "Если это так, то мне следует порадоваться за счастье своей племянницы и моего дорогого Натаниэля". - Сказала она себе облегченно выдыхая собравшийся воздух внутри.
Единственный кого сильно потрясли и задели такие слова графини был конечно же маркиз Шелби с бурным негодованием сжимающий в кармане смокинга бриллиантовую коробочку с кольцом. Слабая надежда, которая еще теплилась в его сердце моментально разрушилась и превратилась в пепел. Теперь Натаниэль полностью убедился в том, что у Эллы был возлюбленный, а она так изворотливо продолжает лгать ему, что еще чуть-чуть и он не выдержит такого отношения. Но самое обидное было то, что мисс Бингли все это время вела любовную переписку с тем господином во, что поверить было сложно так как в памяти маркиза то и дело возникал образ совсем другой девушки, которая с искренним упоением слушала его истории и со всей нежностью отвечала на его поцелуи. На красивом мужественном лице Натаниэля появилось холодное выражение, а сердце покрылось льдом замораживая нежные чувства, что еще таились внутри. Он со всей циничностью и отвращением посмотрел в спину мисс Бингли, которая отказывалась повернуться в его сторону, чтобы одарить манящим, обольстительным взглядом глаз так живо напоминающих ему небо.
- Что же вы не смотрите на меня мисс? - С насмешкой произнес Натаниэль обращаясь к вздрогнувшей Элле. Ведь от голоса которым маркиз сказал эти слова повеяло настоящей холодностью. - Неужели вам стыдно смотреть мне в глаза после лжи, которой вы потчевали меня все это время. Но знайте, я не потерплю измен после свадьбы и лучше бы вам сразу знать об этом.
Гордо вздернув подбородок Элла все же обернулась. Ей уже сильно надоело то, что маркиз обличает ее в какой-то лжи, когда как сам не ангел во плоти.
- Я не желаю смотреть на человека, который обманом чуть было не воспользовался мной, а теперь еще к тому же говорит, что это я лгу ему! - Грозно сказала девушка не замечая того, что находится не одна. Тётушка вместе с ее отцом все еще присутствуют в саду и в полном замешательстве наблюдают за стычкой двух влюбленных.
- Вам еще долго придется смотреть на меня мадам так как я не беру свои слова обратно и по-прежнему согласен взять вас в жены. - Сухо сквозь зубы процедил маркиз. - А теперь извольте откланяться, время действительно поздние и мне пора. Завтра пришлю вместе со своим подручным дальнейшие указания по поводу нашей свадьбы, что состоится в ближайшее время. - Непреклонным тоном добавил он проходя мимо разъярённой Эллы и графини Блэквуд, во взгляде которой читалось одобрение. Спускаясь по ступенькам беседки маркиз подошел к слегка повеселевшему мистеру Бингли.
- Прошу благословите наш союз святой отец, а нежели мне придется искать другого преподобного, кто обвенчает нас, что займет время, которое сыграет против нас и конечно же в первую очередь против вашей дочери! - Сказал Натаниэль прекрасно понимая, что в любом случае поползут слухи связанные с его скоропалительной свадьбой и хоть он всей душой отгородился от мисс Бингли не хотел, чтобы ее имя фигурировало в сплетнях.
Мистер Бингли устало потер переносицу. Затем окинув маркиза Шелби пристальным взглядом словно искал в нем какой-то изъян вдруг расплываясь в довольной улыбке кивнул. От выпитого алкоголя он еле держался на ногах и совсем не мог мыслить здраво, что сыграло на руку маркизу. Ведь после бурных объяснений с Эллой он вовсе не хотел выяснять отношения еще и с ее отцом.
- Благословляю дети мои! - С чувством произнес мистер Бингли икнув.
- Но папенька! - С восклицанием в голосе воскликнула Элла вставая со скамейки. Совсем ни так она представляла свое замужество. Ей конечно же как и любой девушке хотелось выйти замуж за любимого. Такая мечта стала явью, но не такой ценой Элла мечтала стать счастливой. Она прекрасно знала, что маркиз не любит ее, а женится только из-за чувства долга, или по какой-то другой неизвестной ей причине.
- Я не могу перед Богом с чистой совестью давать обеты вечной любви человеку, который обманом чуть было не соблазнил меня. - Такими словами Элла намеревалась хоть как-то образумить своего отца, но тот вообще не воспринял их всерьез. Тогда прибегая к последнему шансу, чтобы избежать неизбежное, девушка сказала: - А как же Мари? О ней вы подумали? Ведь она всем сердцем любит маркиза, когда как я ненавижу и презираю его. Она лучше подойдет на эту роль нежели я.
Решив больше ничего не отвечать Элле, а не то просто сорвется и в порыве злости наговорит кучу не нужных слов, Натаниэль поцеловав руку святому отцу направился к террасе, где скрылся за раздвижными дверями. Но последние слова мистера Бингли все равно долетели до него.
- Перед Господом Богом все равны и в судный день нам придется ответить за свои грехи. Не забивайте свою юную головку такими вещами дорогая, а готовьтесь лучше к свадьбе. С Марией я лично поговорю!
Радуясь в душе такому исходу Натаниэль больше не задерживаясь в усадьбе вышел на крыльцо, где сел в экипаж, который уже дожидался его во дворе и дал указание кучеру отвезти его домой. Теперь оставшись наедине со своими мыслями маркиз откинувшись на подушки закрыл глаза. В мыслях то и дело проплывали слова графини о том, что Элла переписывалась с каким-то джентльменом все это время пока встречалась с ним. А еще поцелуй пропитанный сводящей душу страстью и чуть было ни приведший к нечто большему не давал ему покоя. Машинально Натаниэль ладонью коснулся своих губ, которые все еще слегка покалывало после поцелуя. На миг его лицо озарилось радостной улыбкой. Ведь после свадьбы Элла будет принадлежать только ему и он всеми силами навсегда сотрет с ее сердца неизвестного джентльмена так нагло посмевшего целиком и полностью завладеть ее душой и разумом. Но радость на лице маркиза длилась недолго. Внезапно в голову пришла другая мысль вызывая в глазах маркиза яростный блеск.
- Если ты так пылко отвечала на мои поцелуи, значит ли это, что и своего возлюбленного целовала так же трепетно и нежно как меня? - Спросил себя Натаниэль весь изнывая от сильной ревности. Ударив по окошку кареты он грозно сказал: - разворачивай экипаж, мы едем обратно.
- Слушаюсь милорд. - В ответ произнес кучер поворачивая карету в сторону Блэквуд Хауса.
В данную минуту маркиза душила безосновательная ревность и не заботило то, что время уже было позднее и Элла возможно уже крепко спит в опочивальне. Сердце маркиза требовало ответов главным из которых был один, а именно чиста ли мисс Бингли перед ним, или уже познала тайное удовольствие в объятиях своего возлюбленного, во, что Натаниэль просто не мог поверить.
После ухода маркиза Элла прибывая в опустошении все еще сидела на скамейке в беседке, где двумя часами ранее наслаждалась пылкими поцелуями и впервые позволила Натаниэлю зайти немного дальше дозволенного. Тетушка тоже все еще находилась рядом и ее присутствие только сильнее подавляло девушку. Элле очень хотелось остаться одной и еще какое-то время посидеть в саду наедине со своими мыслями тем более, что на миссис Блэквуд она была очень зла и когда пройдет эта злость Элла совсем не знала. Хорошо, что хоть отец оставив ее после ухода маркиза направился в одну из гостевых комнат предоставленную ему графиней.
- Прошу не держите на меня зла дорогая! - Виновато потупив взгляд промолвила Элоиза робко ложа руку девушке на плечо. - Но судя из скандальной ситуации в которой вы оказались я должна сказать, что вам придется выйти замуж за маркиза Шелби так как не только мы с вашим отцом оказались свидетелями порочной картины вашей страсти, но и несколько гостей, что в этот самый момент стояли за стеклянными дверями терассы, откуда все было прекрасно видно, тоже. - Вздохнув с сочувствием в глазах добавила она. - Милая, если бы не это я бы еще помогла вам выпутаться из истории в которой вы оказались, но вас видели и думаю уже пустили неприятные слухи, что мгновенно прошлись по залу, а завтра выйдут за пределы усадьбы. Вы навеки опорочены дитя мое и даже я не в силах стереть пятно позора, которым заклеймят вас и всю нашу семью, если вы не выйдете замуж за Натаниэля. - Закончила маркиза замечая пару слезинок скатившихся по лицу мисс Бингли.
Миссис Блэквуд снова солгала Элле в точности так, как в прошлый раз, который случился на этом же месте. На самом деле никто кроме графини и святого отца не видел того, что происходило в беседке и ни мог слышать о чем они говорили позднее. Но Элоизе нужно было хоть как-то заставить Эллу выйти замуж за Натаниэля. Поэтому-то она и прибегнула к новой лжи.
- Я выйду за него, тетя, но не думайте, что когда-нибудь смогу простить всем вам то, что случилось в этой беседке! - Надломленным голосом после глубоких раздумий проговорила Элла, чем тут же успокоила миссис Блэквуд. "Надеюсь, что со временем вы поймете меня дорогая". - Про себя подумала графиня наконец вставая и без каких-либо дальнейших слов оставляя Эллу одну. Молча кивнув девушке миссис Блэквуд покинула беседку в довольно радостном настроении, которое ей сложно было скрыть. Дойдя до террасы она вдруг остановилась и снова посмотрела на девушку, которая теперь с мольбой в глазах глядела на небо словно просила о чем-то вселенную, что неподвижно мерцала звездами в ответ.
- Не задерживайтесь тут долго дорогая! Ночи в этой местности довольно прохладные. Я бы не хотела, чтобы вы простудились. - Сказала Элоиза прежде чем уйти к себе.
Мисс Бингли никак не отреагировала на заботу, что выразила по отношению к ней ее через чур заботливая тётушка. Покрепче укутавшись в шаль она продолжила смотреть на звездное небо в надежде, что оттуда вдруг сорвётся одинокая звезда и она сможет загадать одно единственное желание, что навеки избавит ее выходить замуж за маркиза Шелби, которого Элла смогла полюбить намного сильнее питаемой к нему ненависти.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇