Это был не тот результат, на который он надеялся, но Гуанью Чжоу из «Sauber» все еще был очень горд после того, как в прошлые выходные он стал первым китайским гонщиком, принявшим участие в Гран-при Формулы-1 своей страны.
Ранее в этом году Чжоу начал свой третий сезон в Формуле-1, однако последовательные отмены его домашней гонки из-за пандемии Covid-19 вынудили его отказаться от крайне важного возвращения на родину.
Однако ошеломляющий энтузиазм и пыл, который он получил от своих китайских фанатов, как только он ступил на Шанхайский международный автодром, с лихвой компенсировали долгое ожидание. После квалификации в воскресной гонке на 16-м месте Чжоу с самого начала столкнулся с трудной задачей и в конечном итоге завершил уик-энд на 14-м месте.
Но самым ярким событием дня местного героя, несомненно, стала привилегия, дарованная ему Ф1, припарковать свою машину на главной прямой в конце гонки рядом с тройкой лучших, в эмоциональный момент, который он разделил со своей родной публикой.
«Как бы я ни говорил, я хочу сосредоточиться и относиться к этому как к обычному гоночному уик-энду, но когда вы видите толпу, начиная с пятницы, всю на трибунах, и каждый раз, когда вы выходите из боксов, они все приветствуют вас. Это поражает. Знаете, этот путь сюда… Я просто очень горжусь тем, что стал первым китайским гонщиком, принявшим участие в Гран-при Китая за 20 лет. Это очень эмоционально. Конечно, это был особенный момент для меня».
Главный вывод Чжоу из самой гонки заключался в том, что он мог бороться с машинами вокруг него, в то время как чистые пит-стопы без каких-либо драм с перекрестными колесными гайками были нормой.
«Я думаю, что мы хорошо справились на последних двух отрезках, команда на пит-стопах также сработала хорошо, три остановки, и две или три из них были чистыми, так что это очень хорошее улучшение, и мы снова в борьбе», — заключил он.
По другую сторону гаража «Sauber» гоночный день Валттери Боттаса подошел к раннему завершению, когда его машина внезапно потеряла мощность, и ему пришлось припарковаться на краю трассы. Первоначально это вызвало срабатывание режима виртуальной машины безопасности (VSC). Однако вскоре маршалы обнаружили более серьезную проблему: машина Боттаса застряла на передаче и ее нельзя было сдвинуть с места. Это потребовало полного использования машины безопасности, что в конечном итоге повлияло на гоночную стратегию многих команд.
«Это было действительно внезапно, просто потерялся драйв, двигатель практически выключился, и машина остановилась», — сказал Боттас. «Я пока не знаю, что стало причиной этого, но это необходимо расследовать. Да, это действительно разочаровывает, потому что казалось, что мы сегодня боролись за очки. Темп был хороший, темп сильный, впереди еще долгий путь, но я боролся с Хюлкенбергом, который финишировал в очках, но да, это то, что есть, я мало что могу сделать».