Наталья давно знала, что она удочерена. Не считала это каким-то горем. Ещё в детстве она нашла документ об удочерении. Хотелось спросить у родителей, но в этот вечер отец домой пришёл с новеньким велосипедом, и уже ни о чём не хотелось спрашивать. Хотелось выйти во двор и хвастать велосипедом.
Вечером уставшая Наташа, засыпая, подумала: «Ну и что с того, что удочерённая, зато у меня велосипед есть». Потом были другие дела, радости и неприятности, но родители Наталью всегда поддерживали и любили. И она не вспоминала о том документе.
В восемнадцать лет мама сама завела этот разговор.
– Наташа, у меня есть один секрет, только я не знаю, как тебе это рассказать. Выслушай меня, пожалуйста, и пойми правильно. Лучше узнаешь от меня, чем потом каким-то другим образом узнаешь, – мама замолчала. Видно было, что она подбирает слова.
– Мама, – Наталья обняла мать сзади за шею. – Если ты об удочерении, так я давно уже знаю. Я вас люблю, вы для меня самые родные.
– Господи, – заплакала мама, – а я-то боялась.
– Ты лучше расскажи, как вы меня удочерили?
– Да ничего особенного. Мы, когда поженились, через год мне поставили диагноз – бесплодие. Сначала-то я сильно расстраивалась, даже плакала, но отец твой нашёл слова меня успокоить. Решили, что несколько лет так поживём, а потом усыновим кого-нибудь.
Мы и правда жили счастливо.
Через пару лет появилась у нас на пороге твоя мать с тобой грудной на руках. Оказалось, что мать твоя была женой армейского друга твоего отца. А друг погиб. Вот так и подружились с твоей биологической матерью. Жили вы в общежитии от нас недалеко, мы часто гуляли с вами. Помогали, как могли. Я в выходные оставалась с тобой. Ты такая смешная была, смышлёная и добрая.
Когда тебе исполнилось два года, мать твоя заболела и умерла. Встал вопрос, куда тебя? У твоей матери были родственники, но они отказались тебя брать под опеку. В общем, мы тебя и удочерили.
Наверно, год прошёл после этого разговора. Однажды к Наталье подошла женщина и представилась тётей, сестрой родной матери:
– Ты, наверно, не знаешь, что мать тебе неродная. Так вот, знай, у тебя ещё есть родня. И мы тебя любим.
– Странно вы меня любите, – засмеялась Наталья. – Вот так просто отдали чужим людям.
– Почему чужим? Отец тебе родной. Закрутил на стороне роман с моей сестрой, а когда сестра забеременела, пригрозил, если что-то узнает его жена, то откажется от ребёнка и помогать не будет. Ага, благородно поступил. Только мать твоя родная страдала от этого сильно. Поэтому, может, и померла. Оставила тебя сиротой, – завыла навзрыд тётка.
Наталья даже не попрощалась с тёткой, побежала домой. В голове крутилось: «Зачем мне эта правда? Маму жалко, а отец? Как ему сейчас в глаза смотреть? Что делать с этой правдой?»
На бегу Наталья успокоилась, отдышалась и зашла домой как ни в чём не бывало. Мама смотрела телевизор. Наталья села рядом и сказала:
– Мамочка, я тебя люблю. Что не случилось бы, я тебя всегда буду любить!
– Что это с тобой? – удивилась мама.
– Ничего, – улыбнулась Наталья, она уже решила, что секрет этот будет держать при себе. С отцом постарается не общаться.