После начала развертывания частей канадской армии в Афганистане в 2001 году, в рамках международной операции по борьбе с террористами, контингент Канады столкнулся с необходимостью иметь в своем составе вертолеты средней грузоподъемности для снабжения оперативных баз.
Больше интересных постов в моем Телеграм-канале
Основной вертолет CH-146 Griffon (модификация американского Bell 212) не мог в полной мере удовлетворить потребности в перевозке грузов по воздуху, а заказанные в начале 00-х в США CH-47D Chinook, планировались к поставке не ранее 2008 года.
Генерал Рик Хиллер еще в 2005 году предложил закрыть эту потребность вертолетами Ми-8, которые к тому же, активно эксплуатировались афганской армией. Но этот вариант был неприемлем для властей Канады, и его отвергли.
Однако время шло, ждать CH-47D Chinook уже не было возможности, попытка их арендовать в США так же провалилась, в итоге, в 2008 году Канада арендует у России (через канадскую компанию) 4 вертолета Ми-17В5, которые, по старой доброй канадской традиции, получили в ВВС Канады обозначение - CH-178. Эти 4 единицы сначала эксплуатировались исключительно 427-й авиационной эскадрильей специальных операций (427 SOAS) , но довольно скоро они начали выполнять как боевые, так и транспортные вылеты со всеми канадскими частями в Афганистане. Считалось, что Ми-17 хорошо подходит для сурового климата Афганистана, пыли и операций на большой высоте. И пилоты, и обслуживающий персонал ценили Ми-17 как надежную и мощную платформу, которую к тому же он бы дешевле в приобретении и эксплуатации чем Chinook.
Однако, когда в 2010 году в прессе появились фотографии российских вертолетов, управляемых канадцами, правительство попало в замешательство. Общественность обвинила власти в том, что канадские войска были отправлены в Афганистан без необходимой техники для выполнения своей миссии. Только после того, как они были развернуты, правительство начало мобилизовать ресурсы для исправления ситуации. И на протяжении всего этого процесса, и даже после того, как решение было найдено, и правительство, и ВВС Канады пытались скрыть факты от общественности.
Канадское правительство продолжало отказываться обсуждать этот вопрос даже после того, как пресса опубликовала несколько статей на эту тему, обвиняя канадскую систему закупок в неэффективности (все таки долгожданные Chinook из США поступали очень долго). Тем не менее, четыре канадских CH-178/Ми-17В5 продолжали эксплуатироваться в Афганистане до 2011 года, после чего контингент Канады был выведен из Афганистана, а договор аренды расторгнут.
Власти Канады всячески скрывали использование российских Ми-8, нет никаких упоминаний об этих вертолетах на странице 427-й авиационной эскадрильи специальных операций в Википедии или на официальном сайте, и они не фигурируют в официальной истории этого подразделения и в его списке ранее эксплуатируемых вертолетов.