Во время работы в Международном союзе охраны природы я много ездила по миру на научные конференции. Часто я привозила или передавала подарки зарубежным коллегам, и один такой подарок чуть было не привел меня в пакистанскую тюрьму.
На конференцию в Карачи я приехала с вместительным чемоданом – помимо кофточек с длинными рукавами и таких же длинных юбок, там лежали сувениры для участников и две бутылочки спиртовой настойки то ли на морошке, то ли на клюкве, сейчас уже и не вспомню. Их меня попросили передать коллегам наши ученые-биологи, которые вместе с пакистанцами много работали в тундре в рамках совместных программ по сохранению болотных угодий.
Я довольно быстро прошла таможню и поехала в гостиницу, где меня встретил мой коллега и друг Йост. Достаю из чемодана подарочные бутылки и вижу, как меняется его лицо, будто он потеряет сознание. Степень моего незнания сейчас поражает и меня. Тогда же мне и в голову не пришло, что Пакистан – страна «сухого закона», алкоголь там практически приравнивается к наркотикам. Пришлось Йосту объяснить мне, что за провоз спиртного мне дали бы серьезный тюремный срок, и даже вся мировая природоохранная общественность и дипломаты не смогли бы ничем помочь.
Выдохнув, полбутылки настойки я выпила сама, а оставшуюся часть мы тихонько, закрыв все двери, допили с надежными коллегами… Если бы кто-то из организаторов конференции узнал об этом – нас бы оттуда с позором выгнали.