Большая и мощная женская фигура доминирует в этой работе кисти Ромейн Брукс (годы жизни 1874-1970) под названием «Крест Франции». Женщина, которая, как мы предполагаем, является медсестрой, лечащей раненых солдат Первой Мировой войны, носит на себе накидку, похожую на чёрную куртку, с вышитым на правом плече символом Красного Креста. Её голова обёрнута длинным шарфом, сильно похожим на белый флаг, который, как кажется, призывает к тому, чтобы в неё не стреляли (а также перекликается с повязками, которые она, вполне возможно, накладывала на раненых людей).
Она стоит на фоне изображения бельгийского города Ипр, разрушенного в результате бомбардировок, на заднем плане творения горят здания, поэтому главная героиня произведения, скорее всего, надеется на скорейший мир. Женщина изображается как величественный герой с решительным взглядом и невинностью своих намерений. Она напоминает собой знаменитое изображение кисти Эжена Делакруа (годы жизни 1798-1863) под названием «Свобода, Ведущая Народ» (1830 год); как будто эта женщина является фигурой, способной вести людей к лучшему будущему, ежели у них хватит смелости присоединиться к ней.
Картина представляет собой редкий пример того, как Брукс использует своё искусство для резкого политического заявления. Она отдаёт дань уважения всем тем людям, которые изо всех сил старались помочь во времена Первой Мировой войны. Женская фигура на полотне стоит насмерть и полна решимости противостоять насилию, происходящему вокруг неё.
Писательница Кассандра Лангер описывает сию работу следующим образом:
«Это своеобразное послание Брукс о ненасильственном сопротивлении и восстановлении вежливости, которое привело к надежде на триумф многих укоренившихся французов».
Интересно, что она выбрала свою тогдашнюю возлюбленную Иду Львовну Рубинштейн (годы жизни 1883-1960) в качестве олицетворения женщины-героя, также она привнесла в эту картину личный аспект и отдала дань уважения тяжкому труду, который обе девушки проделывали в период войны. К слову сказать, лично Брукс в ту пору работала водителем скорой помощи.
Картина была выставлена в Парижской Галерее в 1915 году. Брукс наградила её и сопроводительным письмом, в котором имелась репродукция картины и стихотворение Габриэле Д’Аннунцио (годы жизни 1863-1938), сразу после выставки она продала работу кому-то из своих покровителей. Средства, полученные от тщательно продуманной продажи брошюр, пошли непосредственно на помощь Красному Кресту и многим другим организациям, связанным с войной. Такие действия: её работа водителем машины скорой помощи во время войны и создание данной картины поспособствовали тому, что в 1920 году Брукс получила от французского правительства Крест Почётного Легиона.
- Художник – Ромейн Брукс
- Название – «Крест Франции»
- Год создания – 1914
- Размеры – 116,2 х 85 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Смитсоновский Музей Американского Искусства (Вашингтон, округ Колумбия, США)