Света взбежала по ступенькам и нажала на кнопку звонка. Искусственная птичья трель разнеслась по подъезду. Дверь открылась и недовольная Наташа кивком пригласила подругу в дом.
– Привет, Наташ! - Света скинула кроссовки. – Ну, что? Звонил?
– Нет. - буркнула девушка и ушла в кухню, откуда крикнула: – Дошик будешь?
– С ума сошла! Я это не ем! - Света достала из пакета бананы и яблоки. – На вот, лучше погрызи витаминов.
В ответ Наташа скривилась и налила кипятка в пластиковый контейнер. Закрыв крышкой лапшу, достала из холодильника полуторалитровую бутылку пива.
– А пиво? - рука её потянулась за стаканом.
– Нет, Наташ. Ты забыла, что-ли? Я не пью. - Света вымыла пару яблок под краном. – А ты сама ему не звонила, не писала? Может, он занят просто?
– Вот ещё, буду я навязываться. - Наташа налила пенный напиток, открыла форточку и прикурила, выдохнув дым наружу. – Он мужик, вот пусть и звонит.
– Наташ, давай, ты покуришь, когда я уйду, а?
– Свет, я, когда нервничаю, не контролирую себя. - Наташа стряхнула пепел в коробку из-под сока, обрезанную до половины.
– Так ты бы не нервничала, а набрала ему сама. - Света откусила от яблока небольшой кусок, но он не лез в горло из-за сигаретного дыма.
– Знаешь, Свет, я себя не на помойке нашла и мне гордость не позволяет вот так себя вести. Если ему надо, пусть сам меня добивается.
– Наташ, но как так-то? Я ему сказала, что ты свободна, а он назначил встречу. Странно, что сам не пришёл.
– Это не он не пришёл, а я. - ответила Наташа, глядя в окно.
– Что? Наташ, ты чего? Я с ним договорилась для тебя. Ты же всё ноешь, что у тебя никого нет вот уже который месяц!
– Ну и что? Он мужик или кто? Значит, так нужна я ему была, что он даже не позвонил.
– Наташ, ты в своём уме? Договорились, что вы сначала встретитесь, познакомитесь, а там видно будет. - Света отложила яблоко и недовольно взглянула на подругу. – А ты просто не пришла?
– И что? У меня стратегия такая. Кому надо, тот меня найдёт.
– С ума сойти! Давай я ему сейчас наберу. - Света вытащила телефон. – Алло? Денис? Привет! Не сложилось у вас, да, вчера? Что? А, понятно. Хорошо, извини, что потревожила. Пока. - подняла глаза на подругу, допивающую напиток. – Он сказал, что звонил, а ты не брала трубку.
– Ну да. Он всего минут пять звонил. Потом перестал.
– Ты же сказала, не звонил?
– Ну, после этого и не звонил. - Наташа налила ещё.
Света осуждающе посмотрела на подругу:
– Не стоит так налегать на алкоголь, Наташ.
– Ой, я тебя умоляю! Всего пара стаканчиков. Ерунда.
– Ты неисправима. - Света начала листать телефонную книгу в смартфоне. – Давай другого найду. У меня ещё один есть знакомый, он тоже одинок. Такой же тёмненький, как ты. Только на встречу идти надо, иначе как он поймёт, что ты ему понравилась?
– Я даже не знаю, - скучающе протянула Наташа. – Ну, давай попробуем. А фото есть?
– Есть. - Света пролистала несколько фото и показала Наташе. – Вот он, третий справа. Симпатичный, правда?
– Ничего так. - Наташа посмотрела на подругу. – Тоже нерешительный?
– Ну, этого я не знаю. В жизни - самый обычный парень, правда, не пьёт и не курит. Но и спортом не занимается, зато компьютеры обожает. Мне кажется, вы с ним подойдёте друг другу.
– Думаешь? Ну, попытка не пытка. Давай, пиши ему, а потом дашь мой номер.
Света написала молодому человеку, потом переслала Наташе его номер со словами:
– В этот раз сама договаривайся о встрече, где и когда. А я побежала, мне ещё на тренировку в фитнес-клуб надо успеть! - чмокнула подругу в пухлую щёчку и убежала.
Вечером после фитнеса Света набрала Наташе:
– Ну что? Как ушла? Наташ, я не понимаю, что происходит? То ты жалуешься, что никому не нравишься, то динамишь второго потенциального ухажёра! Если так дальше пойдёт, то ты вообще никого себе не найдёшь!
Позже Света узнала, что парень, как только увидел девушку, сразу вспомнил, что у него дела, и убежал, а Наташа солгала, что ушла сама. Ей было стыдно признаваться, что в который раз не впечатлила своим видом молодого человека, но Света ответила:
– Давай я тебя запишу к своему стилисту? Она полгорода стрижёт и помогает правильно макияж наносить с учётом особенностей внешности. Сделаете стильную стрижку, посмотришь, как подчеркнуть свои сильные стороны, научишься краситься правильно.
– Ну, давай, - без особого энтузиазма ответила девушка.
Через пять дней Света позвонила, чтобы напомнить подруге о визите к стилисту, но та ответила:
– А мне уже не надо. Я к своей парикмахерше записалась. Я к ней всегда хожу, и берёт она недорого.
Когда Света увидела, во что превратили Наташину причёску, она чуть не грохнулась в обморок. Короткое рваное каре с такой же короткой чёлкой, в принципе, мало кому идёт, а в сочетании с круглым лицом Наташи, смотрелось просто убого. Картину завершали тоненькие брови, которые, к тому же, были выщипаны неравномерно и не симметрично.
Света закрыла лицо руками и только качала головой, не в силах произнести ни слова.
В свои 25 лет Наташа так и не построила серьёзных отношений. Выглядела, мягко говоря, не очень, особенно рядом со стройной и подтянутой Светой, с которой они дружили ещё со школы. Вечно жирные волосы, нелепый куцый хвостик и бесформенная одежда. Последнее особенно тяготило Свету, и она чуть не за руку отвела подругу в магазин молодёжной одежды.
Набрав кучу юбок, платьев, джинсов и футболок, она принесла всё это добро в примерочную, где Наташа с недовольной гримасой взирала на нежное платье в цветочек, которое Света уговорила одеть. Платье ей шло невероятно, превращая сложную фигуру девушки в женственную, но Наташа к таким вещам не привыкла и поэтому быстро стягивала с себя, не дав Светлане как следует рассмотреть.
Когда очередная вещь была скинута на руки Светлане, Наташу вдруг прорвало:
– Что ты мне носишь всё какое-то ядовитых цветов! Я что, на панель в этом идти должна? Нормальные девушки такое не носят! Всё, хватит, надоело! - крикнула девушка и выбежала из примерочной.
Света смотрела ей в спину и не понимала, как ещё объяснить подруге, что надо работать над собой, в том числе, и над своим внешним видом, иначе так и останешься одна. Она отдала продавщице ворох одежды и, извинившись, ушла. По дороге домой заскочила в свой фитнес-клуб и купила сертификат на полгода.
Наташа, увидев его фыркнула:
– Ты хочешь сказать, что я жирная и мне пора худеть?
– Боже, Наташ, ничего я не хочу сказать. Надеялась, что ты со мной походишь, и мне не будет скучно... - Света крутила в руках конверт с подарком, который так и не взяла Наташа.
– Нет уж, спасибо! - ответила подруга, надменно подняв подбородок. – Меня полностью устраивает моя фигура! Всё при мне. А становится тощей, как некоторые, я не хочу.
Пришлось вернуть сертификат, но Света не оставила попыток помочь подруге обрести счастье. Она записала её на курсы этикета, чтобы привить подруге вежливость, тактичность и умение общаться вместо излишней напористости и крепких словечек, то и дело вылетающих из её уст, и к которым привыкла Наташа. Однако, через три занятия преподаватель в шоке сама отказалась от новой ученицы.
Так и осталась Наташа со своими тараканами наедине. После всех попыток изменить хоть что-то в судьбе подруги, Света оставила эту идею и старалась как можно меньше говорить с ней на эту тему.
Со временем их общение почти сошло на нет, и Света потеряла подругу из вида на долгих восемь месяцев. Они только изредка переписывались, но подробностями своей жизни Наташа не делилась. Да и, если честно, Светлана устала слушать постоянные жалобы на то, как ей плохо одной.
Как-то, выходя из дома, она столкнулась с девушкой, загородившей ей дорогу. Пытаясь разминуться, она взглянула в лицо незнакомке и открыла рот от изумления:
– Наташа?! Ты?!
Напротив стояла похудевшая Наташа. Новая причёска, новая одежда, горящий взгляд - девушку было просто не узнать.
– Привет, Света! Да, это я. Не узнала? Богатой буду, значит! - Наташа покрутилась вокруг своей оси и залилась смехом.
– Но как?! - Света не верила своим глазам.
– Всё очень просто, подруга! - она подмигнула, – Любовь!
– Да ладно! Неужели? И кто он?
– Ты его не знаешь. Пойдём, прогуляемся, расскажу. - Наташа взяла подругу под локоть и спустилась со ступенек. – Когда ты пропала, я долго не могла прийти в себя. Всё думала, думала и поняла, что ты всё делала правильно! А я - нет. Короче, залезла в интернет и нашла психотерапевта. Потом к диетологу сходила, все анализы сдала, а когда там сидела однажды, ожидая свою очередь, встретила его. И как только увидела, меня будто током ударило! Почему-то сразу поняла, что это тот, кто мне нужен, представляешь?
– А как зовут? - Света всё ещё не верила своим глазам и разглядывала похорошевшую подругу.
– Костя. Он тоже хотел похудеть, и вот мы как-то разговорились, потом он меня до дома довёз, ну, и закрутилось. Вот, смотри! - она гордо выставила руку с колечком. – Он подарил!
– Это помолвочное?
– Почти. Он меня к себе перевёз. Теперь мы вместе в спорт-клуб ходим, и меню у нас похожее.
– Наташка, какая же ты молодец! - Света обняла подругу. – Я так за тебя рада! Всё же приятно осознавать, что мои усилия не пропали даром!
– Это точно! - Наташа засмеялась. – Ну, я пошла! Напиши мне, у нас завтра небольшой праздник, если будет время, приходи.
– Да? А повод какой?
– На двоих - 70 килограмм сбросили! - Наталья снова засмеялась.
– Обязательно приду, дорогая подруга! - Света ещё раз обняла Наташу. – Вы молодцы! Вот что любовь с людьми делает!
– Это точно! - ответила Наталья и лёгкой походкой удалилась, взмахнув рукой на прощание.
Через три месяца Света занимала почётное место свидетельницы на свадьбе подруги.
А через год Наташа и Костя пригласили Светлану быть крёстной матерью их новорожденной дочке, Ангелине. У них всё хорошо, вес держат в пределах нормы.