С какой стороны вы ни подъезжали к Смоленску, вы увидите сияющие на солнце золотые купола великолепного храма, одного из красивейших культовых сооружений мира. Это кафедральный Успенский собор, другое его название - собор Успения Пресвятой Богородицы.
Рождение легенды
Смоленск всегда был центром больших событий, поэтому какие только напасти не испытал этот храм за свою тысячелетнюю историю. Пожары, разграбления, полное разрушение.... Но всякий раз силами, талантом и упорством русского народа он восставал, становясь все краше. Это грандиозное архитектурное сооружение является не только символом Смоленска, но и настоящей гордостью России. Он был свидетелем и участником величайших исторических событий, влиявших на судьбы всего мира.
Окружённый многочисленными оврагами и рекой Днепр, Успенский собор до сих пор подобен мощному и неприступному форпосту. Поэтому, наверное, и решил удельный Смоленский князь Владимир Мономах заложить здесь в 1101 году первый городской каменный храм. Надо сказать, что из-за различных драматических событий он не раз перестраивался. Первый его вариант был уже весьма внушителен, а достроили и освятили его в 1150 году при Ростиславе Мстиславиче. Тот старый Успенский собор неоднократно упоминается в летописях.
Мистика перепутья
В период языческой религии на Руси было принято устанавливать на высоких холмах истуканов, символищирующих древних славянских богов. После крещения Руси князем Владимиром эти идолы были снесены и сожжены, а сами ящычники насильно обращены в христианскую веру. На прежних капищах стали возводить храмы. Согласно древним легендам, гневу древних богов не было предела, когда тревожили их покой и священные места их обитания. Именно этим долгое время объяснялась трагедия, случившаяся 3 июня 1611 года, когда войска польского короля Сигизмунда Третьего, после 20-месячной осады приступом взяли Смоленск.
Ворвавшиеся в город поляки рушили и грабили город и не щадили никого. Тогда многие горожане скрылись в Успенском соборе, а затем п.о.д.о.ж.г.л.и храм и себя. С собором происходили и совсем странные вещи. Так, например, после освобождения Смоленска от поляков в 1654 году останки Мономахова храма было решено разобрать и возвести на его месте новую церковь.
Однако при её строительстве алтарная часть отделилась от фундамента и едва не рухнула. Начали строить заново, и снова обвал. В третий раз освятили фундамент, но и это не помогло. Как будто кто-то специально препятствовал возведению храма на этом месте. Как здесь не вспомнить о гневе истинных славянских богов? Строительство заморозили и оно возобновилось только через 30 лет, в 1712 году. За долгие годы своды покрылись трещинами, большой купол провалился, да и западные главы обрушились. И тем не менее в 1766 - м началась полная реконструкция многострадального собора. 13 сентября 1772 года Свято-Успенский кафедральный собор был ещё раз освящён. С тех пор архитектура не менялась.