Немолодая женщина в халате, разрисованном подсолнухами, с подозрением уставилась на Катерину.
-А чтой-то у тебя всё лицо разбито, деточка?
-О косяк стукнулась,- неубедительно соврала Катерина.
-Это понятно. Меня беспокоит, что сдам я тебе квартиру, и твой косяк сюда припрётся. Квартиру разрушит в хлам.
Катерина еле удержалась от замечания, что вряд ли это будет сильно заметно. Квартира выглядела замечательно, и как раз под её настроение. Классическая убитая хрущёвка. На балконе не хватает банки из-под кофе с окурками, от беломора или примы. А на кухне очень хочется пырнуть сожителя. Желательно ранее судимого и нигде не работающего. В таких декорациях хорошо приладить петельку на крючок, на котором болталась люстра с пластиковыми висюльками. Или создавать стихи о несчастной любви и несбывшихся надеждах. Мебель эпохи раннего Хрущёва, неудобная и громоздкая делала длинную комнату визуально меньше, а низкие потолки довершали сходство с гробом. Свет плохо проникал через немытые, видимо, с постройки дома окна. Но деваться было некуда. Деньги на съём приличной квартиры у неё были, вот только хозяева, узнав, что жилица заселится с котом, сразу отказывали. И понять их можно.
И только бабушка не повесила трубку, услышав про "необыкновенно воспитанного котика, который ведёт себя прилично". Но и цену заломила конскую.
-Мужиков не потерплю, - строго сказала бабушка. - Хоть раз узнаю, что водишь, сразу выставлю на улицу, и депозит не отдам. Участковый - мой племянник, так что ничего ты не сделаешь.
Очень хотелось встать и уйти. Только вот некуда.
-Жила у меня тут одна, - распалялась бабушка. - С виду приличная девушка, глазки в пол, морда не крашена, одета скромно....но меня не обманешь. Пару раз зашла к ней утром, типа убедиться, что у неё всё хорошо. Видно, успела мужика через окно выпустить. Я выводы сделала и оставила на улице Ивановну сторожить, а сама вечером - к ней.
-И как?
-Долго не открывала, любовника прятала. Я квартиру обыскала, но никого не нашла. Только потом до меня дошло, что за дверью он стоял, когда я к шкафу побежала. Ладно, что было, то было. Можешь оплачивать и обживаться. Депозит возьму двойной из-за кота. Хотя постой -ка, - бабушка пристально взглянула на огромного апельсинового цвета котика, который нервно прикрыл лапой бубенцы.
-У него что, хозяйство на месте?
-Конечно. Вы не переживайте, всё будет хорошо, квартиру он не метит, к кошечкам отпускаю. Зачем нести к херургу и приносить стресс и страдания животному?
-Сначала отрежешь эт самое, потом пущу. Клиника через дорогу, за пять минут управишься. Вещи можешь здесь оставить.
Кот побледнел и в ужасе мяукнул.
-До свидания, - процедила Катерина.
-Всё равно вернёшься, куда денешься, - с рассудительностью палача, прикидывавшего как лучше четвертовать жертву, молвила добрая бабушка.
Катерина шла по улице, таща в одной руке чемодан, в другой - переноску с котом.
И ведь виновата в её незавидном положении исключительно она сама. Но легче от осознания этого печального факта не становилось.....
-Какие деньги? - удивился супруг.
Катерина молча смотрела на мужчину, ещё не понимая, что случилось непоправимое...
Она прожила в браке с Антоном три счастливых года. Счастье - это, конечно, хорошо. В мозг выбрасывается колоссальное количество эндорфинов, не позволяющих увидеть, что представляет собой любимый на самом деле. Нет, конечно, были и минуты просветления, и в последнее время их становилось всё больше, когда она начала, наконец, критически оценивать любимого.
Харизматичный обаятельный красавец Антон никакого повода для беспокойства не давал. Зарабатывал нормально, дарил супруге недорогие но приятные пустячки, не забывал про цветы.
Были красные флажки в виде восхищённых взглядов, на которые не скупились женщины. Ну и что? Пусть смотрят, только не трогают. Впрочем, трогать тоже можно, но не везде.
-Детка, зачем нам жить в крохотной однушке. Я скопил нужную сумму, продавай квартиру, добавим мои средства, купим хорошую трёшку. У меня будет кабинет, у тебя - огромная кухня, как ты всегда хотела...
Это уже был не красный флажок, а кумачовый транспарант через всю Красную площадь.
Но доверчивая глупая Катерина ничего не заподозрила. Свою квартиру, купленную в ипотеку, продала за наличные, отличный вариант был найден заблаговременно, новые хозяева дали им неделю, чтобы освободить квартиру..
-Прости, так получилось, - вздохнул супруг. - Не смог удержаться, купил автомобиль, о котором давно мечтал. Записал на мать, естественно.
-Где мои деньги? - прошептала несчастная Катерина, чья любовь только что разлетелась на миллион осколков.
-Какие деньги? - удивился супруг.
Катерина молча смотрела на мужчину, ещё не понимая, что случилось непоправимое...
-Поживём пока на съёме, какие наши годы, накопим и купим квартиру...
-Я в суд на тебя подам, - визжала одураченная Катерина. - Альфонс, негодяй и (некультурные слова в больших количествах).
-Детка, тебя не учили, что с мужчиной нельзя так разговаривать, - муж по доброте душевной давал ей шанс собрать вещи и уйти нормально.
-(Очень некультурные слова)- завизжала Катерина.
И отлетела к стене. Обиженный муж уже не мог сдерживаться. Тут и ангел бы вспылил, когда тебя осыпают ругательствами, которые могут пополнить словарный состав капитана пиратского корабля.
На секунду она потеряла сознание, а когда пришла в себя, увидела страшную картину. Демон с яростным мявом вцепился в лицо потерявшему человеческий облик мужчине. И тут же за это поплатился. Антон оторвал кота от себя и принялся избивать несчастное животное. И Катерина ринулась спасать коту жизнь. За что огребла по полной.
-Милый, ты уже сказал ей о нас? - в квартиру зашла незнакомая девушка. - Ага, вижу, что сказал.
Катерина лежала на полу, прижимая к себе кота. В последнюю секунду ей удалось увернуться от тяжёлого ботинка, и она отползла в сторону. Ей показалось, или хрустнуло ребро?
-Не надо, милый, не марай руки, ты же срок получишь, - переживала незваная гостья. - Пусть уходит.
И Катерина ушла. Напоследок муж отвесил такой пинок, что она слетела с лестницы, чудом ничего себе не повредив. Плевать, главное, кот уцелел.
К счастью, она и кот отделались, в основном, испугом. Повреждения потянули на лёгкий вред, хотя и выглядели ужасно. Синий живот и в тон ему лицо. Мужу за это ничего не будет. Она собиралась найти квартиру, и подавать на развод. Деньги он вернёт....Со временем. Потому что дело это не быстрое.
Катерина не собиралась прощать. Очень было жалко квартиру. Как ни странно, пострадавшее достоинство было жалко не меньше. Впервые в жизни кто-то на неё поднял руку, и жертве было очень больно и обидно.
Ладно, сначала разберёмся с жильём. Остался последний вариант.
-Удобства на улице, - с неловкостью сказал владелец неказистого домика. - Зато цена дешёвая.
-У меня кот.
-Плохо. Очень плохо, что у вас кот, - с сожалением ответил мужчина.
Катерина молча поднялась, еле удержавшись от крика. Рёбра пронзила сильная боль, стоило ей чуточку пошевельнуться.
-Потому что у всех соседей собаки. Огромные и злобные. Пожалуйста, не выпускайте кота, я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.
-Хорошо, я запру его в доме, - обрадовалась девушка.
-Я вас предупредил. Ну что, подпишем договор? Вот мой телефон, если что, звоните. Вопросы есть?
-Спасибо вам.
-Не за что, - вздохнул мужчина, с жалостью глядя на хромавшего кота, который с подозрением нюхал углы.
Несмотря на спартанские условия, дом Катерине понравился. Главным образом потому, что в нём не было супруга. Больше всего было жалко кота. Животное очень плохо переносило вынужденный целибат. Любимец кошечек сразу стал проситься на улицу, и Катерина почувствовала себя виноватой.
-Вот добьюсь, чтобы Антон вернул мне деньги, куплю квартиру, и выпущу тебя. Потерпи, пожалуйста, - Катерина повесила на окошки решётки и внимательно осмотрела дом. Не выберется!
-Мяв, - кот требовательно смотрел на хозяйку.
Кошечки ждут!
-Нет. И не проси.
Кот с упрёком посмотрел на девушку и отвернулся. Кошачий Казанова пользовался у легкомысленных кошечек огромным успехом, и знать, что его место займёт другой кот, было невыносимо.
Катерина задумалась. Через дорогу находился городской парк, по которому вроде протекала мелкая речушка больше похожая на ручей. В коридоре она нашла удочки, которыми судя по всему, давно не пользовались. Решение пришло в голову само.
-Пойду наловлю тебе рыбок. Через полчасика вернусь.
При слове "наловлю рыбок" кот пошевелил ушами, давая понять, что он, возможно, на какое-то время простит хозяйку за несговорчивость.
Катерина углублялся всё дальше в глубь парка, стараясь найти безлюдное место. Тропинка, сначала широкая, становилась всё уже, затем и вовсе исчезла, а Катерина всё шла вперёд, по еле заметной глазу дорожке, погружённая в печальные мысли. Ещё шаг. Ещё один.
А где это она?
Вокруг простирался мрачный еловый лес. Парк исчез. Крохотная речушка тоже, на её месте виднелась заводь с чёрной как смола водой. Наверно, там глубоко. Стояла неестественная тишина, будто город находился за сотни километров.
Катерина, отгоняя тревожные мысли, расположилась на бережку. Забросила удочку. И постаралась унять страх. Да, леса здесь не может быть в принципе, ну и что? И сотовый не ловит. Бывает. И обнажённая девушка выходит из заводи с длинными зелёными волосами и диадемой на голове.
Красотка вышла из воды и задумчиво посмотрела на Катерину прозрачными глазами.
-Мужика не видала с крылышками?
Горло сдавило от страха, и Катерина выдавила из себя жалкий писк.
-Отлично. Съесть тебя я не съем, ты ж не мужик. Просто утоплю. Да не бойся, русалочкой быть не так уж и плохо, - ободряюще произнесла девушка.
У неё зрачки вертикальные! - на последнем градусе испуга подумала Катерина.
Адреналин ударил в голову, горло отпустило, и она завизжала от ужаса.
Неподвижная гладь воды всколыхнулась, и на поверхности образовалась воронка. Будто снизу кто-то поднимался наверх.
-Вот надо было тебе пробудить, - в панике бормотала русалочка, поспешно бросаясь в воду.
Катерина затравленно оглянулась. Надо бежать, пока тот, кого она пробудила, не вышел на поверхность.
А не....поздно бежать.
Последняя мысль была о запертом коте. Еды и воды она ему хватит только на сутки. А дальше что?
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.