XV Олимпийские игры 1952 года уже начались для легкоатлетов, гимнастов, гребцов, а представители стрелкового вида спорта всё ещё тренировались на стрельбище финского городка Отаниеми.
Стрелки вступали в соревнование позже. Фаворитом среди них считался швейцарец Роберт Бюрхлер — высокий, плотный, спокойный, установивший перед самой Олимпиадой мировой рекорд. Возможно, он бы и не обратил внимания на нашего Анатолия Богданова, если бы не тульская винтовка, которая пришлась швейцарцу по душе. Осмотрев её, Бюрхлер похвалил мастеров-оружейников и заметил, что восемь с половиной килограммов (а именно столько весит винтовка) — для людей сильных, которые умеют держать в руках не только оружие, но и самих себя. Этим он, возможно, хотел сказать, что владелец винтовки слишком молод, чтоб добиться высокого результата в соревновании сильнейших.
Разумеется, Бюрхлер знал: в недавно закончившейся второй мировой войне советские люди показали всему миру, что неплохо умеют владеть винтовкой. Но он не мог предположить, что этот двадцатилетний русский парень, которому в годы войны от силы было лет 10-12, имеет к войне прямое отношение и кое-чему за военные годы научился.
В 1941 году Тоне Богданову исполнилось девять лет. Всю трудную блокадную зиму провёл он в Ленинграде, в детском доме. Над детдомовцами шефствовали моряки Балтфлота. Точнее, моряки отряда торпедных катеров. Они часто бывали у ребят, подкармливали их, отдавая свои матросские пайки. Говорили, что скоро разобьют фашистов и будет хорошая, мирная жизнь.
Толя мечтал только об одном: пока ещё не совсем разгромили фашистов, стать военным моряком. Или хотя бы юнгой. И каждый раз просился к морякам в отряд. Наконец командиру отряда разрешили взять Толю юнгой. Так в двенадцать лет он стал военным моряком: учился стрелять, нёс корабельную службу.
Летом 1943 года маленький моряк впервые ушёл с катерами в море. Предстояло высадить десант в тылу врага. Говоря военным языком, захватить плацдарм и удержать его до прихода наших основных частей.
Командир отряда, к великой Толиной обиде, запретил ему покидать катер, но двенадцатилетний юнга видел и на всю жизнь запомнил, как его друзья-моряки под вражеским огнём штурмовали укреплённый берег, отвоёвывая крохотный пятачок земли...
Закончил юнга войну недалеко от польской границы — в морском городе Пиллау (ныне Балтийск).
