Бурно развивающаяся в Вирджинии индустрия центров обработки данных, отвечающая за обработку почти 70% цифрового трафика, столкнулась с серьезным препятствием: электроэнергией. Огромные потребности в энергии грозят перегрузить электросеть, что вынуждает обратиться к спорному решению — углю.
Предлагаемый план предусматривает строительство сотен километров новых линий электропередач через Вирджинию и соседние штаты, при этом сохраняя в рабочем состоянии устаревшие угольные станции. Это вызывает озабоченность экологов страны, поскольку эти станции должны были быть закрыты в связи с инициативами по внедрению экологически чистой энергии.
Критики утверждают, что такое решение ставит во главу угла прибыль индустрии центров обработки данных. Жители, проживающие вблизи угольных станций, будут продолжать подвергаться воздействию загрязнения, а жители всего региона могут столкнуться с повышением счетов за электричество.
PJM Interconnection, оператор энергосистемы, утверждает, что план необходим для предотвращения перебоев в подаче электроэнергии по мере постепенного вывода из эксплуатации станций, работающих на ископаемом топливе.