На следующий день Рашид был весь в смятении. Впервые в жизни он не знал, как поступить, но нужно было действовать. Своими мыслями он поделился с Рахимом. Узнав, что его друг наконец-то нашел девушку своей мечты, искренне обрадовался. – Как лучший друг, могу узнать, кто моя будущая сноха? – спросил он, улыбаясь. – Ты ее знаешь. Это Лейла, врач из нашей больницы. Рахим от этой внезапной новости едва не подскочил на стуле. – Кажется, тебе срочно нужно к психиатру, – сказал он, до конца не веря услышанному. – Перестань, Рахим, это не шутка. Хоть ты меня пойми. Только не говори, что она старше, что у них сложная семья. Я все это хорошо знаю и понимаю, но ничего с собой поделать не могу. – Ты что, влюбился? – Кажется, да. Рахим покачал головой, с нескрываемой жалостью глядя на друга: – Девушку надо любить головой, а не сердцем. Сердце глупое, оно может и обмануть. А голова и холодный рассудок – это как раз то, что обеспечит тебе счастье на всю жизнь. – Ты так выбирал себе жену? – усмехнувшись, спросил Рашид. Он-то помнил, насколько сам Рахим потерял голову и рассудок, когда впервые увидел Фатиму – свою будущую супругу. – Я – это другое дело. Я человек импульсивный, и мне можно влюбляться. А вот ты – сама сдержанность, ум и точный холодный расчет. – Не захваливай, это не поможет. Я люблю Лейлу и сердцем, и своим разумом. И поверь: в своих чувствах я уверен – это навсегда! Рахим растерянно смотрел на друга. Не зная, что ответить, он молчал и лишь качал головой, понимая, с какими трудностями тому придется столкнуться на пути к своему счастью, если он, конечно, до него захочет, да и сумеет дойти. Но нужно было что-то говорить, и Рахим вскоре нарушил тишину: – Ну, а с ней ты говорил, она знает об этих твоих чувствах? – Нет, в том-то и дело, что нет. Сам не знаю, что и как ей сказать. Меня смущает не разница в возрасте, а то, что Лейла меня воспринимает как родственника, как брата своей подруги, не более того. И я боюсь, что она просто высмеет меня. Мне говорили, что многие к ней сватались, но она всем им отказала. – Ну, во-первых, – сказал Рахим, явно недовольный столь внезапным выбором своего друга, – не она отказала, скорее всего, а ее родители. Они выбирают ей жениха, причем исходя из его материального положения и занимаемой должности. Им нужно всю родню претендента изучить, как будто сами являются потомками князей. Я не спорю, Лейла очень красивая, умная и хорошая девушка, но тебе придется общаться с ее братьями, которых, я надеюсь, ты тоже знаешь, поэтому хорошо подумай, прежде чем решиться на такой ответственный шаг. – Я об этом все время размышляю. Готов принять их такими, какие они есть, ради нее готов терпеть все их выходки. – Ты-то их примешь, а вот примут ли они тебя? На мнение Лейлы им наплевать. Им нужен лишь богатый жених и с положением. – Это меня и беспокоит в первую очередь. Но богатство – дело наживное. На работе в Москве я на хорошем счету, зарабатываю прилично. Через год-два заведу свой бизнес: автомобили всегда были и будут в цене, а продавать их я умею. – Этого мало, Рашид. Им нужен жених с достатком сегодня, а не завтра. Они ждать не будут. Ты хорошо подумай, прежде чем примешь окончательное решение. – Я его уже принял. Рахим пожал плечами. Он понимал, что Рашида отговаривать бесполезно, слова здесь были уже точно лишними, нужно было просто принять его решение и действовать вместе с другом, помогая ему осуществить свою мечту. – Что ж, если решение принято, – сказал Рахим, – то надо действовать решительно. Женщина – это все равно что крепость. Ее можно взять долгой осадой, а можно быстрым и решительным натиском. Давай, друг, советоваться. После долгих раздумий и размышлений они решили переждать несколько дней, а затем Рашид пойдет в больницу и признается девушке в своих чувствах.
И вот настал этот день. Впервые Рашид не знал, что говорить, с чего начинать, с чем идти. Посоветовавшись с Рахимом, он купил большую коробку шоколадных конфет. О духах, купленных в Москве, сказать другу постеснялся, подарит их своей избраннице сейчас или позже – еще не решил, но на всякий случай взял с собой. Ближе к обеду Рашид подъехал к больнице. Когда он вошел в здание и увидел до боли знакомые палаты, коридор, то вновь нахлынули грустные воспоминания. «Если бы не зов сердца, – подумал Рашид, – никогда бы сюда больше не вернулся». Когда он вошел в ее кабинет, Лейла, как всегда, увлеченно что-то записывала в журнал. Увидев его, она была приятно удивлена. «Что бы могло его привести сегодня сюда?» – подумала девушка. Привстав и поздоровавшись с Рашидом, она предложила ему присесть. – Мы как раз с Мадиной собирались выпить чаю, – сказала она, указывая на молоденькую девушку лет девятнадцати, на вид почти девчонку, с озорным взглядом черных, как угольки, глаз. – Будем рады, если ты присоединишься к нам. Увидев конфеты, она немного расстроилась: – Больше не делай так. Ты идешь не к чужим людям! Молоденькая медсестра не могла понять, как себя вести. Часто поглядывая на Лейлу, ждала, что та вот-вот подаст ей знак, чтобы она вышла. Но вместо этого, ее врач оживленно беседовала с Рашидом, спрашивала об общих родственниках, интересовалась их здоровьем. Решив, что Лейлу навестил кто-то из ее ближайшей родни, Мадина осталась. Она с восхищением смотрела на этого красивого, статного, словно сошедшего с обложки журнала, парня. Рашид про себя молился, чтобы медсестра догадалась сама и наконецто вышла. Он и без того нервничал: нужно было сказать главные слова – но не в присутствии же постороннего человека?! Ничего не подозревая о том, какие мысли мечутся в эту минуту в голове Рашида, Лейла расспрашивала его о работе, учебе, о планах на будущее. Оказалось, что у них много общих знакомых. Она с восхищением слушала его спокойную речь, гордясь, что у нее есть такой замечательный родственник. Лейла постеснялась прямо спросить, когда Рашид собирается жениться. Но аккуратно намекнула на то, что в больнице очень много хорошеньких девушек. Говоря это, она, улыбаясь, посмотрела на Мадину. Та, смутившись, еще ниже склонила голову. «Неужели она ничего не понимает или в шутку издевается надо мной? – подумал Рашид. – Но откуда же ей знать, что творится в моей душе, если я ни одним словом не обмолвился о своих чувствах, а все время говорю только об учебе и работе. Но когда? Как я ей все это выскажу?!» В отчаянии Рашид то и дело поглядывал на медсестру. Но все эти его взгляды девушка воспринимала совершенно по-иному, думая, что он ее разглядывает оценивающе. Незаметно прошел час, и время перерыва подошло к концу. В дверь кабинета уже несколько раз стучались. Ему ничего не оставалось, как попрощаться и уйти, обещав через некоторое время зайти еще раз. Лейла с благодарностью посмотрела на Рашида. Давно она так запросто и в свое удовольствие не разговаривала с молодым человеком. «Как приятно с ним общаться, даже время летит как-то незаметно», – подумала она. Выйдя из кабинета в коридор, Рашид почувствовал себя полностью разбитым. На сердце лежал огромный и тяжелый камень. Он убедился в том, что Лейла воспринимает его просто как еще одного родственника. «Хорошо, что не стал дарить ей духи, – подумал Рашид, – это было бы не просто неуместно, а вообще – глупо». Больше всего он боялся сказать о неудачном визите Рахиму. Вчера еще отговаривавший его от встречи с Лейлой, сегодня он уже сам торопил события, делая все возможное, чтобы друг и его избранница соединили свои судьбы. Но говорить все же пришлось, и худшие опасения Рашида подтвердились: Рахим в сердцах отчитал его за нерешительность. – Я тебя что, чай пить туда отправлял?! – возмущался он. – Ну, и что, что посторонняя девушка сидит. Попросил бы ее выйти. Тогда бы и без твоих слов Лейла догадалась о цели визита – она девушка умная. Честное слово, ты как маленький ребенок – всему нужно учить! Конечно, завтра уже нельзя идти, но пройдет несколько дней, и мы вместе пойдем в больницу. Я сам выведу в коридор эту Мадину – пусть мне там строит глазки. Рахим был так расстроен, будто это было последнее свидание Рашида и тот никогда уже не увидит вновь ту, что ранила его друга своей красотой в самое сердце. Через несколько дней вдвоем с Рахимом они снова поехали в больницу, на этот раз с решительным и твердым намерением сделать, наконец, официальное предложение. Рашид понимал, что после смерти матери прошло всего два месяца, что люди могут осудить и обвинить его в том, что быстро забыл свою мать, но страх опоздать перевешивал все доводы. Слишком уж много предложений о женитьбе было у Лейлы, и они продолжали поступать. Когда друзья зашли в кабинет, Лейлы там не было, а находилась все та же молоденькая медсестра. Увидев их, она то ли от радости, то ли от неожиданности, но едва ли не подскочила на стуле. Не сводя глаз с Рашида, сразу же стала объяснять, что ее врача срочно вызвали в палату, но это было давно и Лейла вскоре должна вернуться. По закону гор 45 На этот раз медсестра не должна стать помехой. Для этого Рахим начал вовсю заигрывать с ней, осыпать комплиментами, и уже через пять минут оба они, не замечая Рашида, весело ворковали. Вскоре вернулась Лейла. У нее был усталый вид, но, увидев эту веселую и дружную компанию, она заметно оживилась. – Мадина, пожалуйста, отнеси эту папку в седьмую палату, а я пока поставлю нам чай, – сказала она, обращаясь к своей медсестре. Рахим с неподдельной радостью вызвался проводить девушку. «Теперь уже нет времени ни для какого чая! А нужно решительно действовать, тем более что уже никто не мешает», – думал Рашид, подталкивая сам себя к этим самым решительным действиям. Убирая второпях раскинутые на столе бумаги, Лейла, не замечая его напряженного лица, с радостью рассказывала, как они всего полчаса назад с реаниматологами, приехавшими на «скорой», спасли жизнь молодой женщине, попавшей в автомобильную аварию. – Лейла, ты можешь присесть и выслушать меня? – перебил ее Рашид. Она удивленно и слегка испуганно взглянула на него и медленно отложила бумаги в сторону. В голове пронеслось: что могло теперь случиться в его семье? Неужели что-то с Луизой? – Рашид, что-то произошло? – Да, и очень серьезное. Я влюбился... Он хотел сказать совершенно другое, но неожиданно сам для себя выпалил именно эти слова, даже до конца не осознавая, что говорит. Но главное было сделано, и на душе сразу же стало намного легче. На лице девушки появилась улыбка. Она взяла электрический чайник, который только что выключился, и стала из него разливать кипяток по чашкам. – Ну, так это хорошо. И кто же эта счастливица? – спросила Лейла, заметно повеселев. Однако про себя с неожиданной тревогой подумала: а почему именно мне он об этом сообщает, к тому же так торжественно? – Ты… От неожиданности Лейла едва не опрокинула одну из чашек, но приличное количество кипятка все же пролилось мимо, слегка намочив журнал с записями приема больных. – Ой, что я наделала! – вскрикнула она. На лице девушки появились растерянность, сменившаяся испугом. С минуту она не могла вымолвить ни единого слова. Ей показалось, что все это происходит не с ней или, может быть, это сон? Но Рашид сидел напротив и продолжал говорить, смотря в ее лицо своим пронизывающим взглядом. – Знаю, что для тебя это полная неожиданность, поэтому не требую от тебя ответа сразу. Но, пожалуйста, не говори второпях «нет». Поверь, мои чувства к тебе абсолютно искренние. Я долго пытался подавить их в себе, но не смог. Ты слишком многое теперь значишь в моей жизни. Наступила тишина. Лейла лишь слышала гулкие удары своего сердца, а в висках как будто кто-то стучал молоточком. Что ему ответить, как себя дальше вести? Она боялась даже поднять глаза. Ей многие признавались в любви, но почти всегда это казалось таким смешным и несерьезным. Но теперь почему-то все было иначе. Может быть, дело в ней самой? Даже после самой сложной операции Лейла не чувствовала себя такой усталой и разбитой. В ее голове не укладывалось, что этот юноша, которого она считала чуть ли не своим братом, признается ей в любви. К тому же он был гораздо моложе ее. Догадавшись, что в таком состоянии девушка не вымолвит больше ни единого слова, Рашид встал и направился к выходу. На всякий случай он оглянулся: нет, девушка по-прежнему сидела, опустив голову и закрыв руками лицо. «Она и видеть меня не хочет!» – с горечью подумал Рашид. Выйдя из кабинета, он тихо прикрыл за собой дверь. По выражению лица друга Рахим догадался, что разговор состоялся, но был не слишком удачным. Попрощавшись с Мадиной, которую он все это время развлекал шутками и веселыми рассказами, знал которых просто преогромное количество, Рахим побежал за другом. По дороге тот пересказал ему все, что произошло несколько минут назад в кабинете Лейлы. – Ничего, все они, женщины, это так воспринимают. Поломается немного, а потом согласится, – заключил Рахим, как опытный знаток женской психологии. – Нет, она не такая. Она совсем не такая. Она другая, – сказал задумчиво Рашид. И эти слова были больше, чем просто мысли вслух, даже больше, чем ответ на вопрос его близкого друга. Но что они значат в действительности, Рашид и сам еще толком не знал.
Продолжение следует...