Первый день зимы выдался необычайно холодным и снежным для здешних мест. С вечера поваливший крупными хлопьями снег прекратил падать лишь к утру. Редко какие улицы от него успели расчистить, поэтому все вокруг было занесено огромными сугробами. Подобно сугробам, сплошь в снегу, передвигались по улицам и машины. Впрочем, в этот день их было намного меньше. Далеко не все водители хотели рисковать своим транспортом. Многие предпочли добраться до нужного места на маршрутных такси, передвигавшихся медленнее черепах. Радовались выпавшему снегу одни лишь дети, с раннего утра затеявшие на улице игры. Луиза смеялась: – Ты, брат, привез к нам из Москвы и холод, и снег: забирай все обратно! – Забирай, забирай! – так же шутливо поддерживал ее Рахим. – Я не могу за ворота выехать на машине. Разве что поставить ее на лыжи? После шумной Москвы Рашид отдыхал и душой и телом в родном городе. К тому же наконец-то по-настоящему удалось выспаться после бессонных ночей, проведенных в столице за учебой и в работе. До сороковой ночи оставались считанные дни. Предстояло сделать большие закупки, оповестить всех родственников. Все последующее время Рашид и Рахим занимались только этим. Погода в тот день выдалась хорошей. С утра выглянуло солнце, не было привычного холодного ветра. Рашид больше всего переживал, чтобы никто не ушел не поевшим. Когда появлялась свободная минута, он сам шел во двор и из огромного котла пил мясной бульон, который придавал ему силы. Этот вкус был знаком ему с детства. Первый раз он попробовал бульон в семь лет. Тогда женился старший сын дяди Мурада, и дядя заставил его выпить большую кружку мясного отвара, приговаривая, что, только выпив его, он станет сильным и большим. Ближе к вечеру, когда основная часть людей разошлась, к нему подошел Тагир – старший дядя по отцу. Он похвалил Рашида за то, что тот так достойно провел все эти траурные мероприятия. Затем вспоминал мать, говорил, как он ее уважал, как он любит их с Луизой. Рашид не мог понять, к чему такое длинное предисловие. Наконец, когда тот заговорил о своем старшем сыне, то сразу же догадался, о чем далее пойдет речь. Хитро прищурив глаза, дядя сообщил, что уже давно сосватал для него невесту, но из-за внезапной смерти Тамары вынужден был перенести свадьбу. – Дальше уже тянуть нельзя. Мне неудобно перед будущими родственниками. Если ты не возражаешь, я хотел бы уже на следующей неделе сыграть свадьбу. Рашид прекрасно понимал, что ни один день они не ждали и не откладывали свадьбу, но из вежливости сказал, что очень рад, и выразил готовность оказать всяческую помощь. Ночью все разошлись, и в доме они остались вдвоем с Луизой. Она долго не знала, с чего начать разговор, потом, окликнув брата, протянула ему узелок: – Рашид, мама собирала эти деньги на твою свадьбу. Она хотела сама их тебе передать, но теперь ее уже нет, а я боюсь хранить у себя такую крупную сумму. Он развернул платок. Аккуратно, купюра к купюре, лежала стопка денег. Привыкнув рассчитывать только на свои силы и экономить на всем, мама регулярно откладывала их на свадьбу сына. И даже когда он стал зарабатывать достаточно прилично, она нисколько не увеличила свои расходы. Рашид думал, что все, что он отсылает, мама тратит, но сейчас он убедился в обратном. Комок снова подкатил к горлу: «Бедная мама, всю жизнь маялась, отказывала себе во всем, и даже после своей смерти продолжает помогать нам». Еще не решив, что делать с этими деньгами, он завернул их обратно в платок, который, кажется, хранил тепло материнских рук, и передал их Луизе, попросив положить узелок до поры на прежнее место.
Настал день свадьбы двоюродного брата. Не было никакого настроения идти на этот праздник, улыбаться всем, когда на сердце тяжесть. Но идти было надо, иначе мало кто поймет его. Машина, будто понимая нежелание своего хозяина ехать, все никак не заводилась. Наконец, Рашид завел мотор и они вдвоем с Луизой отправились на свадьбу. Несмотря на раннее утро, во дворе Тагира было уже много людей. Огромный кирпичный дом, чем-то напоминавший усадьбу богатого помещика, мог вместить большое количество гостей. Рашида всегда удивляло, зачем нужен такой дом с бесконечным количеством комнат, большинство из которых круглый год пустовало, но озвучивать свои мысли не хотел, зная, что это может не понравиться родственникам. На подобных мероприятиях Рашид любил обслуживать стариков. Ему нравилось слушать их рассказы, мудрые наставления. Он ухаживал за ними, как за детьми, потакая всем их желаниям. И все знали, что если за гостями смотрит Рашид, то все будет на высшем уровне и не будет никаких нареканий, которые случаются довольно часто. Поэтому, когда первая группа стариков, пообедав, вышла, пришел дядя и сказал, что приехали только что очень важные гости и их обслуживать должен непременно он. Вспомнив о чем-то, дядя сказал: – Сейчас я пришлю девушку, которая будет тебе в этом помогать. Расставляя стулья, Рашид и не заметил, как в комнату кто-то вошел. Оглянувшись, чуть не потерял дар речи: у двери стояла Лейла и такими же удивленными глазами смотрела на него. А он не мог поверить тому, что видят его глаза. Сон это или явь? Лейла также заметно разволновалась и лишь смущенно улыбнулась ему. – Ты? А как ты... – Рашид до конца не мог вымолвить ни слова. – А мы, оказывается, и не знали, что родственники, – сказала она, продолжая улыбаться. – Я племянница супруги Тагира – дяци Кейпа. Обменявшись расспросами о здоровье близких и родных, они стали расставлять еду на столах. Он с восхищением смотрел, как девушка красиво передвигается по комнате. Светло-серый до колен костюм четко подчеркивал ее изящную фигуру. Только сейчас он по-настоящему понял, как красива она была. Правда, и в первый день в больнице Рашид отметил ее красоту, но насколько она прекрасна, заметил только сейчас. Без медицинского халата и белой шапочки она казалась гораздо моложе и краше. Лейла передавала ему тарелки и один раз она даже коснулась своими пальцами его руки. Какое-то тепло, приятная дрожь пробежала по всему телу Рашида. Он хотел, чтобы гости не вставали из-за стола, а Лейлу желал видеть постоянно рядом с собой, слышать ее тихий бархатистый голос. Когда гости ушли, она стала быстро мыть посуду. Рашид встал возле девушки и начал рассказывать о своей учебе в Москве, вспоминать некоторые истории из студенческой жизни, еще что-то памятное и интересное. Ему хотелось говорить и говорить, лишь бы она была рядом. Лейла внимательно слушала, как будто разговор шел о чем-то важном, иногда смеялась. Перемыв посуду, она окинула взглядом комнату и, не найдя ничего, к чему могла бы еще приложить руки, поправить или поставить на нужное место, сказала: – Я сейчас пойду в другой дом. Если снова понадобится моя помощь, позови, и я вернусь. В это время во двор въехал свадебный кортеж. Со всех сторон послышались выстрелы, дети, радуясь этим оглушительным звукам, стали быстро собирать гильзы. Рашид вслед за Лейлой вышел во двор. Из нового черного «Мерседеса», держась за руку молодого парня, вышла невеста в белоснежном наряде. Тут же ее окружили десятки любопытных женщин, всем интересно было посмотреть на избранницу одного из самых состоятельных и перспективных молодых людей города. Осторожно ступая по ступенькам лестницы, девушка зашла в дом. У Рашида не было никакого желания смотреть на невесту, общаться с ней, но как деверь он должен был хотя бы немного поговорить с нею, посидеть рядом с родственниками. Когда многие из гостей разошлись и в доме остались самые близкие, он зашел в комнату, где находилась невеста. Там было около десяти человек, все они о чем-то переговаривались, весело шутили, старались разговорить невесту, но девушка молча стояла в углу, опустив голову. Рашид заметил возле невесты Лейлу – она поправляла накидку, что-то шептала ей на ухо. Девушка была хороша собой, аккуратное круглое лицо, яркие голубые глаза, но на фоне красоты Лейлы она смотрелась все же бледновато. «Роза и цветок шиповника», – подумал Рашид. Молодежь продолжала веселиться. Особенно усердствовал парень лет двадцати. То и дело поднося ко рту стакан с водой, чтобы выпить, он каждый раз ставил его на стол, жалуясь, что невеста не дает ему добро. Старинный обычай, но в последнее время он претерпел изменения, и, как заметил Рашид, не в самую лучшую сторону. Уставшая и переволновавшаяся за целый день девушка готова была уже расплакаться от всех этих шуток. В этот момент ей меньше всего, наверное, хотелось с кем-то общаться, особенно слушать длинные речи сидящего напротив юноши, значение которых она мало понимала. Невеста не знала, что от нее хотят, и, еще ниже опустив голову, продолжала молчать. Она даже не слышала советы девушек, которые просили ее просто сказать несколько слов этому парню, чтобы тот, наконец, смог выпить свою воду. Рашид решил спасти несчастную девушку. Он подошел и что-то ободряющее шепнул ей на ухо. Та, впервые за долгое время, улыбнулась. Взяв ее руку, он пожелал невесте счастливой супружеской жизни и, открыв ее маленький ридикюльчик, положил в него деньги. Тут же Рашид попрощался со всеми, подчеркнув, что уже поздно, да и людям нужно отдохнуть от тяжелого праздничного дня. Намек был понят. Ребята, а затем и девушки стали по одному вставать и выходить, дав невесте возможность присесть наконец-то за целый день. Та впервые за все время подняла глаза и с благодарностью посмотрела на своего спасителя. Было уже около полуночи, когда Рашид с Луизой вернулись в свой дом. Переодевшись, они сидели на кухне, пили чай, делясь впечатлениями. Сестра с большим интересом рассказывала о встреченных ею на свадьбе родственниках, которых она давно не видела, поведала брату, кто на ком женился. Потом, очевидно вспомнив что-то важное, всплеснула руками: – Никогда не могла подумать, что Лейла племянница дяци Кейпа. Вот сколько работаем вместе, она ни разу мне об этом даже и не намекнула. При упоминании знакомого имени, Рашид встрепенулся, но сразу же принял равнодушный вид, как будто эта тема его мало интересует, хотя сам в душе был очень благодарен сестре, что та вспомнила Лейлу. – Кстати, а ты ее видел? – спросила Луиза. – Да, вместе обслуживали гостей, – сказал он с равнодушным видом. – Странно, но она не сказала мне об этом. А ты знаешь, сколько у нее было сегодня предложений! Дяци Кейпа так старалась сегодня познакомить ее с каким-то нашим родственником, говорят, очень богатый и умный парень, но Лейла даже не стала с ним разговаривать. Не замечая волнения брата, Луиза продолжала рассказывать, как часто сватаются к ее подруге, но Лейла всякий раз категорически против брака. – Ты знаешь, жаль, что Хасан, старший сын дяди Мурада, женат, вот была бы хорошая пара, а вот Хусейна она старше на два года. С другой стороны, упаси породниться с ее семьей. Я даже не могу представить, как она могла родиться в такой семье. Достаточно посмотреть на их старшего сына Руслана: вечно пьяный, постоянно с кем-то дерется. Он Лейле даже мобильный телефон не разрешает иметь, боясь, что по нему с парнями будет общаться, как будто без него она не сможет этого делать! Рашид теперь понял, почему в ту памятную ночь она дала ему не номер своего мобильного телефона, а только лишь номер домашнего. Сестра вспоминала еще некоторые эпизоды из жизни своей подруги, но, подумав, что брату это не очень-то и интересно, тут же переключилась на другую тему. Не слыша, о чем она говорит, Рашид лишь кивал головой, а все мысли были уже с Лейлой. Он не понимал, что происходит, но точно знал, что жить как прежде уже не получится. В сердце ворвалось неведомое доселе чувство, приятное, волнительное, заставляющее его биться чаще, а кровь по венам бежать быстрее. Он понял, что влюбился.
Продолжение следует....
