– Здравствуй, Люсенька, – хрипло проговорил старик, оторвавшись от мусорки, в которой привычно искал что-нибудь съестное.
– Здравствуйте, дядя Вася, – смутившись, бросила Людмила и стремительно прошла мимо, волоча за собой внука-первоклассника.
– Бабуль! – изумился тот, вытаращив глаза, – ты что, его знаешь?
Людмила ничего не ответила, только кивнула. Надеялась, что дальнейших вопросов не последует.
– Откуда? – внук не собирался «замалчивать» то, что увидел, – он же бомж…
В его юном голосе было столько презрения, что Людмилу передернуло.
– Он не бомж, – твердо сказала она.
– Не бомж? А кто тогда? Он же все время на этой мусорке еду ищет.
– Ну и что? Нельзя осуждать людей, о которых ничего не знаешь. Нехорошо это, не по-человечески…
– Тоже мне – человека нашла, – рассмеялся мальчишка.
– Не смей! – разозлилась Людмила, отпустила руку внука и подтолкнула его вперед, – иди в школу один.
Мальчик сначала растерялся, а потом даже обрадовался: в кои-то веки ему предоставили самостоятельность. Почему бабушка рассердилась он так и не понял.
«Потом с ним поговорю», – подумала Людмила, провожая внука взглядом до самой остановки…
***
Когда-то родители Людмилы дружили с этим самым дядей Васей…
Он родился в довольно обеспеченной семье. Таких в то время было не так уж много. Отец Василия был офицером, долго служил в Германии. Собственно, Вася там и рос до двенадцати лет.
Уже в Союзе, окончив школу, он поступил в технологический институт. Через пять лет получил диплом инженера и уехал по распределению на другой конец большой страны.
Сдержанный, порядочный, ответственный парень, который в рот не брал спиртного, через три года вернулся домой совсем другим.
То ли обстановка там способствовала, то ли сказалось отсутствие родителей, но пожив самостоятельно, Вася быстро оценил веселую, вольную жизнь и очень к ней привязался.
Родители были в шоке. Особенно, когда узнали, что их сына, по сути, попросили уехать, как только закончился срок отработки. Отказаться не было возможности: его бы просто уволили по статье…
Отец сразу взял сына в ежовые рукавицы (бывших офицеров не бывает), загнал в жесткие рамки и заставил играть по своим правилам. Вася должен был работать, отдавать зарплату матери (всю до копейки) и соблюдать, установленный отцом, режим дня: отбой, подъем…
И, надо сказать, это сработало. На какое-то время… Авторитет родителя был для Василия непререкаемым.
В двадцать восемь лет Василий женился.
Благодаря отцу с матерью, которые складывали его заработки в кубышку, молодым купили квартиру. Родители, конечно, добавили, но все равно: Василий гордился, что это квартира заработана и им тоже.
Через три года у него уже было два сына (с одним из них Людмила сидела за одной партой).
Словом, все у Василия складывалось замечательно. Хорошая работа, любимая жена, прекрасные дети. Ничто не предвещало беды…
Неожиданно умерла мать Василия. Через полгода отец ушел вслед за ней…
Василий долго скорбел… А потом его как перемкнуло…
Он стал выпивать. Сначала немного, потом – больше и чаще. На работе терпеть не стали – уволили… Мужчина вроде опомнился. Снова устроился на работу. Старался, капли в рот не брал… Знал, чем закончится…
И вдруг узнал, что любимая жена ему изменяет. Не поверил. Подкараулил, увидел собственными глазами… Собрался и ушел. В квартиру родителей, куда давно не заглядывал…
Там снова стал пить. И, конечно, его снова уволили.
Он потом пытался работать по специальности, но ни на одном месте дольше трех месяцев удержаться не мог…
Пошел в дворники…
Жена Василия подала на развод. Делить с ней квартиру он не стал: оставил детям…
Через какое-то время она снова вышла замуж. Отчим стал хорошим отцом для ее детей. Тем более, что к родному отцу мальчишки не испытывали ничего, кроме ненависти и презрения – мама постаралась…
Василий пытался общаться с сыновьями, но они его не воспринимали…
И мужчина бросил попытки наладить с ними хоть какие-то отношения…
Шло время. Сыновья выросли, обзавелись семьями, у старшего родился сын.
Василий пытался приблизиться к внуку, но сын пригрозил, что обратится в милицию…
Когда умерла бывшая жена, Василий пришел на похороны. Сыновья вытолкали его взашей… Сказали, что у них есть настоящий отец и указали на отчима…
Вскоре не стало и его.
А Василий жил…
Вот уже у старшего сына родился внук… Василий очень хотел общаться с правнуком и решил рискнуть. Пошел к сыну с предложением…
– Что ты можешь мне предложить? – сын хмуро смотрел на отца.
– Не тебе, – тихо ответил Василий, – хочу дарственную оформить. На правнука… Чтобы после моей смерти вы не делили квартиру моих родителей…
– Он же еще младенец, – ухмыльнулся сын, – оформим на меня. Я внука не обижу.
– Но…, – засомневался Василий.
– Что «но»? – рявкнул сын, – не хочешь, не надо, – он хотел захлопнуть перед стариком дверь.
– Подожди… Я согласен.
Через месяц после того, как дарственная была оформлена, сын «попросил» Василия освободить жилплощадь…
– Ремонт надо делать, – пояснил он.
– А я? Где я буду жить?
– Почем я знаю? – пожал плечами сынок…
Так Василий оказался на улице. Он не стал никому ничего доказывать. Решил: что заслужил, то и получил.
Да и сколько ему осталось? Доживет в подвале… Там и поселился.
В том доме, в котором жил…
Где его все знали…
Где особенно стыдно было копаться в мусорке…
Соседи видели все это, сочувствовали деду, иногда подкармливали…
***
Вечером Людмила усадила внука перед собой:
– Ты сегодня меня очень огорчил, Саша, – с грустью начала она, – тот старик, которого мы видели утром, очень несчастный, одинокий человек. Так уж случилось, что он потерял всех, кого любил: и детей, и внуков. Только представь, как трудно ему живется…
– Разве так бывает? – расчувствовался мальчик.
– Бывает, милый. Таких людей жалеть нужно. Понимаешь?
Сашка кивнул.
– Давай так, – предложила Людмила, – я сейчас напеку пирожков, а ты завтра угостишь дедушку Васю. Уверена, он очень обрадуется. Сможешь?
– Конечно, бабушка! Мне же не трудно, – согласился внук…
Утром, увидев старика возле мусорки, он подошел к нему и звонко поздоровался:
– Доброе утро!
Василий вздрогнул от неожиданности. Обернулся…
– Это вам, – ребенок протянул пакет с пирожками…, – они очень вкусные, честное слово…
Василий взял пирожки.
– Спасибо, внучек, – голос старика дрогнул, по щекам потекли слезы…
Теперь Сашка частенько приносил Василию угощение, которое накануне готовила Людмила. Причем, внук сам ее об этом просил…
И после школы, гуляя во дворе, Сашка обязательно подходил к старику, если тот попадался ему на глаза. Однажды даже встал на его защиту, когда мальчишки пытались обидеть несчастного…
А потом Василий умер. В подвале… Когда узнали, сообщили об этом сыновьям. Те только отмахнулись…
И тогда Людмила взяла организацию похорон на себя. Соседи ее поддержали. Бабушка с внуком обошли весь дом, собрали денег…
Когда ехали на кладбище, подвезли покойного к дому…
Очень многие вышли попрощаться…
Говорили о том, что Василий был добрым, вежливым, никого никогда не обидел… Просто такая уж у него получилась жизнь… Долгая и трудная…
Сашка тоже был там. Слушал взрослых, пряча набежавшие слезинки…
Очень жалко ему было своего нового старого друга…
P. S. Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал