Ночной сумрак ещё заботливо укрывал город в свои холодные объятия, когда Игорь осторожно встал с кровати. Стараясь не разбудить жену, он бесшумно вышел из спальни, взял с вешалки куртку и вышел на балкон. Промозглый осенний воздух тут же проник под одежду, осыпав кожу сотней уколов морозных игл. Парень тут же накинул куртку, подвинул стул и сел на него. Достав из кармана сигарету, он закурил, поежился и затянулся. Едкий дым и прохладный ветер отлично развеивали остатки сна, унося с собой тревоги и переживания.
- Ладно. – Устало произнёс парень.
Вот уже вторую неделю Игорю снится один и тот же сон. Хотя поначалу он этого не понимал. Всё началось с образов, общих планов. Летний сосновый бор, крутой песчаный обрыв и большое озеро почти чёрного цвета. Затем появились ощущения. Тревога, волнение перед чем-то неизвестным и неизбежным. Следующей ночью он услышал его. Жуткий, пробирающий до костей, отчаянный вопль. Вслед за криком появились образ девушки и чувство, словно, Игорь тонет. Девушка была ему не знакома. Во сне она лежала над гладью воды, чёрные волосы дикими языками пламя окружали её голову, а серые холодные, как ноябрьский дождливый день глаза манили. Незнакомка медленно поднимает руку, вода ленивыми ручейками стекает вниз. Она тянется к нему, беззвучно шевелит губами, пытаясь что-то сказать и неожиданно, замерев всего на секунду, её лицо искажает страх и с губ срывается душераздирающий крик: «Игорь!».
«Откуда она знает моё имя? Кто она такая? Что вообще значат эти сны?» - Вопросы, вопросы, снова вопросы и ни одного ответа.
Когда Игорь рассказал о снах жене, она списала это на его бурную фантазию и богатое воображение, но спустя неделю зерно сомнения и тревоги дали свои ростки.
- Может, стоит сходить к психологу? – Взволнованно предложила девушка.
- Я что, по-твоему, псих какой-то? – Возмутился Игорь и тем же вечером записался на приём к психологу.
Сеанс со специалистом не принёс ничего кроме раздражения и окончательной убеждённости Игоря в бесполезности «всех этих мозгоправов».
- Я так и знала, что ты не станешь слушать психолога.
- Угу. – Пробурчал парень.
- Поэтому вот. – Жена положила на стол перед Игорем маленькую бумажку.
- Что это?
Бумажка оказалась визиткой.
- Серьёзно? Гадалка? – Насмешливо удивился парень.
- Во-первых, не гадалка, а эзотерик, во-вторых она очень сильный специалист. Маша в прошлом месяце к ней ходила. Так она ей всю её жизнь рассказала.
- Да, чушь это всё.
- Ну, если ты хочешь и дальше мучиться от кошмаров, то, пожалуйста, делай что хочешь. Я ищу любые способы, чтобы тебе стало легче. – Обижено сказала девушка и ушла в другую комнату.
Супружеская спальня всегда готова прийти на помощь в решение мелких сор и обид. Возможно, именно поэтому их брак и был настолько крепок, а любые конфликты быстро разрешались. Так и в этот раз, после перемирия Игорь пообещал подумать над предложением жены.
- Ладно. – Устало сказал Игорь сам себе, сидя посреди ночи на балконе, после очередного кошмара.
«Эвелина Волкова. Эзотерик». Гласила табличка на двери кабинета в цокольного этажа бизнес-центра.
- А чего не на кладбище сразу? – Съязвил Игорь, осматривая тускло освещённый коридор.
- Игорь. – Сквозь зубы процедила девушка и повернула ручку двери.
Вопреки ожиданиям кабинет оказался полной противоположностью представлениям парня, лишив его очередной возможности отпустить свою остроумную, как он сам думал, шуточку. Вместо чёрных стен были нейтральные бежевые обои, вместо шкафов, заставленных банками с загадочным содержимым, дешёвые стеллажи с книгами и документами. Не было даже хрустального шара, а на его месте стоял обычный ноутбук.
- Здравствуйте, присаживайтесь. – Поздоровалась эзотерик, и указала на пару стульев в дальнем углу кабинета.
«И это гадалка?» - удивился про себя Игорь.
Гадалкой оказалась женщина средних лет с короткой стрижкой. Одета она была в простые джинсы и белую рубашку.
- Да, это я. – Неожиданно произнесла Эвелина, словно прочитав мысли Игоря.
Пара сели на стулья, а женщина разместилась напротив них.
- И так. Ваша супруга по телефону вкратце описала мне вашу ситуацию. Поэтому сейчас я приступлю к вашей диагностики и если я смогу вам помочь, то тогда уже обсудим дальнейшую работу. – Сказала Эвелина глядя на Игоря.
Услышав слово «диагностика», парень с трудом сдержал ухмылку и лишь сдержано кивнул.
- Позволите ваши руки?
Игорь растерянно посмотрел на жену и осторожно протянул руки вперёд. Эвелина тут же крепко сжала ладони парня и закрыла глаза.
- Сейчас я войду в транс, поэтому прошу вас, меня не отвлекать. Все вопросы вы сможете задать, когда я закончу.
Не дождавшись ответа, женщина начала тихо шептать, что-то похожее на молитву. Это продолжалось совсем недолго, потом Эвелина открыла глаза и, не моргая, начала смотреть в глаза Игоря. Первые пару минут происходящее смешило парня, но вскоре он почувствовал, как руки женщины стали невероятно горячими. Но в тот момент, когда он собирался об этом сказать, её ладони неожиданно похолодели, словно она только что пришла с улицы.
«Что… что происходит?» - Растерянно подумал Игорь, и испытал лёгкий испуг.
- Ничего не понимаю… - Наконец нарушила тишину Эвелина.
- Что-то не так? – Взволнованно спросила жена.
- Всё как-то запутано. Когда я пытаюсь заглянуть в ваше прошлое… Я, словно, смотрю в зеркало… - Женщина говорила, тяжело дыша, словно каждое слово давалось ей с большим трудом. - Всё переплелось. Начало… Начало всего… Озеро. Там всё началось… Там всё и закончится… Там впервые пролилась кровь и прольётся вновь. Время – ключ ко всему…
Эвелина отпустила руки Игоря и обессилено уронила голову на грудь.
- Простите, но я не смогу вам помочь. – Неожиданно заявила женщина. – Я чувствую рядом с вами чью-то силу. Тёмную, кровавую, шаманскую силу. Но она… Она одновременно и с вами и нет.
- Понятно, я так и думал. – Пренебрежительно сказал Игорь, но в глубине души вовсю пылало пламя сомнения и растерянности.
- Ваш отец мог бы всё рассказать, но он мертв.
Парень бросил недовольный взгляд на жену. В ответ она лишь покачала головой.
- Спросите у матери о его смерти, всё началось именно в тот день, но… - Эвелина задумалась. – Но и закончилось тоже…
- Понятно. Спасибо за всё мы уходим. – Раздражённо сказал Игорь и направился к выходу.
- Постой, Игорь. – Позвала мужа девушка. – Эвелина, сколько мы вам должны?
- Нет, денег не надо…
Девушка пожала плечами и поспешила за Игорем.
- Бесполезная трата времени! – Вернувшись домой, со злостью заявил парень. – Зачем только тебя послушал.
- Ну, ладно тебе. Кто же знал.
Оставшийся вечер прошёл в бурном обсуждении произошедшего и окончательном принятии совместного решения, что причина всему переутомление и пора уже в отпуск. Ночь прошла в привычном сопровождении кошмара.
На следующий день, придя на работу, Игорь никак не мог собраться. Мысли постоянно возвращались к словам Эвелины. Поэтому дождавшись обеденного перерыва, парень сел в машину и поехал к матери.
- Мам, а как папа погиб? – Спросил Игорь, насладившись знакомым с детства вкусом горохового супа.
- Ой. – Произнесла Маргарита Васильевна от неожиданного вопроса. – Ты же знаешь, ты ведь сам там был.
- Да, но я почему-то очень плохо помню тот день. Можешь рассказать?
- И не удивительно, такое пережить. Хм… давно это было. – Женщина села в кресло и задумалась. – В тот день мы поехали на озеро. Там были мы, дядя Женя с тётей Олей и их дочь Валя. Она училась на втором курсе в Москве и как раз сдала сессию. Вот мы и поехали отмечать. Вы с Валей пошли гулять вдоль берега, а мы остались на поляне, ставить палатки и готовить обед. Потом… Я помню, мы услышали крик. Это кричала Валя. Не знаю, помнишь ты или нет, но на Черном озере такие обрывистые берега. Мы, как-то не сразу поняли, что случилось, но твой отец… он словно знал. Он тут же бросился в воду и поплыл к дальнему берегу. Озеро Чёрным называют, потому что оно очень глубокое и вода кажется чёрной. Так вот он доплыл до берега и нырнул. Дядя Женя бросился к нему на помощь. Когда он доплыл до него, твой отец вынырнул, а в руках держал тебя. Он отдал тебя Жене, а сам вновь нырнул. Это уже потом мы узнали, что вы с Валей вместе упали с обрыва. – На глазах Маргариты Васильевны выступили слёзы. – Коля, так и не всплыл больше. Женя пытался его спасти, но там такая глубина…
- Прости, мам… Что заставил, тебя всё это вновь вспомнить.
Женщина небрежно махнула рукой и подошла к комоду. Из верхнего ящика она достала большой альбом и, пролистав несколько страниц, вернулась к сыну.
- Вот, это тот самый день.
Игорь посмотрел на снимок. В то же мгновение сердце замерло, а разум пронзил ужас осознания. На старом пожелтевшем снимке стояла группа знакомых Игорю людей, среди которых была она – девушка из сна. Время беспощадно стёрло её лицо из его памяти. Не было никаких сомнений, что и озеро на заднем плане, то самое.
- Это Валя. – Женщина показала на весело улыбающуюся девушку. – А это твой отец. Вы с ним очень похожи. Прямо одно лицо.
- Угу.- Отстранённо буркнул Игорь, ощущая, как с каждой секундой страх, всё сильнее и сильнее овладевает им.
До сегодняшнего дня у него совершенно не было воспоминаний о том роковом дне. Точнее они были, но это были больше заученные рассказы его матери. Сейчас же, впервые за 20 лет, в сознании начали вспышками возникать образы, картины и ощущения. Маргарита Васильевна продолжала о чём-то говорить, погружаясь в калейдоскоп воспоминаний былых лет, но сын её уже не слышал.
- Не помню, рассказывала тебе или нет, но мы с твоим отцом познакомились, как раз на этом озере. Я тогда приехала погостить к своей матери - бабушке Лиде. Меня школьная подруга вытащили на лодке с ними покататься. Вот выплыли мы центр озера, а Ира как давай лодку раскачивать. Я прошу прекратить, а она только смеётся и раскачивает ну и дораскачивала. Плюхнулись в воду, а я плаваю-то плохо. Руками ногами дёргаю, чувствую – тону. И вдруг меня кто-то за руку хватает и вверх тянет. Я подумала Ира, а на берегу понимаю, что не она меня вытащила. Смотрю, а рядом парень сидит. Отдышаться не может. А как н меня глянул, побледнел весь и взгляд такой… словно не девицу из воды спас, а чёрта криворогого на берег вытащил. Смотрит на меня, глазищами хлопает и вдруг как бахнется без сознания. А у нас в Дубровке и фельдшера-то не было, пришлось его домой тащить. Ох, мне тогда от матери прилетело… В общем всё лето у нас прожил. Сначала, как при виде меня, как от огня шарахался, а потом… Полюбили мы друг друга. Судьбой меня своей называл, а от судьбы, как говорится, не убежишь. Ну, а потом…
- Прости, мам, мне пора. – Резко прервал рассказ Игорь.
Парень встал и направился к выходу.
- Сынок, подожди. Может чаю? Или с собой чего в дорогу?
Ничего не ответив, Игорь быстро оделся и молча вышел из квартиры. Достав на ходу телефон, он позвонил начальнику и сказал, что не сможет сегодня вернуться на работу. На вопрос: «Почему?», Игорь неожиданно для себя легко соврал: «Жена в больницу попала». Начальник понимающе ответил согласием и положил трубку.
Сев в машину, парень тут же поехал. Мысли путались в голове, а рассудок медленно заволакивала пелена безумия. Он мчался, не разбирая дороги, но внутренний компас уверено твердил: «Ты в нужном направлении».
Спустя полчаса Игорь уже выехал из города и помчался по трассе на север. В детстве парень до упоения наслаждался этим моментом, этой дорогой. Он знал каждый поворот, каждый съезд, каждую деревню по пути, и сейчас отголоски детских воспоминаний вели Игоря по привычному маршруту. Спустя ещё полчаса машина съехала на грунтовую дорогу и медленно покатилась меж тёмных стен сплошного соснового бора. Через пару минут машина остановилась. Казалось время не властно над этим местом. Всё было в точности, как на снимке 20-ти летней давности. Игорь вышел из машины и направился к озеру. Голова кружилась, ноги, словно, сами несли парня. Он подошёл к воде и медленно побрёл вдоль берега. В какой-то момент пологий спуск резко оборвался и пошёл вверх. Поднявшись на самый верх, Игорь оказался в 5-ти метрах над озером, темные воды которого казались чёрной густой массой. Волны размеренно бились о песчаный берег, словно гипнотизируя парня. Он, не отрываясь, смотрел в тёмную бездну пугающего озера. Неожиданно звук воды стал громче, а окружающий мир, словно исчез. Чёрная бездна манила Игоря. Он сделал шаг, встав у самого края. На мгновение сознание вернулось, и парень с ужасом понял, что уже занёс одну ногу над обрывом. Безумный страх неудержимой волной накрыл Игоря. Он тут же одёрнул ногу и попятился. Через несколько метров парень развернулся и бросился бежать, но у самого края леса зацепился за корень, потерял равновесие и упал на большой валун, ударившись о камень головой.
Придя в себя, Игорь не сразу вспомнил, где он и что произошло. Левый висок пронзила пульсирующая боль, парень схватился за голову и тут же почувствовал, что-то тёплое и липкое. Он опустил руку. Это была кровь.
Игорь опёрся рукой о валун и с трудом поднялся на ноги, оставив на плоском камне кровавый отпечаток своей ладони.
Сделав пару шагов, голову пронзила острая боль, а в сознании неожиданно вновь возник образ утонувшей Валентины. Боль была невыносимой, и парень обессилено рухнул на колени. В ушах поднялся гул. Игорю показалось, что его голова сейчас взорвётся, но мгновение спустя всё прекратилось. Как ни в чём не бывало, парень поднялся на ноги.
«Что-то не так» - пронеслась мысль.
Он осмотрелся. Тот же лес, то же озеро, но стало как-то…
- Теплее. – Растерянно пробормотал Игорь.
И правда, небо больше не заволакивали унылые осенние тучи, под ногами зеленела трава, а яркое солнце уютно согревало. Удивлённо озираясь, парень повернулся и увидел девушку. Она стояла в 10-ти метрах от него на том самом месте, где пару минут назад стоял он сам. Девушка стояла спиной к нему, но вопреки логике и здравому смыслу Игорь сразу понял, что это Валя.
«Нет, этого не может быть» - судорожно перебирал мысли парень, как вдруг из-за кустов вышел мальчик.
На вид ему было лет шесть, он двигался небольшими перебежками, постоянно пригибаясь и прячась за кустами. Ещё пару ловких перемещений и он оказался точно за спиной девушки. Словно охотник, он аккуратно наступал на землю, стараясь двигаться бесшумно. Когда до цели оставалось всего несколько метров, мальчик замер и медленно поднял руки. Стало понятно, что он хочет всего лишь напугать Валю.
«Вот оно! Это произойдёт сейчас!» - Вспыхнула ошеломляющая догадка.
- Не успею. – Остановил себя Игорь, поняв, что не успеет добежать и вместо этого изо всех сил закричал. – Стой!
От неожиданного крика Валя обернулась, а мальчик вздрогнул и слегка подпрыгнул. Приземлившись, он потерял равновесие, ноги заплелись и начал падать. Перед самым падением, мальчик не глядя вскинул руки, стараясь хоть за что-то ухватиться, и схватил Валентину за руку, потянув её за собой. Девушка была совершенно не готова к происходящему и, потеряв равновесие, сорвалась с обрыва, потянув за собой мальчика.
- Нет! – Крик отчаяния вырвался из груди Игоря. – Нет. Нет.
Недолго думая, парень разбежался и прыгнул вслед за девушкой. Темные волны, вновь захватили всё его сознание, и он не успел выставить перед собой руки. Удар был жесткий и болезненный. Кровь смешалась с водой Чёрного озера. Голову Игоря вновь пронзил боль, поднялся гул. Пересиливая боль, парень отчаянно загребал руками и изо всех сил пытался хоть что-то разглядеть в мутной воде. В одно мгновение его рука кого-то коснулась и боль исчезла. Игорь подтянул к себе человека и из последних сил поплыл к берегу.
Оказавшись на берегу, парень положил рядом спасённого, а сам обессилено упал на спину. Игорю казалось все его мышцы горели, он не чувствовал ног и рук, а лёгкие при каждом вздохе наполняли сотки игл.
Кто-то подбежал и склонился над спасённым Игорем человеком.
- Рита, Рита, ты в порядке? – Дрожащим голосом спросила девушка.
«Рита?» - Пронеслось в голове Игоря, и ужас с неистовой силой сковал парня.
Тяжело дыша, он приподнялся на локтях и повернул голову. Перед ним на песке сидели две девушки. Ещё не поняв, а возможно стараясь не верить в происходящее, Игорь посмотрел переполненным ужасом взглядом на спасённую им девушку.
- Чего так смотришь? Будто не девицу, а чёрта криворогого на берег вытащил? – Насмешливо спросила одна из девушек.
Игорь почувствовал, как сердце болезненно сжалось, а грудь сдавило. Он попытался вдохнуть, но не смог. Перед глазами начало темнеть и через мгновение парень бесшумно провалился в заботливые объятия мрака.