Продолжение. Начало.
Настал долгожданный день «освобождения». Хелена с мамой пришли в поликлинику и после рентгена пошли в кабинет хирурга. Он констатировал, что всё нормально срослось, и сейчас гипс снимут. Дома переодевшись, Хелена подошла к зеркалу и застыла:
- Мама!
Та выскочила из своей комнаты:
- Что случилось?
- Мама. Как я пойду в школу, посмотри на мои ноги.
За время болезни Хелена из-за малоподвижного образа жизни слегка поправилась, а нога, которая была в гипсе осталась прежней, даже слегка похудела.
- Посмотри, у меня ноги разные.
Мама это уже увидела. Надо срочно что-то предпринять.
- Доченька, не расстраивайся, я сейчас что-нибудь придумаю. Иди к себе.
Попив чаю, она перебрала все варианты выхода из создавшейся ситуации. Взяв записную книжку, подошла к телефону и набрала номер. Трубку никто не снимал. Немного подождав, набрала снова. На другом конце провода ответили.
- Екатерина Васильевна, здравствуйте. Вас беспокоит мама Хелены Болотовой. Ей уже сняли гипс, и завтра она сможет приступить к занятиям в школе.
Немного помолчав, продолжила:
- Да, да, спасибо. Но тут выяснилась одна неприятность. За время болезни у неё ноги развились неодинаково. Сами понимаете девушке прийти в школу с разными ногами как-то неприлично. Может быть, можно в качестве исключения ей на время так сказать реабилитации походить в брючном костюме.
Дальше она молча слушала.
- Конечно, не сомневайтесь. Цветовая гамма будет совпадать с общепринятой формой.
Опять пауза.
- Спасибо Вам большое, Вы нас очень выручили. До свидания.
Она зашла в комнату дочери, где та, лёжа на кровати, рыдала в подушку.
- Хелечка, послушай меня, не расстраивайся. Я тебе обещаю, что завтра ты будешь самой красивой в школе.
Та повернулась к ней:
- Каким образом, ты же не дашь мне новые ноги?
- Глупенькая, я придумала тебе новый имидж. Ты пойдёшь в своём брючном костюме. Только брюки мы возьмём от чёрного, а пиджак от коричневого. Иди быстренько примерь.
Крутясь возле зеркала, Хелена всё ещё не переставала плакать, теперь уже от радости. Потом встала как вкопанная:
- А туфли? Я же пока не смогу их носить.
- Ничего, оденешь мои. Сейчас принесу.
Наконец Наряд был готов. Туфли хоть и были на каблучке, но небольшом.
- Мам, а как ты думаешь, я до выпускного поправлюсь и смогу танцевать?
- Ты у меня уже на Новый год будешь отплясывать.
- Мама, какая ты у меня замечательная. Как я тебя люблю.
И они обнялись.
На следующее утро Сергей стоял возле школы. Подъехала машина и из неё вышла Хелена, одетая совсем не по школьному. Такого он не ожидал. Слегка хромая она подошла к нему:
- Привет, давно ждёшь? У папы машина не заводилась. Ну как я тебе?
- Поразительно. Ты всех затмишь в школе. А что скажет директриса?
- Мама ей позвонила и договорилась. Она разрешила.
- И с чем связана такая разительная перемена образа?
- А вот это тебе знать не положено. Не обижайся, это женский секрет. Пойдём?
Она взяла его под руку. Сергей забрал у неё сумку и повесил себе на плечо. Войдя в школу, они увидели директора, стоящей возле раздевалки вместе с дежурным администратором. Раздевшись, подойдя к ним, ребята поздоровались.
- Здравствуйте, Хелена ты необычно выглядишь, как твоя нога?
- Спасибо, Екатерина Васильевна, всё хорошо.
Они пошли к лестнице и стали подниматься. Директор, наклонившись к коллеге, негромко стала рассуждать:
- Вот ты посмотри на неё, совсем другой вид. И проблема с мини и выглядывающими, извините, трусами решается сама собой. И «цветовая гамма» соблюдена. Я давно бы разрешила старшеклассницам так ходить. Вот только нам преподавателям так одеваться никогда не разрешат.
А на лестнице, крепко вцепившись в Сергея, Хелена с трудом поднималась наверх, понимая, что такие нагрузки после перерыва даются ей тяжело. Он, между этажами, где она отдыхала, чтобы отвлечь, рассказывал:
- Тебе бы хорошо заняться утренней пробежкой, но по сугробам будет сложно. Вот есть такой велосипед, на нём крутишь педали, а он стоит на месте.
- Я знаю, велотренажёр называется.
Прозвенел звонок, лестница опустела. Сергей молча подхватил её на руки и понёс. Она только успела пискнуть, как оказалась на третьем этаже. Опустив её на пол, ещё не отпуская, попытался поцеловать. Она отстранилась.
- Ты сумасшедший, Серёжик. Увидят. Идём уже.
Дойдя до класса, Сергей постучал и открыл дверь.
- Здравствуйте, Вера Ильинична, извините, можно войти.
Она была в курсе, что Хелена выходит и поэтому молча кивнула. Сергей пропустил её вперёд, и они вошли. Пройдя до середины, Хелена остановилась и повернулась к ребятам:
- Здравствуйте, я вернулась.
Водрузилась гробовая тишина. Даже классная не ожидала увидеть такой красоты. Хелена обвела всех взглядом, убедившись, что все оценили её внешний вид, повернулась к Сергею и, кивнув в сторону задней парты произнесла:
- Пошли?
Пока они шли, он обратил внимание, что она почти не хромает. «Железная девчонка, ведь ей же больно, но марку держит».
На перемене все, в основном девчонки, подскочили к ней, стали восхищаться, о чём-то расспрашивать. Когда она очнулась от «головокружительного успеха», то обнаружила отсутствие своего спутника. Не увидела и Козловой со свитой. Нет, зря что ли она мучилась, чтобы вот так запросто его потерять. Выскочив в коридор, она облегчённо вздохнула, Сергей стоял, повернувшись к окну, и разговаривал с Андреем. Тут к ней подошла знаменитая троица. Наташка начала первой:
- Хелен, ты не обижаешься на нас? Мы правда не хотели, чтобы так получилось. Поверь, нам очень жаль, что из-за нас ты пропустила уроки.
Во время этого монолога Болотова торжествовала: «Милые девочки, я вам так благодарна, что вы невольно стали причиной моего отсутствия. Если бы вы только знали, как круто вы повернули мою судьбу, благодаря вам я счастлива. У меня теперь есть парень, которого вы пытались у меня отобрать». И улыбаясь, ответила вслух:
- Ну что вы девочки, какие обиды, я уже про всё забыла, и вы забудьте. Будем дружить?
- Да, конечно, ты, если что обращайся, всегда будем рады тебе помочь.
Сергей пытался оправдаться:
- Андрюх, ты не обижайся на меня. Я, правда, про тебя не забыл. Хелена вышла. Теперь всё пойдёт по-старому.
- По-старому уже не будет. Ты что влюбился в неё?
- Сам не знаю. Но ты ничего такого не подумай, она хорошая девчонка. Мы просто дружим.
- Я так и понял. У меня создалось впечатление, что ты тоже отсутствовал. Думаю, со временем всё наладится.
На последнем уроке Сергей прочитал её записку «Ты меня проводишь?». Он кивнул и вспомнил Андрюшкины слова: «По-старому уже не будет».
Провожать пришлось до квартиры. Богомолов уже хотел уходить, но увидев её умоляющий взгляд, зашёл. Сразу появилась мама, засуетилась:
- Ну как ты? Наверно устала с непривычки. Сергей заходи, не стесняйся, спасибо, что помог Хелечке.
- Мама, покорми, пожалуйста, Серёжу. Ему скоро на тренировку. Пойдём в ванну, руки помоешь.
Пока журчала вода, Хеля прижалась к нему и бормотала:
- Серёжик, любимый. Как я опять хочу заболеть, чтобы ты ко мне просто приходил.
- Не надо, не болей. Ты сильно устала. Тебе надо полежать.
- Ты уйдёшь, и я лягу. Идём на кухню.
Мама как всегда накрыла и ушла.
- Давай ешь, Меня ты, надеюсь, не стесняешься?
- А ты?
- Не хочу. Я действительно устала.
Она смотрела, подперев рукой щёку, как он ест, и улыбалась.
- Я смешно ем?
- Нет. Я вспомнила, как ты нёс меня сегодня по лестнице. Ты правда сумасшедший. Как ты не надорвался, я же поправилась. Да ещё с сумками и вверх.
- Своя ноша не тянет.
- Приятно слышать. Я наверно единственная кого носили на руках в этой школе. Да ещё два раза. О чём ты с Андрюшкой разговаривал? Ты был такой серьёзный.
- Да, так, обсудили кое-что.
- Может кое-кого?
- Может.
- Мне интересно, расскажи.
- Ты считаешь это корректно? Потом как-нибудь.
- Только не забудь. А можно я задам ещё тебе вопрос?
- С каких это пор ты начала спрашивать разрешение.
- Просто я уже однажды спрашивала тебя об этом.
- И что я ответил?
- Послал в мягкой форме.
- Ладно, спрашивай.
- А что ты делаешь в каникулы?
Сергей вспомнил этот эпизод и ухмыльнулся:
- Да, помню, ответ действительно был не очень вежливым. Еду на сборы загород.
Такого ответа она не ожидала. Но на ней не дрогнул ни один мускул. Хотя голос начал её выдавать. Ей захотелось заплакать.
- А обязательно ехать?
- Нет. Это как тренировки: хочу – хожу, захочу – брошу. Но тогда всё. А почему ты спросила?
- Я подумала, может, встретим Новый год вместе. Ведь говорят, с кем встретишь Новый год - с тем его и проведёшь. А как ты обычно встречаешь этот праздник?
- Если на сборах то нас всех часам к двенадцати собирают у телевизора, мы слушаем поздравление Генерального секретаря. Затем нам наливают по стакану «Лимонада», и мы идём спать. А если мне не удаётся попасть на сборы…
- Как, туда ещё надо попасть?
- Да, если не покажешь хороших результатов, то могут и не взять. Так вот, когда меня не берут, я справляю дома. И иногда до боя курантов не досиживаю – засыпаю. Так что не расстраивайся, ещё встретим, он же не последний. А если мы, предположим, будем справлять вместе. То кто-то, или твои родители или моя мама останутся одни. Понятно, что это когда-нибудь произойдёт, но пока мы их дети и мы не имеем право оставлять их одних в такой праздник. Пойду я, а то опоздаю.
Они вышли в коридор. Сергей хоть и обнадёжил, но её настроение не улучшилось. Поблагодарив маму за обед и попрощавшись, он вышел.
Прошла зима. Наступила весна. Хелена совсем «реабилитировалась». Уже нормально ходила и даже бегала на физкультуре. Фигурка пришла в норму, и костюм уже больше был не нужен. Сергей иногда её провожал до дома, когда ей удавалось обмануть, как будто мама соскучилась и переживает, что он давно не заходил. Мама и вправду была не против лишний раз покормить Сергея, но всегда оставляла их одних. Один раз они потеряли бдительность, и она застала их, когда они «обнимались». Правда, её они не заметили.
Наступила пора экзаменов. Виделись они с той же периодичностью под предлогом подготовки к экзаменам. Но и про дело не забывали, готовились серьёзно. И вот июнь на исходе, экзамены позади, а впереди выпускной. В последнее время Хелена стала замечать странное поведение родителей. Они ходили грустные, молчаливые, на вопрос, что случилось, переглядывались и отмалчивались. Папа уже не ходил на работу, сказал, что в отпуске.
25 июня. Выпускной. Сергей, облачившись в синий костюм, пришёл к Хелене домой. Та была почти готова. На ней было вечернее платье с открытыми плечами такого же цвета, как и костюм Сергея. Она заранее выпытала у него, в чём он будет одет. Сергей, конечно, догадался причину её любопытства и потому особо не скрывал. Когда Хелена закончила наряжаться они пошли к школе.
По дороге она иногда поглядывала на Сергея, радуясь тому, что все видят с каким красивым парнем она идёт под руку. Родители должны были подойти позднее. Перед торжеством Сергей подвёл Хелену к своей маме и представил её.
- Мама, познакомься, это Хелена. А это моя мама, Галина Владимировна.
Мама, конечно же, знала всех его одноклассников, но тут он уже представил её как свою девушку.
Выпускники, учителя, родители все собрались в актовом зале. Выступление директора, вручение аттестатов, речи классных руководителей и представителей родительского комитета. Дальше бал. Застолье было организовано в столовой на втором этаже, танцевать ходили в актовый зал на первый. Хелена ни на секунду не выпускала Сергея из виду. Однажды во время танца она попросила:
- А давай вместе поступать в один институт.
- Не получится. Тебя не возьмут в институт физкультуры. А в другой я не пойду.
- Значит, мы расстаёмся?
- Почему сразу расстаёмся? Мы же будем встречаться после учёбы?
- Я буду очень переживать. Вдруг тебе кто-нибудь понравится? А меня рядом не будет. Я с ума сойду.
- Мы не сможем всю жизнь находиться вместе. Придётся тебе привыкать иногда обходиться без меня.
- Никогда не привыкну. Давай сбежим отсюда.
- Куда?
- Можем ко мне, дома же никого.
- А твои родители?
- Я их предупрежу.
И убежала. Через несколько минут она вернулась. Хелена шла, опустив голову вниз. Подойдя к Сергею, взяла за руку и серьёзно сказала:
- Пойдём со мной.
Они вышли на лестницу и поднялись на третий этаж. Там стояли её родители. Не отпуская его руку, она подвела его к ним. Так они стояли какое-то время друг напротив друга и молчали. Наконец её папа заговорил:
- Хелена, Сергей. У нас к вам есть разговор. Всё дело в том, что мы утром уезжаем. Время моего контракта истекло, и мы вынуждены покинуть эту страну. Я пробовал что-то предпринять, но всё тщетно. Простите, что не предупредили заранее. Мы до последнего момента не хотели портить вам праздник. Но откладывать дальше нельзя. Хелечка, мы ждём тебя внизу.
Он обнял плачущую маму и повёл на первый этаж. Когда они ушли, ребята какое-то время стояли молча. Затем Сергей повернул её к себе:
- Как глупо и стремительно всё изменилось. Знаю, что это несправедливо, а ничего не могу исправить. Неужели взрослая жизнь такая суровая. Утром одна, а вечером…
Хелена положила руки ему на плечи и ладошкой прикрыла рот.
- Серёженька, у нас мало времени. Пообещай мне, что ты меня дождёшься. Я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе. Обещаешь?
Сергей кивнул, т.к. ладонь она так и не отпустила. Убрав руку, она впилась в его губы. Оторвавшись, она сбивчиво продолжила:
- И ещё пообещай. Когда я буду уходить, ты не будешь смотреть мне вслед. Не хочу оборачиваться. Ты мне так и не сказал, любишь ты меня или нет. Сейчас не говори – соврёшь. Мне пора. Родители ждут. До свидания, Серёжик.
Убрав руки, она пошла вниз. Сергей стоял и слушал, как стук её каблучков постепенно становится всё тише. Зайдя за мамой, они вместе пошли домой.
Спустившись вниз, Хелена подошла к родителям, смотревших на неё испуганными глазами. Они думали увидеть её зарёванную, но не ожидали, что она выйдет совершенно спокойной. Она кивнула в сторону, сказав:
- Пойдём?
Повернувшись, пошла первой, родители поплелись следом. Хелена шла и слёзы сами лились из её глаз.