Первый день осени выдался тёплым и солнечным на радость первоклашкам и их родителям. На праздничном построении собралась вся школа. Особенно выделялись десятиклассники и стоящие напротив них первоклассники. Представьте себе шеренгу из сплошных букетов и бантов на тонких ножках.
После проведения обязательного ритуала в виде речей, стихов и, конечно же, первого звонка будущие выпускники, поздравив малышей, повели их, взяв каждого за руку в школу. Разведя по классам, сами направились к себе. Небольшая стайка юношей, открыв окно на первом этаже, выбралась на улицу. Зайдя за спортзал, сбились в кучку и закурили.
Серёга Богомолов с первого класса дружил с Андреем Никитиным, c которым они жили в одном доме. Они вместе ходили в школу и вместе возвращались домой. Никаких особых симпатий друг к другу они не испытывали, но и разногласий между ними не возникало. Со стороны могло показаться, что они родные братья. Только они вдвоём знали, что в сущности они очень разные.
Сергей ходил в секцию плавания и больше других увлечений у него не было. Андрей же был скорее технарь. Его больше интересовали механизмы, а повзрослев, увлёкся электроникой. Вроде ничего общего, но каждый уважал пристрастия другого и всегда переживал и радовался за одноклассника.
Оба стояли рядом с другими просто так, за компанию.
- Мальчики, идите в класс.
Сергей выглянул из-за угла и увидел Болотову из своего класса. Её звали Хелена, и фамилия её читалась необычно с ударением на первую «О». Она вместе с родителями приехала в СССР из Чехословакии. Жили где-то недалеко, а училась в этой школе с четвёртого класса. Она была небольшого росточка, светловолосая с короткой стрижкой. Ничем не выделялась среди остальных, поэтому её никто всерьёз не воспринимал, а из-за её тяжёлого характера с ней никто не дружил. Сергей вышел и, махнув рукой, дал ей понять, чтобы она уходила. Она, зло, топнув ножкой, повернулась и быстрым шагом пошла по направлению к школе. Затем развернулась и, убедившись, что её никто не послушал, взбежала по ступенькам и скрылась за входной дверью.
Сергей с Андреем подошли к классу и прильнули к приоткрытой двери. «Классная» распиналась об успеваемости и дисциплине. В этот момент вошли ребята и хором, перебивая друг друга промямлили:
- Вера Ильинична, извините за опоздание, разрешите войти.
- Где вы были и почему опоздали?
- Да мы тут это, в общем мы больше не будем.
- Ладно, по случаю праздника извиняю, садитесь.
Ребята направились к своей парте, за которой они вместе сидели с 5 класса, та, которая была последней у окна, но она была занята. За ней с победным видом сидела Болотова. Показав им свой язычок, она гордо отвернулась к окну. Пришлось довольствоваться первой партой в среднем ряду. Проходя мимо них, Вера Ильинична запричитала, что от них дурно пахнет, намекая на запах дыма. Спас их звонок с урока. На перемене стоя у окна, они рассматривали свежий номер журнала «Радио».
- Сергей, Андрей. Сегодня у Наташки Козловой день рождения, если пойдёте, тогда с вас по рублю.
Это подошли одноклассницы.
- Не, у меня тренировка.
Сергей посмотрел на приятеля.
- Я тоже не могу. Вот вам рубль от нас двоих на подарок.
И они продолжили созерцать какие-то схемы.
После уроков ребята как обычно молча дошли до своей парадной. Богомолов забежал к себе домой, наспех пообедав, переодевшись, побежал в бассейн. Занятие прошло как обычно. Тренер опять был недоволен результатами, всех пугал, что на предстоящую олимпиаду попадут лучшие, а остальные так и останутся неудачниками.
Утром, придя в класс, он обнаружил ту же картину – Болотова опять сидела за их партой. На вопрос в чём дело отвечала:
- Одно место свободно, хочешь – садись рядом.
Сергей молча, про себя сплюнул и сел за первую парту, куда потом к нему присоединился Андрей. Так и прошла первая четверть – дом, школа, бассейн и Болотова за их партой. Богомолов стал замечать, что Хелен неспроста так себя вела. Где бы он не находился – она постоянно была где-то неподалёку. Придумывала разные причины, чтобы заговорить с ним. Вот и в этот раз поинтересовалась, что он делает в каникулы. Он не очень корректно намекнул, что это не её дело. Уже полшколы знало, что он постоянно пропадает на тренировках. Получалось, что её вопрос был скорее риторическим. И главное она всегда приходила раньше и занимала их место. Класс тоже счёл занятным это обстоятельство, но всегда занимал места в «зрительном зале», не вмешиваясь.
Прошла неделя после каникул, две, приближался Новый год. По давней традиции все, даже маломальские праздники справляли у Наташки. Мама у неё на редкость была понятливой и всегда освобождала квартиру. Те же «активистки», но уже с Козловой, прервали разглядывание технических новинок в журнале «Техника Молодёжи» Серёги и Андрея:
- Богомолов, а вы с Никитиным решили уйти в монастырь?
Ребята, ещё не переключившись, удивлённо уставились на одноклассниц.
- Вы Новый год будете с нами справлять или опять не можете?
- Мы подумаем.
Ответил Андрей. И тут как тут нарисовалась Хелена. Взглянув на её хитрое лицо, они почти хором добавили:
- Мы согласны. Сколько сдавать?
Традиционно топнув ножкой, она удалилась. Девчата проследили за взглядом ребят и всё поняли. Отойдя в сторонку первой, заговорила Козлова:
- Пора с этим кончать. Я конечно за мир между народами, но так больше продолжаться не может. Она совсем затретировала Серёгу. Прохода ему не даёт. Сколько это будет продолжаться? При удобном случае надо будет с ней разобраться.
И такой случай представился. Идя втроём из столовой, которая находилась на втором этаже, они увидели, как с первого этажа поднимается Болотова. Встав в шеренгу, они решительно преградили ей путь.
- Послушай подруга, прекрати преследовать Богомолова. Это не твой парень, отстань от него.
Сразу начала Наташка. Хелена поднялась ещё на пару ступенек. Став в стойку и, окинув строгим взглядом «соперниц», произнесла:
- А почему вы думаете, что можете решать, чей он? Пропустите меня.
С этими словами она попыталась с разбега пробить эту преграду, но силы были не равны. Ударившись в девчонок, она упала и полетела вниз. Раздался крик. Девчата стояли и не могли пошевелиться. Никто из них не ожидал, что так всё произойдёт. Сергей, услышав громкий визг и прибежав, увидел результат противостояния. Спустившись к Болотовой, он наклонился к ней и спросил:
- Что с тобой?
- Нога. Больно.
Только и могла сказать Хелена, корчась от боли. Сергей, не раздумывая подхватил её на руки и понёс в медпункт. Она обняла его за шею и смотрела счастливыми глазами, в которых стояли слёзы. Войдя в медкабинет, он осторожно положил её на кушетку. Медсестра Зоя решительно выставила его из кабинета и, осмотрев Болотову, вызвала скорую.
Весть о том, что произошло быстро облетела школу. Экстренно был созван мини педсовет в лице директора, завуча, Веры Ильиничны и трёх виновниц происшествия.
- Вы отдаёте себе отчёт, что вы натворили.
Директор, Екатерина Васильевна, отчитывала выстроившихся девчонок. - Вы представляете, что сейчас начнётся. Она иностранка, и эту ситуацию могут повернуть как угодно, тем более в преддверии предстоящего события международного масштаба. Вера Ильинична, я Вас попрошу собрать комсомольское собрание и дать оценку произошедшему. Каждая мне напишет объяснительную. Все свободны.
Сергей стоял под дверью медпункта. Приехала скорая. Осмотрев пострадавшую, оформив нужные бумаги и наложив «шину» на носилках понесли в скорую. Богомолов шёл рядом с виноватым видом, как будто всё произошло из-за него. Он недалеко ушёл от истины. Зайдя в класс, остановился у двери. Посмотрев на всех, задержался взглядом на теперь уже свободной парте. Немного подумав, сел к Андрею за первую. После уроков как обычно пообедав поехал в бассейн.
В это время Екатерина Васильевна находилась у Хелены дома под тем предлогом, что сумка с тетрадями осталась в школе, и она её занесла. Сидя с её мамой на кухне пили чай. Директор поинтересовалась:
- Что говорят врачи?
- Ничего страшного, небольшая трещина на голени, две недели походит в гипсе.
- Вы уж извините за поведение наших учениц. Поверьте, мы разберёмся и виновные будут наказаны.
- Ради бога, не надо никого наказывать. Я знаю несносный характер своей дочери и уверена, что в этом есть и её вина. Меня тревожит только уроки, которые ей придётся пропустить. Всё-таки выпускной класс.
Мама говорила достаточно спокойно. Екатерина Васильевна пододвинулась к ней поближе и снизила голос:
- Видите ли там какая-то непонятная ситуация из-за чего произошёл конфликт. Девочки ни в чём не признаются, может Хелена Вам что-нибудь рассказала?
- Нет, тоже молчит. А давайте сходим к ней и спросим вместе.
Войдя в комнату, они застали её лежащей в домашнем халате на кровати. Как-то нелепо смотрелся гипс, наложенный на левую ногу.
- Здравствуй, Хелена. Как ты себя чувствуешь?
Начала директор, сев на предложенный ей стул.
- Ты не могла бы нам поподробней рассказать, что всё-таки произошло между вами.
Хелена стиснув зубы, отвернула голову к стене. Поняв, что от неё они ничего не добьются директор, решила сменить тему:
- Скажи, тебе наверно будет сложно осваивать учебную программу, не посещая школу. Может к тебе прикрепить кого-нибудь, чтобы с тобой кто-то позанимался дополнительно.
При этих словах она оживилась, повернула голову и глазки у неё загорелись:
- Да, мне очень нужен кто-нибудь, чтобы не отстать от всех.
Директор про себя вздохнула и продолжила:
- Мне подобрать тебе помощницу или ты предпочтёшь кого-то?
Скромно опустив глазки, нежным голосом Хелена ответила:
- Если Вам не сложно, попросите, пожалуйста, чтобы ко мне приходил Серёжа Богомолов.
Екатерина Васильевна чуть не упала со стула. Собравшись, подвела черту в их разговоре:
- Хорошо, я попрошу Сергея, чтобы он с тобой позанимался после уроков.
Теперь она поняла в чём заключалось «яблоко раздора». Попрощавшись, директор направилась опять в школу.
На следующий день, на большой перемене Богомолова вызвали к директору. Когда он вошёл, она предложила ему место за столом. В голове роились различные мысли почему он здесь. Екатерина Васильевна начала издалека.
- Понимаешь Серёжа, дело обстоит очень непросто. Уже звонили из РОНО, интересовались произошедшим, но пока только у меня. А если они свяжутся с родителями. Я даже думать не хочу, чем это нам обернётся.
Она сделала паузу, пытаясь понять произвело ли это на него впечатление или нет. Богомолов, сидя спокойно слушал монолог директора, не догадываясь, к чему она клонит. Наконец она решилась высказать главную причину, по которой он оказался здесь.
- Хелена будет отсутствовать как минимум две недели пока ей не снимут гипс, а может и больше. За это время она может сильно отстать от остальных. Ей нужно как-то помочь в освоении программы, позаниматься с ней дополнительно, и кому-то надо приносить ей домашние задания. Я тебя хочу попросить взять на себя эту миссию.
Тут настала очередь Сергея «падать со стула»:
- Екатерина Васильевна, я не могу, у меня каждый день тренировки, я и так еле на них успеваю. Может кто-нибудь другой?
- Я понимаю тебя, но и ты пойми. Я бы тоже хотела, чтобы этим вопросом занялся кто-то другой или другая, но она выразила желание, чтобы кто-то был именно ты. Всего две недели, и ты свободен. Заодно ты поможешь как-то сгладить эту неприятную ситуацию, возникшую в нашей школе. Если хочешь я могу временно освободить тебя от некоторых последних уроков? Тогда ты будешь успевать. Тебе и делать то особо ничего не надо, она и сама справится без тебя. Занёс домашнее задание, пообщался с ней и иди на все четыре стороны. Ну как согласен?
Сергей молча кивнул. А что ему оставалось - конфликтовать с директором? Болотова ведь всё равно не отстанет, но добьётся своего, вернее уже добилась.
- Ну вот и замечательно. Большое тебе спасибо, Сергей, от всех. Давай я напишу тебе адрес и расскажу, как пройти.
- Можно я начну с завтрашнего дня. Сегодня я не готов.
-Да, да, конечно. Я позвоню и сообщу, чтобы завтра тебя ждали.
Вернувшись в класс он, сев за парту, стал думать, как выпутаться из всего этого. Придётся форму брать с собой в школу и таскаться с двумя сумками. Он пытался успокоить себя, что это ненадолго. Из задумчивого состояния его вывела делегация девчонок:
- Тебя из-за нас вызывали?
- Нет, не переживайте.
- А из-за чего?
- Если расскажу, вам легче не станет. Лучше отстаньте.
Девочки покорно ретировались, понимая, что вызывали из-за них.