За всяким преступлением следует расплата. Древние греки тоже в это верили. Согласно мифологии наказание приходит от эриний, трех богинь мести и возмездия, "порожденных Ночью, суровых богинь, милосердия чуждых от века" (Овидий "Метаморфозы"), которые наказывали людей за преступления.
Наказание от них получил и Орест, сын Агамемнона и Клитемнестры.
История эта начинается еще в детстве Ореста. Когда он был еще мальчиком, его мать и её любовник Эгисф убили отца, вернувшегося с победой с Троянской войны.
Мальчик в страхе бежал из дома и долгие годы странствовал по разным городам. Но когда вырос, Орест вернулся домой.
Орест решил отомстить матери и её новому мужу за смерть отца. Он убил и Клитемнестру, и Эгисфа.
Из-за убийства Оресту вновь пришлось отправиться в изгнание. Но на сей раз он был не один. С ним постоянно были эринии, три старухи с волосами из змей, богини мести и гнева.
Они не оставляли Ореста ни на миг, не давая ему смыть с рук материнскую кровь и своими криками доводя до безумия.
Спасение Оресту пришло от богов. Сначала Аполлон усыпил эриний и дал возможность Оресту отмыться от крови и отдохнуть.
А потом направил Ореста к Афине, чтобы та свершила над ним суд. Суд оправдал (хоть и с перевесом в один голос) Ореста. И эриниям пришлось оставить Ореста в покое.