9
Дорога от Передела до столицы амазонок заняла столько же времени, сколько и путь от Соцгорода до пограничной деревни, то есть один день. Молодые люди проехали за это время две деревни, вполне прилично заполненные народом. Мужчин и женщин на улицах деревень было примерно поровну, и эти населенные пункты совершенно ничем не отличались от тех сел, что были по другую сторону границы. Ничего не говорило о том, что тут матриархат, а там патриархат. И ничего не говорило о какой-то вражде между общинами, на молодых людей вообще никто особого внимания не обращал.
Наконец процессия выехала из леса на опушку, и перед путниками открылся вид на Танаис. И парни сразу увидели, что столица матриархальной общины очень сильно отличается от того, что они видели в патриархальном городе. Никакой крепости тут не было и не было никакого забора. В центре села, на том месте, где у мужиков располагался замок «князя», тут была огромная цветущая поляна без единой постройки.
- А вы тут что, нападения врагов не боитесь? - удивился Никита.
- Каких врагов? - рассмеялся Сергей. - Этих что ли шаромыжников из Соцгорода? Пусть сначала драться научаться.
- Ай, брось, они ничему никогда не научаться, - подхватила смех напарника Марфа, - они только бухать умеют и не знают даже с какой стороны за оружие держаться.
Неожиданно женщина выхватила из-за спины большой топор и с силой метнула его в ближайшую ель. Лезвие почти по самую рукоятку вошло в ствол. Молодые люди с удивлением и даже некоторым благоговением наблюдали, как Марфа ловко соскакивает с коня, подходит к дереву и без видимых усилий легко выдергивает оружие из ствола. Пока они жили в Соцгороде они вообще не видели, чтобы сподвижники Ника тренировались в обращении с оружием или занимались какими-то физическими упражнениями. Здесь же, судя по всему, жили истинные воины. Им крепость была не нужна, при необходимости войско Соцгорода местные защитники без труда размазали бы по мостовой.
- Ну вы тут крутые, - восхитился Дима. - А чего же вы этих шаромыжников из Соцгорода до сих пор не завоевали?
- А на кой ляд они нам сдались! - громко фыркнула Марфа. - Там и мужиков-то нормальных нет. Пусть лучше там у себя сидят, у нас тут воздух чище будет.
- А где же ваша предводительница живет? - спросил Дима, когда процессия двинулась по извилистой тропинке вниз. - Где ее замок?
- А зачем Маше замок? - удивился бородач. - Мы ее и так уважаем без всякой мишуры. Она женщина одинокая, хозяйство сама ведет. Как она с замком-то будет управляться? У нас тут слуг нет.
Проехав почти до самой середины деревни, всадники остановились на краю цветочной поляны у крепкого дома, который был всё же чуть больше, чем остальные по соседству.
- Идите в избу, Мария там, - сказала Марфа, не слезая с коня. - Только постучаться не забудьте.
- Ну что, ты готов? - спросил Дмитрий своего друга, подходя к двери дома.
- Знаешь, к такому всегда сложно подготовиться, - покачал головой Никита. - Стучись.
- Входите, открыто, - раздался из-за дверей довольно молодой звонкий голос, после того как Дмитрий два раза нерешительно стукнул кулаком.
Молодые люди через узкие сени вошли в избу. Женщина сидела у стола в конце прохода, огороженного печкой.
Художник сразу узнал ее, она была похожа на девушку из его сна, но значительно старше… И она улыбалась. Улыбалась открытой, нежной, легкой и слегка снисходительной улыбкой. И эта улыбка делала женщину значительно моложе и красивее. Но всё же это была не та девушка, которую искал Дима.
Никита замер на пороге, он восхищенно смотрел на женщину, не решаясь сделать шаг к ней, и она тоже, замерев, смотрела на него. Диму женщина, будто бы, даже не видела. Ее улыбка становилась всё более тусклой, глаза расширялись от удивления и испуга. Женщина некоторое время не понимала, что видит не привидение. Но вот наконец материнское сердце поняло, кто стоит у дверей, испуг прошел, женщина вскочила и бросилась к гостям.
- Никита! - выкрикнула Мария и заключила сына в объятия, слезы текли по ее красивому лицу.
- Мама! - прошептал молодой человек, крепко обнимая женщину, на его глазах тоже выступили слезы. И Дмитрий только сейчас впервые заметил, что у парня глаза матери.
Они стояли не в силах разорвать объятия, мать и сын, которые не виделись двадцать два года.
- Ты жива, - тихо шептал парень, - я всегда знал, что ты жива.
- Сынок, - женщина чуть отстранилась и взяла руками голову сына, покрывая его лицо поцелуями. - Я думала, что никогда тебя не увижу. Я потеряла всякую надежду. У тебя нос отцовский.
Женщина коснулась губами носа сына.
- И ты такой же крепкий, как он, - она снова прижала парня к своей груди. - Он жив?
- Да, жив, - проглотив комок в горле, сказал Никита. - Он тоже не верил, что ты умерла. Он любит тебя и ждет тебя уже двадцать два года.
- Он столько времени ждет меня? - Мария покачала головой. - Я его не достойна. Я почти забыла его. У меня не было надежды, я постаралась выкинуть свою прошлую жизнь из головы… Но ты меня нашел… Я не верю. Этого просто не может быть… Но я вижу, что это ты, мой сын… Я ничего не понимаю. Как это возможно?
- Дима нарисовал нам путь, - Никита кивнул головой в сторону своего друга. - Он очень хороший художник.
- Ты волшебник, - женщина сияющими от счастья глазами посмотрела на Дмитрия. - Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна. Ты возвращаешь меня к жизни. Ты вернул мне моего ребенка, моего Никитку.
- Я рад, что смог хоть кому-то помочь, - Дима грустно улыбнулся.
- Но ты почему-то очень грустно это сказал, - Мария отстранилась от сына и повернулась к парню, - скажи, что тебя тревожит, я сделаю всё, что в моих силах… и даже то, что не в моих.
- Мама, у моего друга большая проблема, - Никита взял женщину за руку. - Мы пришли в этот мир втроем. Я нашел тебя, Гришка нашел своего отца Николая…
- Ха, а я-то всё гадала, чего Ник вдруг стал таким добрым и мягким, - Мария покачала головой. - Такое нежное письмо мне прислал, я чуть не прослезилась. А он, оказывается, с сыном встретился.
- Да, это так, - кивнул Никита. - Нам Дима помог, а вот свою проблему не решил.
- Так, пойдем к столу, Дима, - Мария вернулась в свое амплуа предводительницы матриархальной общины. - Ты мне расскажешь о своей проблеме, а я придумаю, как ее решить.
Они расселись около большого стола.
- Давай, Димон, не стесняйся, - подбодрил Никита друга, видя, что художник не решается высказать свою просьбу.
- Видите ли, Мария… - начал Дмитрий в очередной раз рассказывать свою историю, - последний год мне каждую ночь снится одна и та же девушка. Я не могу больше жить, я хочу найти эту девушку. Дело в том, что она как две капли воды похожа на Вас… ну, только лет на двадцать моложе. И она никогда не улыбается, а я чувствую, что мне не будет покоя, пока я не увижу ее улыбку. Я должен ее нарисовать, улыбку этой девушки, похожей на Вас в молодости.
Уже в середине этой немного сбивчивой речи парня, на лицо Марии набежала тень. И чем дольше он говорил, тем всё больше застывало лицо женщины. Когда парень закончил, каменная маска плотно сидела на лице матери Никиты.
- Я не знаю, что тебе сказать, Димочка, - раздался тихий безжизненный голос, Мария не смотрела на парня. - Я обещала, что сделаю для тебя всё, что смогу, но… я не хочу, чтобы ты погиб. Я не могу этого допустить.
- Но Вы можете мне хотя бы сказать, существует ли вообще эта девушка? - вздохнул парень. - Я могу найти ее в этом мире?
- Она существует, - женщина тяжело вздохнула и закрыла глаза. - Это моя дочь.
- Где я могу ее найти? - напрямик спросил Дмитрий.
Продолжение следует...