- Ты ее никогда не найдешь, - покачала головой Мария. - Она живет в тереме у Хозяина, а туда нет дорог. Идти через лес — это самоубийство. Все, кто по глупости или неосторожности сходил с лесной тропы, никогда из чащи не возвращались. Лес надежно охраняет своего Хозяина.
- Ник нам немного рассказал о том, как вы попали сюда в этот мир, и о том, что провели в тереме Хозяина целый месяц, - видя, что Дмитрий впал в какой-то ступор Никита решил перевести разговор на другую тему, а может, и немного развеять обстановку. - Он говорил, что ухаживал за тобой, и Хозяин тоже пытался завоевать твою любовь. И еще он сказал, что ребенок у тебя родился где-то через девять месяцев после того, как вы здесь оказались. Мама, а кто отец моей сестры?
- Сынок, - женщина ласково потрепала Никиту по волосам, - у тебя и у Лизы один и тот же отец. Вы настоящие брат и сестра.
- А как это? - парень немного опешил.
- Мы с твоим отцом давно хотели завести второго ребенка, - улыбнулась Мария, - и когда Хозяин забрал меня с остановки в свой мир, маленькая Лиза уже была во мне. Только я еще этого не знала, срок там был всего один-два дня. Ни с Ником, ни с Хозяином у меня ничего не было, пока я жила в тереме. А потом Хозяин понял, что я беременна и потерял ко мне интерес. Он выгнал нас, и мы стали обычными деревенскими жителями, такими же, как и все вокруг.
- Но с Ником ты всё-таки потом… - начал Никита.
- Да, потом, после рождения Лизы, мы с Ником сошлись, - пожала плечами женщина и виновато посмотрела на сына. - Но я была уверена, что дороги назад нет, что я застряла в этом мире навсегда. Я очень хотела к вам: к тебе, моему сыну, к моему мужу, отцу двух моих детей, но… Я постаралась стереть свою прошлую жизнь из своей памяти. Это очень больно, знать, что никогда больше не увидишь самых близких людей. С Ником мы и сошлись на этой почве, у него ведь там тоже остались жена и ребенок. Впрочем… Я никогда особо не верила тому, что Ник жалеет о потере своих близких. Но я ведь всего лишь слабая женщина…
- Ты сильная женщина, - покачал головой Никита, - я тебя очень люблю, мама.
- Мария, а скажите, почему Лиза живет в тереме Хозяина? - Дмитрий наконец вынырнул из того полуобморочного состояния, в котором некоторое время пребывал.
- Он здесь хозяин, - тяжело вздохнула Мария. - Когда моей дочери исполнилось восемнадцать лет, он появился тут и сказал, что теперь Лиза будет жить у него. Он ничего нам не стал объяснять, он никогда никому ничего не объясняет. Мы все здесь его рабы и игрушки. Он просто забрал Лизу и увез ее. С тех пор я ничего не слышала о ней и ни разу ее не видела.
- Но Хозяин ведь раз в полгода посещает вашу деревню…
- Ты думаешь, я не пыталась спросить у него, что с моей дочерью? - слезы навернулись на глаза женщины. - Я пыталась, я умоляла его разрешить нам свидание, разрешить мне хоть одним глазком взглянуть на мою кровинушку. Он ни разу не ответил ни на один из моих вопросов, тему моей дочери он попросту игнорирует.
- Значит, сестра уже три года находится в плену этого Кащея Бессмертного? - огонь ярости сверкнул в обычно очень добрых глазах Никиты.
- Да, уже три года, - Мария грустно кивнула. - И я представления не имею, как она там живет.
- Мама, а ты уверена, что Лиза жива? - сын внимательно посмотрел на мать.
- Я чувствую, что она жива, - кивнула Мария. - Материнское сердце обмануть нельзя.
- Да, она жива, - Дима тоже согласно кивнул. - И ей нужна помощь. Она позвала меня сюда, хотя может сама она этого и не осознает. Но я услышал ее. Мои сны не случайны. Они привели меня в этот мир, и я должен дойти до конца. По другому просто не может быть. Если я нашел дорогу сюда, в этот мир, в который нет дорог, то и путь к терему этого гада я тоже найду.
- Я бы очень хотела тебе помочь, Дима, - женщина покачала головой, - но я не знаю как. Всем известно, что терем Хозяина стоит в самом центре леса, но никто не знает, где этот центр находится, даже направления, куда двигаться, никто показать не может. Ну, и я уже сказала, что никто в этот лес ни за что не сунется, слишком это страшно и опасно.
- А сам Хозяин прилетает к вам на вертолете? - спросил Дмитрий.
- Да, у него есть небольшой старый вертолет, на нем он и перемещается по своему миру, - кивнула Мария.
- А раньше как он это делал? Вертолеты в большом мире изобрели всего-то лет сто назад, а этот мир намного старше. Как-то Хозяин ведь и раньше выбирался из своего терема, до того как пригнал сюда вертолет.
- Я не знаю, - женщина недоуменно пожала плечами. - Мне это как-то в голову не приходило. Надо спросить у кого-нибудь из стариков, может они помнят рассказы своих бабушек и дедушек, откуда появлялся Хозяин в древние времена.
- Вы можете узнать? - Дима с надеждой посмотрел на мать своего друга.
- Да, конечно, - кивнула Мария и поднялась со стула. - Пойдемте, мальчики, сходим к бабе Нюре. Она много знает о былых временах.
Баба Нюра оказалась седенькой сгорбленной старушкой, но с ясным взглядом карих глаз, почти полностью утонувших в морщинах.
- Да, я помню, - сказала старушка, отвечая на вопрос Марии о давних временах. - Я еще совсем маленькой девчонкой была, когда Хозяин впервые прилетел сюда на этом крылатом чудовище. Даже мои родители тогда жутко перепугались, когда увидели эту махину и услышали ее рев. Думали, дракон какой-то прилетел.
- Баба Нюра, а каким способом Хозяин раньше появлялся в деревне? - задала уточняющий вопрос Мария. - До того как обзавелся этим своим драконом.
- Да я так понимаю, что обычным макаром он до нас добирался, как и все, на лошади, - пожала узкими плечами бабушка.
- Так выходит, что раньше была дорога через лес до его терема? - обрадовался Дима. - Лошади ведь не летают.
- Да, раньше было больше дорог, - согласилась баба Нюра. - Только вот, милок, лес-то у нас очень необычный. Он, вроде как, живет своей жизнью, но в то же время подчиняется Хозяину. Хозяин может проложить дорогу через лес, а потом ее снова убрать. Лес перед ним расступается, а перед обычным человеком вырастает непроходимая стена. Я ни разу не слышала даже в те времена, чтобы кто-то смог дойти до терема Хозяина, лес всё равно никого пускал.
- Черт, - выругался художник, - эта ниточка тоже обрывается.
- Есть еще идеи? - Никита с надеждой посмотрел на своего друга.
- Ну, можно попробовать угнать вертолет, когда Хозяин в следующий раз прилетит в деревню, - выдал художник новое предложение.
- Ну, мальчики, если вы согласны подождать тут у нас еще месяцев пять, то такой план может и сработать, - сказала Мария. - Хозяин в последний раз был здесь не так уж давно.
- Пять месяцев, - Дмитрий задумчиво покачал головой. - С одной стороны, мы всё равно пока не знаем, как нам вернуться назад в наш родной большой мир, этот путь нам еще предстоит найти, но с другой стороны ждать так долго… Я не уверен, что выдержу это. Лиза мне в последние дни, как я здесь очутился, не снится, но всё же, мне кажется, надо ее спасать как можно скорее. Впрочем, может это мне просто кажется.
- Я хочу найти сестру, - Никита упрямо покачал головой. - Нельзя просто тупо сидеть тут почти полгода и ждать, а вдруг удастся угнать вертолет. А если не удастся? А если эта машина тоже, как и лес, подчиняется Хозяину? Что тогда? Полгода коту под хвост?
- Да, согласен, ждать полгода нет смысла, надо делать что-то уже сейчас, - кивнул Дмитрий.
- Милочки, я так понимаю, что вы знаете какую-то тайну передвижения, - ясные глаза пронзительно смотрели на молодых людей из старушечьих морщин, - вы ведь пришли сюда без ведома Хозяина, значит, умеете то, чего никто другой не умеет.
- Рисунок? - Никита вопросительно посмотрел на своего друга.
- Ну, я не знаю, - художник пожал плечами, - я никогда не видел терема Хозяина. Как я его нарисую?
- Димон, может, всё же, стоит попробовать? - здоровяк не собирался сдаваться.
Продолжение следует...