Группа учёных, участвующих в проекте Legged Autonomous Surface Science in Analog Environments (LASSIE) из Университетов Южной Калифорнии, Пенсильвании, Техасского университета A&M, Университета штата Орегон, Технологического института Джорджии, Университета Темпл и Космического центра имени Джонсона NASA, начнут испытания робособак Spirit на ландшафте, приближённом к лунному.
С июня по август 2024 года исследователи отравятся в горы Mount Hood в штате Орегон для испытаний и обучения робособак Spirit. Учёные будут обучать системы хождению по горным вулканическим породам, покрытым ледниками.
Такой ландшафт похож на испещрённую низинами и холмами поверхность Луны. Такая работа с роботами необходима, потому что NASA в будущем намерено отправить робопсов и других роботов на Луну.
На 2025 год назначен очередной раунд испытаний на местности, также максимально приближённой к лунной: Spirit будут совершенствоваться на дюнах в Уайт-Сэндс, в штате Нью-Мексико.
Робот Spirit состоит из головы-камеры, корпуса с чипом, блоком микросхем, операционной системой, работающей на ИИ-алгоритмах, и четырёх ног, которые «чувствуют» мельчайшие неровности поверхности по принципу проверки крепости льда человеком, когда на лёд надавливают ногой. Всё это необходимо в условиях беспилотных исследований на Луне, которые как раз будут проводить «стаи робособак».
«Мы довольно рано поняли, что ножной робот способен взаимодействовать с почвой так, как не могут колёса. Это взаимодействие — не только мобильность, но и изучение и понимание окружающей среды в режиме реального времени, — заявил главный исследователь проекта LASSIE Дуглас Джеролмак, профессор наук о Земле и планетах Пенсильванского университета.