Очередной хранитель маяка приехал утром. Солнце золотило сырые доски узкого настила. Чуть уловимый запах табака плюс кофе (плюс — наверное? —коньяк), потрёпанный пиджак, впитавший влагу, — вот всё, что отличало бедолагу, которого прислали на маяк взамен Почти Красавца Билли Бу. Романтика, распутника и барда (в последний раз замечен у ломбарда, где продавал подзорную трубу, ругаясь, что обратно ни ногой). На маяке творилось нечто вроде абсурда. Дикость свойственна природе. Песчаный берег, выгнутый дугой, пейзаж, стабильно радующий глаз отшельника безлюдной перспективой. Русалку назначал эстрадной дивой владелец верфи, сноб и водолаз. Как приживётся здесь очередной, аборигены спорили часами. Способен он следить за парусами, за горизонтом, за его длиной? Приказ краям — держаться середин. Цель постановки объяснят в антракте. Когда маяк проявит свой характер, что станет делать этот господин?
Согласно дневникам океанид, Почти Красивый Билли был четвëртым. Свалил же парень за каким-то чëртом. Не радует, не пишет, не звонит.
Проблема в том, что призрак маяка — капризен и ворчлив, как старый гоблин — любил потанцевать под Дженис Джоплин в компании жука и паука. Хороший призрак, так себе танцор. Поэтому свидетелей конфуза пугала инфернальная медуза, гигантский студень, звëздный ревизор. При должной концентрации ума медуза, правда, выглядела жутко. Хранители пугались не на шутку, боялись очень, трусили весьма.
Увы, никто к медузам не готов. Воспитанный на опыте галактик, очередной хранитель — тайный практик — в ответ придумал облачных китов, семейство быстрокрылых черепах, а призрака позвал на чашку чая, гремя ключами, но не заключая. И ветер хохотал, и воздух пах цветами, солью, яблочным желе. И были чудеса, и танцы были. На ранчо в тот момент проснулся Билли. О ком-то спел. О чём-то пожалел.
Хранитель оставался до весны, потом уехал на другое море: лечить ветра от непонятной хвори, пальто — от неприглядной белизны. Удачно поменял бубновый туз на кольца дыма из пиратских трубок. Что до медузы — выиграла кубок на ежегодном конкурсе медуз. В жюри сидели сцилла и тритон, а в зрителях — муссоны и пассаты. Вернули тело призраку назад, и теперь танцует с ящеркой чарльстон. Буквально фонтанируют киты идеями по обустройству быта. Что до вселенной — истина избита — ты сам ее творишь из пустоты.
Стих: Наталья Захарцева (Резная Свирель)
Арт от ИИ MIDJOURNEY