В 1899 году, освободившись от директив испанских академий, где он обучался в iSgos, Пабло Пикассо (1881–1973) присоединился к каталонской авангардной группе Els Quatre Gats и её модернистским принципам.
В течение 1904 года работы художника представляли собой широкое исследование предметов и стилей богемы Барселоны и Парижа.
Эти две элегантные дамы олицетворяют собой тот полусвет, который поселился в работах – эскизах, рисунках и картина Пикассо в 1899–1901 годах.
Рисунок Пикассо, отсылающий нас к работам Микеля Утрилло (1862–1934) или Теофиля-Александра Стейнлена (1859–1923), также напоминает освещенные газом сцены дивертисмента Анри де Тулуз-Лотрека (1864–1901) и Огюста Ренуара (1841–1919).
Однако, в отличие от Лотрека, мир Пикассо редко бывает таким потрепанным.
И в отличие от Ренуара, его картины с общающимися людьмы не отличаются особой праздничностью.
Более того, когда Пикассо использует современные сюжеты и техники, он использует их в своих целях.
В то время как иконография «Двух модниц» вполне могла быть позаимствована из подобных сцен Джорджа Боттини (1874-1907), Пикассо лишил их образ всякого психологизма.
Лица женщин читаются как единое целое, различаясь лишь подбородками и кончиками носов.
Формальная трактовка этих черт напоминает карикатуру, но, если это вообще так, эти элегантные женщины – всего лишь пародии на более широкий социальный тип.
В конечном итоге, сюжет этого рисунка углем подтверждает место Пикассо в авангарде и демонстрирует неоспоримую ловкость его рисунка, чувственность его текстур, виртуозное чувство композиции – и всё это в девятнадцатилетнем возрасте.