Уже где-то около двух часов Натаниэль прибывая в грустных мыслях сидел в беседке. Не зная почему делает это он продолжал упрямо ждать ту кто вовсе ни собиралась приходить. Разбитое сердце маркиза требовало ответов, а щемящая душу ревность не давала покоя. Еще Натаниэль просто не ожидал от ангела, каким первоначально предстала перед ним мисс Бингли, такого изощренного предательства. Он не мог даже представить, что легкомыслие, которое раньше его сильно привлекало в барышнях сыграет с ним злую шутку. Та единственная из множества знатных леди, пленительных кокеток, скромных девиц, которых он с легкостью успел познать оказалась легкомысленной, ветреной, расчетливой стервой позволяющей наглость дурить голову ему когда как уже давно успела отдать свое сердце другому.
Бриллиантовая коробочка с кольцом все еще находилась в кармане смокинга, но вот только он больше не доставал ее. То, что совсем недавно, казалось, подарит незабываемую радость им обоим теперь причиняло сильную боль ему одному.
Находясь наедине с собой маркиз так задумался, что совсем не заметил приближающуюся к нему мисс Бингли, которая тоже прибывала не в лучшем настроении.
Подходя к беседке Элла в глубине души надеялась не застать Натаниэля в ней. Ведь она не готова была к объяснениям которые ей поведает маркиз, а точнее к очередной лжи, что прозвучит в беседке. Но к сожалению Натаниэль все еще ждал ее и это сильно разозлило Эллу так как она понимала грустную правду того, что ему всего лишь нужно от нее. Наконец решившись встретиться с ним лицом к лицу она подошла к беседке.
Натаниэль хмурым взглядом смотрел в темноту мимо мисс Бингли, что совсем никак не вязалось с ним. На какой-то миг Элле показалось, что Натаниэля что-то очень сильно потрясло и расстроило и она остановилась прямо на ступеньках обдумывая в душе стоит ли беспокоить его, или нет. Но вспомнив то как Натаниэль поступил с ней девушка все же решилась войти.
- Зачем вы лгали мне? - Прямо спросила Элла останавливаясь на почтительном расстоянии от маркиза.
Натаниэль резко напрягся от знакомого голоса, который раньше вызывал в нем неописуемый трепет. "Знала бы ты как я ранее ждал и надеялся на эту встречу". - Грустно подумал он теперь уже устремляя полный презрения взгляд на девушку.
- Странный вопрос, не находите ли? Это кто еще кому лжёт! - Усмехнувшись произнес он беспечно отбрасывая от себя мелкий камушек валявшийся под ногами.
- Не понимаю! - С недоумением в глазах бросила Элла. - Как вы можете после того как я все узнала о вас намекать на то, что это я вам лгу! Да вы самый что ни на есть подлый и бесчувственный человек, которого мне только доводилось встречать. Вы... - В ярости крикнула девушка. Не сумев договорить предложение она ринулась к Натаниэлю принимаясь отчаянно колотить его по груди намереваясь этим причинить хоть какую-то боль.
Взбешенный маркиз резко схватил Эллу за руку и непростительно близко притянул к себе. В его обольстительных светло-карих глазах плясали молнии и в то же время было непреодолимое желание обладать этой девушкой, что заставляло сердце учащенно биться отчего Натаниэль разозлился еще больше.
- Прекратите этот спектакль мисс! Он вам не к лицу! - Грозно процедил он единственным предложением останавливая Эллу от дальнейших попыток ударить его.
- Да, что вы себе позволяете! Ну же отпустите меня, а не то я буду кричать, и сюда сию же минуту сбегутся все гости кто в данный момент присутствуют на банкете.
Усмехнувшись Натаниэль еще крепче прижал к себе хрупкую фигурку вырывающейся девушки. На миг они застыли в таком положении и у маркиза чуть было не разорвалось сердце от муки горечи какую он теперь испытывал по отношению к мисс Бингли. Держать Эллу в своих объятиях и при этом не сметь коснуться ее стало настоящей пыткой для маркиза.
- Почему? - Вдруг вырвалось у него заставив Эллу с вопросом в глазах поднять голову и посмотреть в его сторону. В недоумении она мотнула головой.
- О чем вы?
Поборов рвущееся негодование из груди маркиз хрипло сказал:
- Почему вы играли со мной? Почему заставили поверить в то, что я вам небезразличен?
"Почему вы думаете, что это я играла с вами, когда как сами обманом заманили меня в ловушку". - Хотелось вдруг крикнуть Элле начинающей закипать от гнева.
Не выдержав близости с маркизом мисс Бингли снова принялась извиваться в его руках.
- Как вы можете говорить мне такое, когда как сами заставили поверить в то, что относитесь ко мне с истинными и чистыми намерениями. - Ответила Элла со всех сил стараясь не пролить ни одной слезинки, что было сделать очень сложно. Она все еще находилась в объятиях Натаниэля, да так близко, что чуть было не соприкасалась с ним лбами. - А в итоге все это время притворялись и играли со мной с одной только целью, чтобы заманить в ловушку и соблазнить как ни раз уже поступали с другими наивными девушками.
На лице Натаниэля вдруг появилось удивление сменившиеся радостью при мысли о том, что мисс Бингли пока встречалась с ним совсем не знала того кем он был. Но эта радость так же быстро потухла, как и появилась. Маркиз снова мысленно вернулся к весьма странному разговору с сестрой Эллы который состоялся недавно в бальной зале. "Она любит другого"! - Снова пронеслось в его голове заставив крепко зажмуриться от такой правды.
- Я думал вы знаете кто я такой мисс и поэтому не стал афишировать свое полное имя. Да, что бы это изменило! В тот день, когда я встретил вас...
- Многое! А именно то, что я бы ни за что не стала связываться с вами. Вы же чуть было не опорочили доброе имя моей сестры. - Жестко сказала Элла перебив маркиза на полуслове, что было конечно к лучшему так как он чуть было не сказал того, что с первой их встречи полюбил ее сильной любовью.
- Но не опорочил же! Да и потом ваша сестра сама во всем виновата! - Грубо ответил Натаниэль. Прибывая в ярости он не стал опровергать тот факт, что мог свободно поразвлечься с той легкомысленной особой, которая и на банкете все добивалась его внимания. Маркизу вдруг захотелось хоть как-то уколоть Эллу и вызвать хоть немного ревности на красивом лице, что бы доказало тот факт, что девушка любит его, а не другого джентльмена, который так легко оставил ее одну на вечере говоря этим, что не питает к девушке настолько глубоких чувств, что готов все время находиться в ее обществе.
После таких жестоких слов со стороны Натаниэля мисс Бингли рассердилась не на шутку. Она внезапно освободившейся рукой влепила ему звонкую пощечину отчего маркиз наконец отпустил ее.
- Да вы хоть понимаете, что из-за вас собственный отец отвернулся от своей дочери и сослал ее сюда вместе со мной, сестрой которая вступилась за нее и всегда поддерживала вплоть до сегодняшнего дня. - С горечью промолвила Элла отворачиваясь от маркиза. Смотреть на до боли любимое лицо она больше не могла. Из голубых глаз скатились две слезинки. Потом еще и еще. Закрыв лицо руками Элла зашлась в горьких рыданиях отчего у маркиза защемило сердце. Всегда женские слезы действовали на него по иному. Как только Натаниэль видел их то мгновенно смягчался и готов был утешить даже самую блестящую актрису, которая слезами что-то пыталась вымолить у него. Вот и сейчас он поддался слезному натиску. Но только рыдания Эллы шли от сердца и никак не походили на фальшивые, что слегка встревожило маркиза. Ее слезы вызвали в душе Натаниэля волну жалости и сострадания. Он мгновенно почувствовал свою вину за то, что с целью вызвать ревность на лице девушки неоправданно довел ее до слез.
Поддаваясь какому-то неизвестному порыву маркиз с искренней нежностью притянул Эллу к себе беря ее потерянную фигурку в кольцо своих рук. Прикрыв глаза он прикоснулся к шелковистым волосам и вдохнул цветочный запах фиалок, который уже давно сводил его с ума.
В этот момент все недомолвки и недосказанности витавшие между ними исчезли. На смену им в душе снова появилась любовь. Для Натаниэля стало не важным то, что Элла любила другого, а с ним по каким-то причинам проводила все свое свободное время. Да он охваченный душевными эмоциями и непреодолимой тягой быть просто рядом готов был простить Элле даже это.
Для мисс Бингли же теперь не имело значения то, что Натаниэль оказался маркизом Шелби. Стоя очень близко друг к другу они наслаждались по истине потрясающим мгновением и каждый из них хотел как можно дольше удержать и продлить его.
- Прошу, станьте моей женой Элла и я обещаю, что сделаю вас счастливой на всю оставшуюся жизнь! - Хрипло произнес Натаниэль наклоняясь над ушком мисс Бингли отчего у той пошли мурашки по спине. Охваченный сильными эмоциями маркиз совсем не мог понять почему вдруг все же решился сделать Элле повторное предложение. Ведь второй отказ просто сломит его и навсегда убьет веру в любовь, в которую он с появлением мисс Бингли начал верить.
Внезапное предложение со стороны маркиза застигло Эллу врасплох. На долю секунды ей показалось, что она спит и видит необычный сон, где Натаниэль с переполняющей нежностью просит ее руки. Но вот только это была реальность и если бы Натаниэль не оказался маркизом Шелби она бы не задумываясь сказала "да" забывая даже о том, что он ей неровня. Но он был именно тем мужчиной, которого любила ее сестра и кто уже многим наивным девушкам успел причинить сильные страдания, когда с легкостью разбивал их девичьи сердца. Тыльной стороной ладони стерев остатки слез Элла повернулась к маркизу и с тоской взглянула на него.
Воспоминания о том как он поступил с ее сестрой снова резко ворвались в душу убивая этим то немногое тепло, что еще было в ее разбитом сердце.
Кипя от нового прилива ярости девушка вырвавшись из объятий маркиза холодно сказала:
- Вы хоть понимаете о чем, просите милорд! Я не могу выйти за вас. Это просто невозможно, так как я всего лишь бедная родственница миссис Блэквуд. Думаю вы понимаете, о чем я говорю, если конечно слышали о печальной участи моей маменьки.
Натаниэль прекрасно знал, что мисс Бингли имела в виду так как сама графиня лично поведала эту историю ему, но не скандал произошедший в прошлом с ее матерью был сейчас важен для него. Элла снова отвергла маркиза, чем причинила еще больше боли нежели в первый раз. Последняя крупица надежды померкла в его душе. А ведь он несмотря ни на что все равно продолжал слабо верить, что сестра мисс Бингли должно быть неправильно все поняла и у Эллы просто нет и не может быть никакого возлюбленного. Но к сожалению Натаниэль ошибся. Элла любила. Любила должно быть горячо и сильно, но вовсе не его отчего становилось совсем грустно на душе.
"Неужели это карма какая-то, или небесная кара за все мои грехи". - Подумал маркиз от нахлынувшей ярости сжимая кулаки. Он конечно любил мисс Бингли, но никогда не любил проигрывать и ни терпел, отказов со стороны прекрасных дам. Самолюбие маркиза Шелби висело на волоске и ему в последний раз захотелось припадать девушке хороший урок.
- Ну что ж тогда не вижу больше никаких препятствий, чтобы не делать этого! - Жестко бросил он снова хватая Эллу за руку и притягивая к себе. Находясь в ступоре от поступка маркиза Элла не сразу поняла, что он собирается сделать и поэтому не стала препятствовать ему, когда он с первобытной страстью и намеком на что-то большее поцеловал ее. Чувствуя знакомые губы и слабость в ногах Элла со всей нежностью ответила на поцелуй полностью теряясь в трепетных ощущениях и забывая обо всем на свете. А маркиз охваченный злостью еще с большим натиском принялся целовать Эллу надеясь, что этим окончательно сотрет все чувства, которые девушка питала к другому человеку.
Предаваясь страсти они вдруг оказались на скамейке. Натаниэль не обращая внимания на то, что их может кто-нибудь заметить и если вдруг это произойдёт, то репутация Эллы будет навеки погублена, принялся с сумасшедшим безумием покрывать поцелуями нежную шею девушки отчего вызвал у нее стон желания восприняв это как разрешение двинуться дальше. Довольно улыбнувшись тому, что мисс Бингли пусть и любит сердцем другого, но телом и душой принадлежит ему Натаниэль забывая о последствиях обжигающими губами коснулся до ложбинки между манящими грудями выступающей из откровенного декольте девушки. Неведомое пламя внезапно охватило Эллу и она не замечая того, что со стороны выглядит распутной девицей разрешившей такую вольность целиком и полностью чуть было не отдалась маркизу.
- Элли, дорогая вот вы где, мне нужно с вами поговорить пока я еще не настолько пьян, чтобы отойти ко сну. - Вдруг донеслось где-то издалека врываясь в их сладостную истому. Влюбленные так увлеклись друг другом, что совсем не заметили приближения отца мисс Бингли, который был слегка обескуражен такой через чур откровенной картиной. - Что здесь происходит? - Рявкнул он полностью нарушая волшебную прелюдию.
Слегка захмелевший мистер Бингли вот уже некоторое время как намеревался пойти в покои к своей старшей дочери и если она не спит попросить ее снова сыграть какую-нибудь прелестную композицию, которая восстановит упадок сил и поможет уснуть ему позднее. Конечно же он мог попросить младшую мисс Бигли сыграть что-нибудь для него, но вот только святой отец по-прежнему злился на Мари, да и потом такой ее поступок живо напомнил ему о драгоценной Кэролайн, которая с легкостью наставляла ему рога, а потом погибла, чего Эндрю до сих пор не мог себе простить.
Заметив мелькнувшее в саду васильковое платье Эллы святой отец тут же поспешил было туда, но его вдруг задержали знакомые джентльмены с которыми он ранее вел обыденную беседу и мистеру Бингли ничего не оставалось как снова немного пообщаться с ними. Но в этот раз он совсем не вникал в разговор. Преподобный то и дело бросал взгляд на дверь ведущую в сторону сада за которой несколько минут назад скрылась старшая мисс Бингли и гадал в уме зачем она туда пошла. Наконец спустя время извинившись перед мужчинами мистер Бингли вышел на террасу, с которой спустился по ступенькам в сад. И какое ж было его изумление, когда он застал свою дочь в объятиях маркиза Шелби, того самого, который ранее чуть было не опорочил доброе имя младшей дочери.
- Папенька я...- В растерянности пролепетала Элла испуганно отстраняясь от Натаниэля и только теперь понимая, что она наделала. Взбешенный мистер Бингли жестом руки остановил ее от дальнейшего объяснения и по его взгляду полного презрения Элла поняла, что и она теперь пала в немилость отца.
Маркиз же напротив все никак не мог отойти от пылкого поцелуя и желания, что стало бурлить в нем в тот самый момент когда сомкнулись их чувственные губы и поэтому не сразу понял, что произошло.
- Я спрашиваю, что здесь происходит? Лорд Шелби, снова вы? Как это понимать? Как на этот раз думаете, объясняться передо мной? - Возмущенно проговорил мистер Бингли уже было намереваясь с кулаками броситься на маркиза. - Да простит меня Бог за то, что я тогда не поверил своей младшей дочери. Значит не добившись Марии вы незамедлительно принялись покорять ее старшую сестру? Ответьте мне, или скажите что-нибудь в свое оправдание Богу, а иначе я за себя не ручаюсь... - С покрасневшим лицом от ярости добавил он, заставив, встать Натаниэля со скамейки и отойти от мисс Бингли на почтительное расстояние.
Натаниэль в этот раз не собирался отрицать то, что чуть было не произошло между ним и мисс Бингли. Если раньше он легко выходил сухим из воды и свободно разбивал девичьи сердца, то теперь был искренне рад тому, что мистер Бингли застукал их в весьма щекотливой ситуации. А все потому, что от Эллы он никак не мог отказаться. Чувства были сильнее всех других домыслов и маркиз просто не мог отдать любимую женщину другому. Поэтому он не обращая внимания на то, что подумает Элла, которая буравила его негодующим взглядом уверенно сказал:
- Это не то, что вы подумали мистер Бингли. Мои намерения касательно Эллы самые что ни на есть искренние и чистые. Я женюсь на вашей дочери, и как раз перед тем как вы потревожили нас я делал ей предложение. Ее реакцию не буду афишировать, вы и так все видели собственными глазами.
- Ну это уже слишком... - Крикнула Элла с настоящей ненавистью в глазах посмотрев в сторону маркиза, серьезный взгляд которого тут же остановил ее от дальнейших слов.
Замолчав Элла отвернулась от Натаниэля и больше не собиралась смотреть на него. В душе все бурлило от произошедшего с нею. А самое горькое было то, что Натаниэль нарочно опорочил ее в глазах отца. Ведь знал же, что в любую минуту суда может кто-нибудь явиться.
- Это правда? - С укором в глазах спросил святой отец обращаясь к своей дочери и такими словами вытягивая ее из мыслей, которые вот-вот лягут тяжестью на хрупкие плечи.
- Папенька, прошу, выслушайте меня, то что говорит маркиз Шелби самая настоящая... - Ложь хотелось крикнуть Элле, но вот только это слово так и осталось висеть в воздухе.
- Правда! - Внезапно послышалось со стороны открытых дверей, где стояла обеспокоенная графиня должно быть слышавшая весь их тяжелый разговор. - Маркиз Шелби и есть тот аристократ с которым я собиралась обручить свою племянницу.
В душе Эллы все перемешалось в тот самый миг, когда тетушка собственноручно вмешалась в их разговор.
- Но это просто невозможно! - Выпалила она в надежде, что такие слова что-то изменят в ее судьбе. - Тетя, я не могу выйти за маркиза Шелби и вы прекрасно знаете почему!
Графиня грациозной властной походкой спустилась по ступенькам с террасы в сад и с торжеством в глазах подошла к беседке. Поднявшись внутрь и подойдя к обеспокоенной Элле все еще сидевшей на скамейке она расправив юбки присела рядом и с теплом взглянула на нее. Так уж получилось, что миссис Блэквуд случайно проходя мимо увидела свою племянницу в объятиях Натаниэля и заметила, что мистер Бингли как раз спешит в том направлении. Ни капли не думая Элоиза направилась в свои покои, где вынула из ларца то самое письмо, которое проявит свет в этой запутанной истории. Пришло время Элле узнать о своей маменьке и понять кем она является на самом деле.
- Дорогая моя племянница! - С печалью в глазах промолвила она. - Вы даже не представляете себе как давно я собиралась отдать вам это письмо, которое откроет правду и многое прояснит в вашей судьбе. И вот теперь видимо тот случай, когда я должна это сделать. - Тяжело вздохнув миссис Блэквуд достала из корсажа какой-то слегка потрепанный конверт и с дрожащей рукой протянула его Элле. - Прошу прочтите это дорогая и не вините меня за то, что столько времени заставляла вас жить в бедности и мучиться в страданиях. Именно в нем написано все о вашей матушке, что вам давно следует знать. - Добавила она стирая бегущую слезу по щеке.
В замешательстве Элла взяла конверт, быстро вскрыла его и начала читать. Пока она читала в беседке стояла угнетающая тишина. Каждый кто находился в ней с нетерпением ждал исхода непростой, запутанной истории, который проявит свет и подскажет, что следует делать дальше.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇