Дорога в судьбу
Пять дней Мария читала всё, что было в местной библиотеке о Ваирте, потом забралась в архивы, где не только читала, но и изучала карты. Этот мир был мало похож на Землю: здесь был длиннее год, дольше жили вэки. Были развиты технологии, к которым на Земле ещё и не приступали, а многие земные не развивались почему-то. Она поняла, кто такая Арней. Таких как она, называли Венты, защитники пакета миров. Арней – это было личностное выражение Равновесия. Для некоторых миров она была Богиней, для других законом.
Наконец, она узнала, что такое «Перевалы Теней», это было что-то вроде туннелей между мирами, которые были связаны между собой. Только это – не порталы, о которых она читала в фантастике. В этих туннелях могла быть жизнь и опасная для тех, кто шёл через «Перевал». Именно поэтому желающих рисковать было немного, и все пользовались поездами – изобретением, позволяющим попасть в нужный мир. Иногда были и специальные поезда, но только в том случае, если в мире уже когда-то были пересадочные станции, на таком поезде она сюда и попала.
Во всех доступных мирах Арней были пересадочные станции. Многие миры Арней закрывала, причины могли быть различные. Машка так и не узнала, почему для кернов и каи мир Ваирт стал закрытым. Ей стало интересно, почему же её пропустили? Но не найдя ответа, отложила это на потом.
Она удивилась, узнав, что даже на Земле были «Перевалы Теней» в несколько миров, просто в мире вэков не было тех, кто их видел, хотя некоторые вэки проходили через такие перевалы и даже некоторые выживали. Сами входы в Перевалы Теней выглядели как вертикально застывшее облако, однако, чтобы войти в это облако, надо было его увидеть. Многие легенды, существующие издревле у народов, живущих рядом с Перевалом Теней, были связаны с пропажей людей. Животные, как правило через перевал не могли пройти, но она прочла в старинной летописи, как однажды в Ваирт прошёл целый конный полк. Они поселились в северных степях, сохранив любовь к соколиной охоте, долгие тягучие песни, и влились в народы этого мира. Их потомки забыли о существовании Земли.
Узнала, что в каждом мире в основном рождались вэки – обычные люди. Редко рождались паранормы, их в её мире называли экстрасенсы, в открытых мирах Арней они назывались каи. Как оказалось, что конный полк с Земли состоял на тридцать процентов из каи. Очень редко рождались каи, со способностью охранять равновесие, их называли керны, которые были очень чувствительны к искажению равновесия и способны выявить причину нарушения. Машку развеселило это, так как она просто не могла представить себя в роли хранителя равновесия.
Долго искала, что умеют делать керны, но ничего особенного не нашла. Она и так знала, что керны видят иначе, способны лечить каким-то невероятным способом, один из этих способов использовал Артан – брат Кента, вернув ей способность чувствовать.
Её поразило, что все авторы утверждали, что керны могут убить навсегда. Она долго размышляла над этим «навсегда», но обнаружив трактат о том, что каждый имеет право исправить ошибки в следующем рождении и восстановить разрушенное равновесие, поняла, что «навсегда», когда путь перерождений закрыт. Мария вспомнила, что и её отец, глубоко верил, что в следующем рождении любой может исправить совершённое им, и всхлипнула, так как поняла, что Кент по характеру был похож на её отца. Однако запретила себе продолжать сравнение, чтобы не отвлекаться от дела.
Узнала, что керны живут дольше, чем вэки, но, насколько дольше не нашла. Прочла и о Праве кернов, но авторы тщательно избегали обсуждения этого вопроса. Однако Мария поняла, что это как-то связано с равновесием. В одном трактате прочла, что надо вмешиваться только тогда, когда просят. Попыталась поискать, как просят, и причём тут Право, но нашла только одно – Праву обучают. Есть специальные учреждения, где этому обучают. Расстроилась, так как она была керном-неумехой. Она решила, что потом непременно найдёт место, где обучают Праву, потому что всегда следовала семейному правилу. Если сеть талант, то развивай его и совершенствуй. Её отец изумительно играл на флейте, все его друзья поражались, что тот так и не стал музыкантом.
Ещё двое суток, после библиотек, она провела дома, завершая дела, прощалась с сыном и Арней. И вот, наконец, настало время отъезда. Мария обняла Лори, подмигнула Захарычу и лихо вскочила в седло.
Она ехала и восхищалась. Этот мир был её миром. Зелёный, насыщенный жизнью. Всё вызывало невероятное ощущения удовольствия. Когда через пару часов увидела придорожную гостиницу, то решила отдохнуть и, вручив лошадь конюхам, пошла поесть. Она рассматривала меню (половина названий было незнакомым), когда напротив неё сели два бугая. Гизан приветливо кивнула им:
– Привет, парни! Что надо?
– Мы твои провожатые, – буркнул рыжий гигант и пояснил. – Карл послал.
Девушка улыбнулась им, парни были невероятно похожими друг на друга, однако имели волосы разного цвета: один рыжий, а второй блондин. От них веяло надёжностью.
– Как добирались? И простите, вы случаем не братья?
– Случаем разнояйцовые близнецы, – прогудел рыжий, – а добирались верхом.
– Класс! Ну что же, парни, есть хотите? Я, лично, умираю от голода.
Они уписывали местную кашу, залитую каким-то мясным соусом с необычным названием гра-гри, и запивали яблочным компотом, почти не разговаривали. Мария поражалась отсутствию любопытства у парней, и, возможно, поэтому и сама ничего не спрашивала у них. Она поняла, что и здесь есть мужчины, с которыми можно было молчать, наслаждаясь только тем, что они рядом. До этого, она считала, что такими качествами обладал только её отец. Парни, видимо, почувствовали это, потому что, сумрачно улыбнувшись, хором пробасили:
– Спасибо, керн.
И опять дорога. Они не гнали лошадей и смогли много рассмотреть. Видели ухоженные фермы, обширные поля с разнообразными растениями, многие из которых она не знала, стада тучных бело-чёрных коров. Стада охраняли жуткие волкодавы, которые внимательно следили за проезжающими. В каждой ферме и селении стояли ветряные двигатели. На одной из ферм она обнаружила существ, очень похожих на небольших динозавров, как их рисуют в учебниках. Стадо мирно живало кустарник, которым было засеяно поле. Это стадо тоже охраняли волкодавы.
– Не торопись, эти животные очень пугливы и надо ехать очень медленно, – пробасил Рыжий.
Это дало Марии возможность рассмотреть этих динозавров, у которых была очень красивая муаровая раскраска, коричневое на светло-зелёном.
Как-то целый час они ехали по дороге, которая вела через невероятных размеров сад местных плодов, похожих на яблоки.
Парни потребовали, чтобы были остановки на отдых, пояснив, что лошадям требуется отдых, она не возражала. Первые сутки их путешествия прошли без приключений, и Машка стала расслабляться. Гостиница, в которой они в очередной раз остановились, была уютной, но спать ей долго не дали, на её протесты, рыжий гигант сурово буркнул:
– Если едешь верхом. То надо понимать возможности лошадей.
Следующий день отличался от предыдущего только характером местности: вдоль дороги чаще стали появляться светлые рощи, заросшие цветущим кустарником, похожим на спирею.
Уже наступили сумерки, когда они увидели уютные огоньки следующей гостиницы. Братья, как всегда, сняли один номер на троих, они очень серьёзно относились порученному делу. Гизан спала спокойно на своей кушетке, но проснулась сразу, почувствовав шорох, и обнаружила, что оба брата с оружием в руках стоят у двери. Она покачала головой и прижала палец к губам. Парни скользнули к стенам и исчезли во тьме. Машка хмыкнула. Она начала понимать, почему их организация называется «Серой тенью». Открыла дверь. За дверью стояли три знакомые охотницы.
– О! Приветик! Кого ищем?
– Где этот каи? – прорычала одна из охотниц.
– Вы, девочки, опоздали. Он теперь ули, – Машка ехидно сощурилась. – Этот керн вам не по зубам, и у него есть ребёнок от керна.
– Мы найдём ребёнка! Говорят, он мальчик, и не таких ломали. Сделаем из него мальчика для удовольствия, – угрюмо сказала одна из них.
– Значит так, чтобы я вас не видела! Надоели! – рявкнула Гизан. – До свидания, если больше нет вопросов.
– Интересно, – пробурчала одна из охотниц, – а что ты делаешь так близко к Перевалу Теней?
– Это моё дело! – Мария захлопнула дверь, но, вспомнив промелькнувшую тень на их лицах после её ответа, поняла, что они лгали, поэтому метнулась в коридор. – Эй, постойте! Вы знаете, где находится замок Годир?
– А зачем он тебе? – настороженно спросила одна из охотниц.
– Меня пригасили на какую-то охоту, – легко соврала Гизан.
Одна из женщина задумчиво проговорила:
– Всё-таки охота… Значит он воспользовался своим Правом на жизнь.
– Да ладно тебе, какое теперь у него Право?! – возразила вторая и повернулась к синеглазой красавице. – Уезжай! Он уже не молод и весь месяц кипит. Я думаю, он задумал убийство. Не дело кернов попадать в такой переплёт.
Машка, которая ничего не поняла, стала сама любезность.
– А вы не хотите поехать со мной? – те переглянулись, Гизан подмигнула. – Ведь вы же уже не при делах, а вместе всё веселее.
Женщины опять переглянулись. Одна из них усмехнулась.
– Ты так смело зовёшь нас с собой… А если в пути мы придушим кого-нибудь от избытка чувств?
– А вы что, всегда втроём? Вам в голову не приходило по одному? Может это и ярче, и лучше? – лукаво улыбнулась им синеглазая красавица.
Женщины кивнули и согласились:
– Ладно, мы поедем с тобой. Приходи вниз, обговорим оплату.
– А хотите что-то пережить невероятное? – проворковала Гизан, стремясь их разъединить.
– Брось, кто добровольно согласится провести ночь любви с охотницей? – бросила одна из них, потом грустно вздохнула. – Не ожидала?!
Машка улыбнулась и, как сирена, пропела:
– Думаю, это поправимо. Иди ко мне в номер. А вы, девочки, ступайте, я спущусь чуть позже. Мне надо переодеться, не в этом же гулять и пить.
Охотница вошла и попала в объятья двух гигантов, которых трясло от гнева. Они зажали охотнице рот, и та не могла даже пошевелиться. Рыжий зло прошептал своей подопечной:
– Ты что, не знаешь, что делают чёрные охотницы?
– Пока нет, но узнаю, – Машка улыбнулась им. – Похоже этой женщине надоело быть охотницей. Дайте ей любовь яркую, как осень, и жаркую, как лето. Сладкую, как мёд и дикую, как водопад. Никакой грубости, только любовь сильных мужчин. Она тоскует о любви.
Женщина дёрнулась в руках гигантов, но один закрыл ей рот поцелуем. Второй сурово проговорил, зажав руки охотницы в своих, как в тисках:
– Ты ничего не знаешь об этих паучихах. Они не могут и не умеют любить. Ты не знаешь, как из них всё вытравливают, но я понял, ты хочешь спасти его и дитя. Иди, мы выполним то, что ты задумала.
Машка спустилась вниз и через минуту уже разговорила дам в чёрном на выпивку и коктейли. Пьяные дамы рассказали ей кое-что о двух соседствующих мирах и роде Чёрной слезы, к которому они принадлежали.
Мир, в которым они жили, существовал в каком-то болезненном матриархате и испытывал, наверное, поэтому, серьёзные демографические проблемы. Оттуда бежала молодёжь, не боясь «Перевалов теней».
Этот род ненавидели все, но и боялись все. Женщина этого рода были жестоки без меры и ни перед чем не останавливались для достижения своих целей. Почти во всех ближних мирах спецназ был набран из женщин этого рода. Они так гордились своим родом, что проговорились, что ради рода они рискнули своей жизнью, чтобы выполнить задание, и поэтому второй раз вошли в Ваирт. Одна, которая была попьянее, шепнула, что теперь честь и сила рода будет восстановлена.
Несмотря на то, что Мария поила их, составляя коктейли из своего прошлого мира, о задании охотницы больше ничего не сказали, и раздосадованная Мария через несколько часов попросила оттащить пьяных в стельку охотниц в свободный номер. Когда она поднялась в свой, то обнаружила сидящую у окна, в кресле обнажённую женщина, лицо которой было залито слезами.
– Что-то случилось, подруга? Неужели тебя обидели? Мне казалось, что ребята очень порядочные.
– Нет-нет! Что ты! – та со всхлипом перевела дыхание. – Зачем, нас учат жестокости, когда всё так прекрасно? Я никогда не забуду этой ночи.
– Ты из зеркального мира, подруга. В моём мире, мой бывший муж убивал мою способность любить, а в твоём мире это делают женщины. Беги оттуда и спрячься здесь. Мир велик. Я уверена, что твои, так называемые, коллеги не найдут тебя.
– Ты не понимаешь! Моё сердце проснулось. Я теперь не хочу жить без возлюбленных, а с ними не смогу – они не любят меня, – прошептала женщина и опять всхлипнула.
– Не говори глупость! – пророкотал Рыжий гигант. – Мы не верили женщинам-паучихам, но ты иная. Ты первая в моей жизни женщина, которая утешила моё сердце и утолила жажду любви.
Его брат раскрыл объятья.
– Иди к нам, мы уже тоскуем без тебя.
Машка выскользнула из комнаты, когда женщина прыгнула из кресла в кровать. Спускаясь вниз, Гизан размышляла о превратностях судьбы и, вспомнив прыжок женщины, решила взять на заметку физическую подготовку охотниц. Утром она уже сидела верхом, когда к ней подскочили две дамы-охотницы:
– Куда ты её дела?
– А я откуда знаю? В номере её не было, – и, пожав плечами, направилась по дороге.
Ей так и не удалось встретить ни двух братьев-гигантов, ни чёрную охотницу, которая захотела быть просто женщиной. Видимо, они решили изменить судьбу, понадеявшись на её охрану. Мария порадовалась за них, и стала наслаждаться дорогой. Теперь её сопровождали две охотницы, а какая охрана может быть надёжнее?
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: