Глава VIII
Просторную кухню, на которой любая хозяйка мечтала бы потанцевать со сковородкой, уже оккупировал Кристофер. Он нюхал отвратительно пахнущий отвар и продолжал штурмовать экран ноутбука в надежде поймать сигнал зла. Запах горького кофе бодрил одним своим присутствием. Несмотря на это рука продолжала невольно тянуться к кружке. Один лишь этот напиток мог удержать мага от падения во власть Оле Лукойе.
Уильямс никак не мог смириться с тем, что на свете не осталось dræpr. Всё казалось, что ещё парочка спряталась в какой-нибудь канаве и замышляет новые убийства. И парень намеревался найти каждого, чтобы уничтожить. От отчаяния он уже подумывал обратиться к знакомой вёльве.
Но тут послышались привычные шорканья ног. Лестница скрипнула пару раз, оповещая о приближении кого-то. И на кухню задорно забежала Хантер. Игривый хвостик рыжих волос так и скакал из стороны в сторону. Девушка, словно пружина, разминалась для чего-то. И спортивный костюм, украшающий тонкое тело, явно подсказывал, что же задумала Блэк.
Следом за гостьей в комнату вошёл Джейсон. Он не забыл надеть кроссовки, которые то и дело скрипели на паркете. Однако весь радостный настрой старшего брата тут же исчез от вида бессонного колдуна.
– Фу, чем это воняет? – поморщилась Хантер, зажимая нос пальцами.
Её голос приобрёл интонацию пищащей резиновой игрушки. Тоненький фальцет поломанной скрипки.
– Улавливаю вкус когтя дьявола, – светловолосый ведьмак стал принюхиваться, чем неимоверно взбесил Криса. – Это что, спазмолитическое снадобье?
– Не суй свой нос в мои зелья! – прошипел Кристофер.
Его руки затряслись. С плеча капала кровь, пачкая свежую рубашку.
– Братишка, ты в порядке? Ты вообще спал?
– На том свете высплюсь!
– Ну, судя по кровавой луже у тебя под ногами, долго ждать не придётся, – подметила девушка.
Миниатюрная фигурка прошмыгнула за спину раненого колдуна. И как он ни старался увернуться от любопытных пальчиков, рана открылась всем. Боль взвыла вокруг сломанной кости.
– Почему ты не сказал, что травмировался во время вылазки? – сопереживающий тон Джейсона так и давил своей правильностью.
Старший брат не стал дожидаться ответа. Положил руку на повреждённое плечо. Жар пронзил всю конечность, заставляя её срастаться обратно. Исцеление не заняло много времени, и Крис вновь мог не сдерживаться в движениях.
– Я не просил тебя это делать! – взбунтовался упрямый Уильямс. – И куда это вы собрались?
– На пробежку! – задиристо оповестила Блэк, подходя к порогу кухни.
Она вела себя чертовски беззаботно, и это не могло не насторожить младшего колдуна. Быстро же оправилась от вчерашнего потрясения.
– Джей, и ты тоже?! Ты же уже давно не бегаешь!
– Ну, почему бы не возобновить эту привычку, когда есть приятная компания, – наивное лицо хирурга-резидента засияло.
– Лесть тебе не поможет, Уильямс, – упрекнула его девушка. – Смотри не отставай!
– Ты пожалеешь, что это сказала, – светловолосый парень поддерживал жизнерадостную сонату, будто подстрекал подругу в том, чтобы забыть все проблемы. – У меня ноги длиннее, чем ты.
Крис закатил глаза. А в это время друзья с азартом направились к главному выходу. Ну уж нет! Кристофер телекинезом притянул шкаф с верхней одеждой к двери, преградив путь. Он выбежал в прихожую, забыв о том как обычно стучит в висках от магии. Но нет, никто не выйдет из дома.
– Нет времени на эту чертовщину! Эфемерные умирают! Мы должны что-то сделать! – Кристофер был на взводе. Желание поскорее покончить с dræpr сводило с ума. – Короче: Джей, ты поговорил с Советом?
– Да. Слава пескам времени, я рано встаю, – старший Уильямс продолжал сохранять оптимистичность. – И, к счастью, большинство из них бессмертные создания, которые никогда не спят. Они просмотрели мою память, и… приняли это к сведению
– Приняли к сведению?! Эфемерные умирают, а они принимают это к сведению?! Вот меня там не было, я бы им объяснил, насколько важна человеческая жизнь, пока они просиживают мантии в зале заседаний!
– Крис, успокойся, пожалуйста. Кстати, тебе запретили там появляться…. В любом случае они обсудят dræpr, и, я уверен, что-нибудь предпримут.
– Запретили?! Ну, видимо, заботятся, чтобы их робы не помяли. Ублюдки! Ничего они не предпримут. Ты же знаешь это, bróðir. Да пока они обсуждать это будут, могут ещё кого-нибудь убить! Короче: надеюсь, в этот раз они хотя бы не поставили нам ограничений?
– Мне нет… а вот тебе… – молодой медик виновато опустил взгляд.
– Что?! – парень вдарил арпеджио так громко, что у него заболело горло.
Возмущения бурлили, словно зейдовое зелье в котле. От злости Крис начал поднимать в воздух все мелкие предметы в прихожей. Вот бы всадить зонтик в глотку каждому из Совета.
– Послушай, они велели держать тебя подальше от всего этого, если ты злишься. Поэтому, прошу тебя, успокойся. Устраивая в доме беспорядок, братишка, делу не поможешь.
– Велели держать?! Да кем они себя возомнили!
– Советом девяти миров? – предположила Хантер, озираясь по сторонам и хватая парящие вещи.
– Хантс, не встревай, – колдун перестал контролировать объекты интерьера, и они с грохотом попадали на обыденные места. – Я не злюсь! Уж об этом точно не им судить! Чёрт! Вот поэтому я никогда не одобрял этот Совет! Они слишком высокого мнения о себе и слишком ленивы для спасения других!
– Крис, нельзя так говорить, – попытался вразумить его старший брат. – Они были собраны для защиты всех существ, для сглаживания конфликтов, для решения магических проблем, для…
– Знаю я, для чего они были созданы! Но что-то ничего из этого они не выполняют, не думаешь?! Сколько эфемерных мы спасли, пока они принимали к сведению?! Они только говорят, что что-то обдумывают, а на самом деле…. Из-за их медлительности умерла Лизи, Джей, и ты это знаешь! – Кристофер внезапно осёкся, осознав, что затронул излишне болезненную тему.
В комнате повисла угнетающая тишина. Парень знал, что должен извиниться, но никак не мог сказать и слова. Мучительные воспоминания встали комом в горле.
– Кончайте, парни! – нарушила молчание Блэк. – Ваша кузина умерла не ради того, чтобы вы грызли друг другу глотки.
Её голос заметно ломался. Видать, тоже вспомнила обстоятельства смерти Лизи. Не мудрено, она ведь оказалась невольным того свидетелем.
– Хантс права, – согласился Джейсон, чей вид уже не мог вернуться к счастливой ауре. – Надеюсь, Сэм что-нибудь расскажет. Должен же хоть кто-то знать, что происходит… где бы то ни было.
– Вечно у тебя знакомые в других городах. И где ты их только находишь? – вновь вступил в разговор младший Уильямс.
Он делал вид, что даже и не упоминал имя Лизи. Вина оказалась слишком горькой. Хотя и знал, кто на самом деле ответственен за это. Опустил взгляд, уставившись на грязные носки.
– Я общаюсь, в отличие от некоторых.
– Я тоже общаюсь, но только тогда, когда это нужно, чтобы спасти кого-нибудь.
– Да, Крис, ты и общение с другими – это гиблое дело, – подытожила девушка, облокачиваясь на шкаф, что всё ещё преграждал выход.
Пока хирург-резидент разговаривал по телефону, остальные принялись за наведение порядка. Младший колдун не стеснялся использовать магию для передвижения предметов. Чаще всего он делал это не для уборки в доме, а лишь чтобы поиздеваться над подругой. Так парень пытался прощупать, насколько легко та смирилась с проблемой вчерашнего дня.
Крис не сомневался в силе Хантер справляться с трудностями, но что-то в её поведении вызывало подозрения. Казалось, что гостья чего-то не договаривает. Паранойя надёжно дала всходы в его голове. Заговоры так и кружились вокруг, словно надоедливые мухи.
Но девушка всё отказывалась разговаривать по душам, а вещи в комнате заканчивались. И Кристоферу пришлось придумать иной способ общения. Он выпустил из ладоней парочку светящихся шаров. Этому фокусу его ещё в детстве научил старший брат. Сферы, озарившие комнату аквамариновым сиянием, парили в воздухе. Они словно начали исполнять вальс, желая привлечь внимание Блэк. Но та лишь недовольно хмыкнула.
Тогда колдун сам стал двигать руками, изображая импровизированный танец. И шары повторяли за ним, изменяясь в размерах и преображаясь в какую-то фигуру. Хорошо, что хотя бы это не вызывает кислородное голодание. Парню не хватало орбит уже имеющихся сгустков энергии. Он выпустил ещё парочку сфер, и они преобразовались в человеческую фигуру.
При виде того, что получилось у мага, на девичьем лице застыла ненависть. Гостья прищурилась, будто хотела испепелить друга в то же мгновение. Хантер нахмурила брови и от этого стала похожа на разъярённую сову. Казалось, что она хочет что-то сказать, но побелевшие сжатые губы не собирались размыкаться. И чем дольше охотница смотрела на проекцию родного отца, тем шире становились её ноздри.
Заметив, что Блэк уже сжала кулаки до бескровно выпирающих костяшек, Кристофер взорвал сферы. Силуэт рассыпался на мелкие частички чистой энергии, издав мелодичную фортепианную трель.
Реакция подруги помогла Уильямсу всё осознать. Он не считал себя выдающимся психологом, но в этот момент в голове закралась подобная мысль. Парень и не догадывался обо всех подробностях произошедшего между Хантер и её отцом. Однако было достаточно гнева в родных глазах девушки. Колдун схватил Блэк за руку и повёл в соседнюю комнату.
Несмотря на явное сопротивление гостьи Крис всё же дотащил её к кирпичному камину, придававшему помещению старинный вид. Поставив нежелающую что-либо делать полицейскую спиной к себе, маг произнёс:
– Ты хочешь почувствовать силу?
Голос придерживался низких тонов, стараясь вселить уверенность в охотницу. Та озадаченно слегка повернула голову в сторону друга, но при этом продолжала смотреть в углубление в стене, наполненное поленьями. Поняв, что ему полностью доверяют, Кристофер вплотную подошёл к девушке. Её затылок облокотился на грудь парня. Свежесть хвойного мужского шампуня ударила ведьмаку в нос.
Хантер стояла неподвижно. И это позволило Уильямсу руководить. Он выпрямил левую руку перед собой, чуть приобняв смертную.
– Положи ладонь сверху моей, − прошептал хозяин дома. – Только не переплетай наши пальцы, а то обожжёшься.
Блэк медленно и настороженно выполнила то, что требовал ведьмак. Шершавая ладонь легла сверху, щекоча волосы на запястье.
– Посмотри в камин. Представь на месте этих дров лицо отца, − продолжил младший из братьев.
Гостья недоумённо поворачивала голову то на очаг, то на Криса. При этом отходить она не решалась. Это уже хорошо. Начало положено.
– Ты ведь доверяешь мне? − спросил колдун, будто бы для собственного успокоения.
Девушка кивнула.
– Тогда посмотри на дрова. Ты не должна скрывать своей ненависти. У тебя есть сила победить гнев. Я докажу, − маг использовал настолько заворожённые ноты тембра, на который только был способен.
Наконец Хантер устремила взор в камин. Обычные объятья бы не помогли подруге. Кристофер это прекрасно понимал. Слишком уж хорошо знает рыжую девчонку.
– Готова? – получив утвердительный кивок, парень продолжил речь. – Скажи – огонь.
Охотница медлила. Её трясло, как болванчика. Затем она тяжело выдохнула. Потом вновь. И всё же произнесла:
– Огонь.
Из ладони Уильямса выскочило пламя. Поленья молниеносно охватил огонь. А комнату заполнил громкий треск дерева. Блэк ухмыльнулась. А от этого и хозяин дома не смог сдержать улыбки.