Бывший муж Ларисы до последнего надеялся, что она простит его и он вернется в семью. Однако Лариса не готова была простить человека, который изменял ей, пока она лежала в больнице.
– Говорила я тебе, доченька, не верь ты мужчинам, поющим дифирамбы! Вышла бы замуж за Андрюшу, жила бы и горя не знала. Говорят, он дом большой построил. Повезло ведь кому-то, – расплакалась её мама.
–Не начинай, мам! Всё уже в прошлом.
– Так про детей бы подумал твой Игорек. Кстати, что ты им сказала?
– Сказала, что мы сейчас будем жить отдельно. Я понимаю, что для них это тоже удар. Ну а что оставалось мне делать?
– Ты не переживай, милая! Я буду тебе помогать, – пообещала Татьяна Васильевна.
Когда Лариса выходила замуж за Игоря, была уверена, что сделала правильный выбор. Игорь был красноречивым и заботливым мужчиной. Он занимал хорошую должность на работе и коллеги его уважали. Лариса думала, что с ним можно построить надёжные отношения. После рождения второго ребенка начались скандалы в семье. Его постоянно что-то не устраивало, потом начал ревновать её без повода к бывшему другу, с которым она давно не общалась.
Андрей был другом детства. Хороший парень, но казался несерьёзным. Лариса воспринимала его как веселого друга, с которым можно было просто пообщаться на любые темы. Он знал её настоящую.
Лариса и не догадывалась, что он был влюблен в неё. Когда появился Игорь в её жизни, он просто исчез. Она была обижена на Андрея за то, что он не разделил её радость, а взял и уехал на заработки, не сказав ни слова. Ларисе гордость не позволяла выйти с ним на связь.
Спустя более десяти лет, он сам объявился. Андрей пришел к ней на работу. Она торговала обувью.
– Здравствуй, Лариса! – поздоровался он, когда она узнала его.
– Привет, Андрей! Ботинки или кроссовки выбираешь? – спросила она, обиженно глядя в сторону.
– Поздно узнал, что ты лежала в больнице. Приехал узнать, как ты?
– Как видишь, пока жива.
Андрей опустил голову с неким сожалением.
– Насколько всё серьезно?
– Сколько лет ты не интересовался ни моей жизнью, ни моим здоровьем и тут ты вдруг объявился. Всё у меня замечательно, Андрей!
– Прости меня, Лариса!
– Забудь! У каждого из нас сейчас своя жизнь и свои заботы.
– Я не забывал тебя. Как я могу тебе помочь?
–Живи своей жизнью и будь счастлив! – сказала она и переключилась на клиентов, – вам какой размер?
Лариса старалась держаться спокойно, а внутри маленькая девочка хотела броситься в объятия друга и нареветься. Андрей стоял, глядя на неё и винил себя за то, что бросил её. Столько времени потерял из-за своей глупой ревности. На его лице больше не играла озорная улыбка. Его глаза грустили.
Лариса больше не могла сдерживать свои слезы. Она отвернулась и тихо расплакалась. Андрей подошёл поближе и обнял её.
– Прости, пожалуйста! – неоднократно шептал он ей, обнимая все крепче.
– Я хочу ходить по песку босыми ногами и кидать камни в воду, как в детстве, помнишь? – спросила она, улыбаясь сквозь слезы.
– Я помню всё. Мы обязательно всё повторим.
Ей так не хватало его.
Вечером они зашли в кафе.
– Я слышала, что ты женился, – начала она разговор, после долгого молчания.
– Жили гражданским браком три года и разошлись. Не сошлись характерами, – произнес он без капли сожаления.
– Как и мы с Игорем, – вздохнула она.
– У меня дом находится недалеко от моря. Одно удовольствие ходить по мелкому, теплому песку.
– Красота! Я рада, что ты нашёл своё место.
– Только там мне одиноко, – произнес он, глядя ей прямо в глаза словно пытаясь поймать искорку надежды.
Лариса опустила глаза. Она не хотела причинять ему боль. Она не знала, сколько ей ещё осталось жить.
– Я приглашаю тебя с детьми к себе в гости. Детям там понравится, уверяю, – предложил он, нарушив тишину.
– Как-нибудь обязательно к тебе съездим в гости.
– Никаких как-нибудь! Поедем завтра же. У детей каникулы, а твой магазин никуда не убежит.
– Нет, Андрей. Я пока не могу.
– Мы и так слишком много времени потеряли, Лариса.
– Андрей, дай мне время подумать.
– Хорошо. Поедем послезавтра, – настоял он на своем.
Ларисе тяжело было принять это решение. С одной стороны она хотела прожить оставшиеся годы в радости, а с другой – сомневалась в том, что поступает правильно по отношению к Андрею.
– Поезжай, конечно, даже не думай! А детей оставь мне, потом с ними поедешь, – радостно воскликнула Татьяна Васильевна, когда узнала про его предложение.
– Нет, он пригласил нас всех.
– Меня тоже что ли?
– Про тебя не говорил, – засмеялась Лариса.
– Ну конечно, он же знает мой характер. Припомню я ему! – пошутила Татьяна Васильевна.
Она старалась шутить, а в глазах была грусть.
– Ладно, пойду собираться.
– Дочь, ты только под солнцем там долго не ходи, хорошо?
– Не буду, обещаю! – улыбнулась она матери.
Когда Лариса увидела его дом, от восторга даже прослезилась.
– Я помню, как ты мечтал построить свой дом в виде замка. Просто поразительно! Ты осуществил свою мечту.
– И детям похоже здесь нравится, указал он взглядом на них. Они с таким любопытством осматривали дом, что пищали от радости.
Дети впервые увидели море. Андрей научил их плавать. Они вместе собирали ракушек. Он и сам как маленький вовлекался в их затеи. Лариса увидела прежнего веселого Андрея и улыбнулась. Она даже не заметила , как день пролетел.
Домой пришли дети уставшие. Когда они уснули, Андрей предложил прогуляться вдвоём по ночному городу. Лариса хоть и чувствовала усталость, согласилась на его предложение.
– Помнишь , как я угнал автомобиль у отца, а потом он меня наказал домашним арестом? – вспомнил Андрей, пока они ехали до центра города.
– Я тогда чуть с ума не сошла. Две недели тебя не было. Мне не с кем было даже поговорить нормально. Все были такие занятые.
– А мне эти две недели показались как два года. Я скучал, Лариса.
Он остановился.
–Ты была для меня больше, чем просто друг. Я любил тебя и сейчас ничего не изменилось, – признался он.
–Почему ты говоришь мне это сейчас? Почему молчал столько лет?
–Я видел, как ты любила другого. Ты хотела быть с ним и выйти за него замуж. Как я мог разрушить твои мечты? Уехать подальше от тебя на тот момент было верным решением, а сейчас я жалею, что сдался. Если бы даже признался, ты бы меня не поняла.
–Ты всё решил за меня тогда, Андрей. Ладно, давай просто жить настоящим моментом. Забудем о том, что было.
Он взял её за руку и прошептал:
– Я больше никогда тебя не брошу. Выходи за меня замуж! – вдруг предложил он ей.
– Андрей, давай останемся просто друзьями. Ты встретишь ещё свою любовь, – произнесла она, не слушая своё сердце.
– Вот видишь, Лариса. И тогда бы ты то же самое сказала. Ничего не изменилось бы, – ответил он с грустью в глазах.
Лариса чувствовала внутри раздирающую боль. Ей так хотелось сказать ему "Я тоже люблю тебя", но она не смогла.
Они прогулялись молча по городу, а потом Лариса изъявила желание искупаться в море.
– Ночью? – удивился Андрей.
– Хочу до утра провести время с тобой, как раньше. Правда , песок не такой теплый, наверное. Ну и ладно, – игриво предложила она, чтобы как-то развеселить его.
Они пришли домой только под утро. Уставшие, но довольные. Андрей всё ещё надеялся, что она примет его предложение. Однако через неделю она сказала , что им уже пора домой.
Он не хотел её отпускать.
– Мне нужно пройти обследование , потом скорее всего на лечение. Как только все свои дела завершу, мы снова приедем к тебе в гости, – пообещала она.
– Я приеду за вами. И вот это тебе на лечение, – сказал он, протягивая толстый конверт с деньгами.
– Андрей , я не могу это взять.
Её голубые глаза наполнились слезами. Даже муж не предлагал ей помощь, зная, что дети могут остаться без мамы.
–Прошу тебя! Ты обязательно поправишься! Всё будет хорошо, – произнес Андрей , уверенный в этом.
Он звонил ей, чтобы узнавать дела. Лариса говорила , что идёт на поправку.
Однажды она предупредила его, что врачи запретили пользоваться телефоном и пообещала перезвонить, как только выйдет из больницы.
Он не выдержал, приехал в родной город. Его встретило холодное молчание матери. Убитая горем Татьяна Васильевна передала ему письмо.
Андрей, если ты читаешь это письмо, знай, я всегда тебя любила. Я не могла тебе в этом признаться, поздно поняла. И если твои чувства остались неизменны, не застревай в прошлом! Иди дальше , живи! Ни о чем не сожалей! Пусть моя душа радуется за тебя там на небесах. Ты подарил мне лучшие мгновения! Благодарю тебя, мой любимый друг!