Льюис Хэмилтон сказал, что его спринтерская квалификация "ожила", когда в пятницу в Шанхае начался дождь, и признал, что его Mercedes "недостаточно быстр" в сухих условиях.
Казалось, что Хэмилтон вот-вот займет поул-позицию в первом спринте Формулы-1 в сезоне в Китае, но более быстрое время Ландо Норриса, который изначально было удалено FIA за нарушение правил разметки трассы на предыдущем круге, было восстановлено.
Спринтерская квалификация в Шанхае началась в сухих условиях, но к концу второго сегмента пошел дождь, и все 10 оставшихся пилотов в заключительной части спринтерской квалификации, работали на промежуточных шинах.
Хэмилтон преуспел в этих условиях, проехав на девять десятых быстрее всех остальных, и до конца сессии оставалась одна минута, прежде чем Норрис проехал еще на секунду быстрее, прежде чем его время было удалено, а затем восстановлено.
Пилот Mercedes признался, что у него не хватило бы скорости на своем W15, чтобы побороться за такую позицию, если бы на протяжении всей сессии оставалась сухая погода, но он почувствовал, что у него появился шанс, когда начался дождь.
"Условия были довольно сложными, сцепление с дорогой, как вы могли видеть, было не очень хорошим", - сказал Хэмилтон после квалификации.
"Но да, я был очень рад. Как только я увидел, что начинается дождь, я пришел в восторг, потому что, естественно, в сухих условиях мы недостаточно быстры".
"Итак, когда пошел дождь, я как бы подумал, что у меня будет небольшая возможность, и вот тогда-то все и ожило".
Что касается его перспектив в субботнем спринте, то он считает, что, если погода будет такой же, как в квалификации, он сможет сыграть важную роль в гонке.
Но Хэмилтон признал, что на сухой трассе Mercedes, скорее всего, будет отставать от более быстрых машин.
"Это действительно зависит от того, какие будут условия", - ответил семикратный чемпион мира, когда его спросили о его перспективах в спринте.
"Если все так и будет, то, возможно, у нас будет шанс оказаться где-то наверху. Я думаю, что если будет сухо, то, естественно, появятся Ferrari и Red Bull, и, возможно, нам удастся сдержать некоторых других гонщиков".
На другой стороне гаража напарник по команде Джордж Расселл выбыл из борьбы во втором сегменте, поскольку ближе к концу сессии начался дождь.
Он остался на трассе в надежде улучшить свое время на круге, которого было достаточно только для 11-го места, Рассел не смог улучшить свое время из-за ухудшения погоды.
Признав, что после сессии он был немного разочарован, Расселл объяснил, что из-за сухой погоды темп команд был таким, что небольшая разница во времени на круге имела большое значение.
"На первом круге мы были так близки к тому, чтобы попасть в финал квалификации, и просто были сложные условия".
"Но, завтра у нас спринтерская гонка, мы можем отыграть несколько позиций, а затем у нас будет еще один шанс квалифицироваться завтра днем".