В истории Европы был такой короткий период в XVII веке, когда на фоне всяких перипетий, войн, бедности, социального напряжения и прочего такого людей вдруг охватила неуемная страсть к одному виду цветов — тюльпанам. В этой лихорадочной любви к цветку было, на мой взгляд, что-то нервное. Поскольку тюльпаномания охватила значительную часть Европы, а центром тюльпанного производства стала Голландия, то эта страна тогда существенно обогатилась за счет этих цветов. Голландцы выжали из тюльпанового безумия максимум выгоды для себя. Молодцы, что сказать.
А сюда эти цветы попали из Турции, их луковицы еще в 1559 году привез оттуда Конрад Гесснер. Началось выращивание, особенно в Харлеме.
Поначалу все было спокойно. Ну, цветок и цветок... красивый, да, но ничего такого особенного. Как вдруг в начале XVII века интерес к тюльпанам начал расти небывалыми темпами. Голландцы начали их выращивать на каждом клочке земли, цены на луковицы выросли. Ажиотаж достиг своего пика в 1636-37 годах, когда за одну луковицу могли дать более 2000 флоринов, есть сведения, что кто-то покупал вожделенный плод за 4600 флоринов. Помимо официальных торговцев в дело вступили спекулянты, а это грозило уже обвалом рынка, который потом закономерно и произошел.
Обычные люди, а также знать, пустились выращивать тюльпаны. У дворян было то преимущество, что у них было достаточно земель для этого. Посмотрите на картину Жерома. Клумбы с цветами теряются вдали. На переднем плане стоит дворянин, решительно охраняющий горшок со цветком. На заднем плане солдаты топчут тюльпановые поля — так государство боролось с незаконными производителями-спекулянтами и пыталось регулировать цены.
Искусственно подогретый ажиотаж достиг своего пика, и в феврале 1737 года тюльпановый рынок рухнул. После этого начались судебные тяжбы, длившиеся годами. Покупатели требовали выполнения контрактов, но они ничем не были обеспечены. В целом в обществе ощущалось что-то типа похмелья, наиболее разумные люди осуждали тюльпаноманию, справедливо называя ее крайним проявлением ничем не сдерживаемого стяжательства.
Уже лет через 10 о тюльпановом безумии говорили как о чем-то невероятном, история поросла мифами. Интеллектуалы пытались осмыслить этот феномен, позже появились книги, посвященные ему.
Что касается Голландии, которая хорошо обогатилась за счет тюльпанов, многие боялись, что с окончанием тюльпаномании наступит крах ее экономики, но этого не случилось. Все-таки не только тюльпаны были статьей дохода страны. Голландия XVII века стала богатейшей страной Европы. Что касается тюльпанов, то их выращивание и продажа и сейчас являются важной отраслью национальной экономики.