Когда в 1942 году немецкое командование окончательно поняло, что стремительный блицкриг провалился и война приобрела затяжной характер, Рейх попытался переломить ход войны при помощи диверсионной деятельности. Для этого абвер (немецкий орган военной разведки) в 1942 году создал обширную шпионскую сеть, где в срочном порядке готовили агентов самых разных масштабов и направлений — от мелких провокаций и до покушений на высших должностных лиц СССР.
Служба контрразведки Смерш («Смерть шпионам!») появилась как реакция на проникновение немецких диверсантов. Это была сила, не просто выявлявшая и уничтожавшая коллаборационистов и шпионов, но и способная извлечь из них прямую пользу для фронта.
Например, летом 1944 года агенты Смерша передали германскому «центру» «дезинфу», что в районе белорусского города Березино уцелел большой отряд вермахта. Это было очень важной и обнадеживающей новостью для абвера. В итоге до самого конца войны по указанным координатам нацистское командование сбрасывало на парашютах продовольствие, боеприпасы и даже радистов, снабжая таким образом Красную армию ресурсами и перебежчиками.
За всю свою недолгую историю Смерш успел раскрыть покушение на Сталина, провел десятки радиоигр с немцами, выявил свыше 400 гитлеровских агентов и не дал коллаборационистам РОА и УПА уйти безнаказанными.
Овеянный легендами Смерш был расформирован в 1946 году и запомнился миру как один из самых эффективных и загадочных органов контрразведки, многие подвиги которого не раскрываются до сих пор.