Крипипаста про Слендермена в первой половине десятых была, пожалуй, главной интернет-страшилкой, самой популярной и цитируемой. Неудивительно, что про нее было снято куча как любительских роликов, так и художественных фильмов. Образ непропорционально высокого безликого человека в костюме, похищающего детей и живущего в лесах, действительно выделялся и пугал.
В 2009 году, когда на Ютубе стали появляться первые ролики «Мраморных шершней», Слендермен еще не был так известен всем миру, поэтому легко можно себе представить, насколько пугал поначалу этот веб-сериал. Да что уж, я впервые увидел его эпизоды в 2013 и знатно так отложил кирпичей.
По сюжету парень по имени Джей решил выложить на Ютубе видео со съемок студенческого фильма, которые организовал его друг Алекс в 2006 году. В какой-то момент Алекс прекратил съемки и переехал, и вот Джей, просматривая записи в 2009 году, начал подозревать, что его друг стал жертвой преследования некоей фигуры, от приближения которой техника начинает глючить. Звук пропадает или искажается, картинка идет помехами или рассыпается на пиксели, а Алекс все больше впадает в паранойю.
С каждой выложенной записью (они пронумерованы, всего записей 86) мы чуть больше узнаем местный лор, а в какой-то момент в диалог с каналом Marble Hornets вступает другой канал totheark, на котором появляются некие короткие видео с пугающими образами, то ли угрозы, то ли шифровки. В дальнейшем зритель узнает, что у Слендермена (здесь его называют Оператор — The Operator) есть помощники в масках. Кто они и почему помогают ему — вопрос, который раскроется только в третьем сезоне проекта.
Да, веб-сериал несмотря на подачу «реальные съемки» действительно делится на сезоны. С 1й по 26 записи история крутится вокруг съемок фильма и только к концу начинает касаться самого Джея, выкладывающего ролики. С 27й записи сюжет становится масштабнее, а ролики длиннее. Джей не помнит последние 7 месяцев жизни и по архиву отснятых кассет восстанавливает события за этот период. А третий сезон вообще по сути переводит фокус на второстепенного персонажа, делая главным героем.
Большинство роликов это блуждание персонажей по заброшкам, лесам и чужим домам, чаще всего в потемках. Это и пугает больше всего, камера плохо снимает ночью, нихуя не видно, фонарик кое-где что-то выхватывает, а периодические помехи и шумы намекают, что рядом угроза. Ты вглядываешься в экран в постоянном ожидании звуковой волны искажений из-за приближения Слендермена или Человека в маске. Это несомненно отличная находка создателей, как снимать хоррор без бюджета. Если б они только смогли чуть быстрее закончить сюжет, тогда сериал был бы страшным от начала до конца.
Проблема в том, что суммарно Marble Hornets идет почти 9 часов. Блуждания по одинаковым заброшкам и лесам постепенно превращаются в рутину для зрителя и перестают пугать. А чем чаще и ближе Слендермен появляется в кадре, тем нелепее он смотрится, ведь по сути он толком ничего и не делает, стоит себе, руки длинные развесил, даже детей не похищает, только взрослых.
Плюс волей-неволей начинаешь замечать условности художественного проекта, от которых ощущение реальности происходящего сходит на нет. Персонажи в угоду сюжета всегда отважно идут вперед, спокойно и без истерик. И даже при нападении молча бегут или ровно снимают, когда на них направляют пистолет.
Если постараться отвлечься от условностей и не смотреть все записи подряд, то кайфануть от просмотра легко. Визуальный стиль у сериала есть, пусть он и состоит из веток, гнилых досок и помех.
Создан Marble Hornets молодыми ребятами Троем Вагнером (он же главный герой Джей), Джозефом ДиЛэйджем (он же Алекс) и Тимом Саттоном (он же Тим, их друг по сюжету). В дальнейшем они работали над игрой Slender: The Arrival, а потом их пути разошлись. Трой Вагнер продолжает работать над веб-сериалами, а в 2015 по данному проекту выходил фильм Always Watching: A Marble Hornets Story (в русском прокате просто «Слендер»). Это уже полноценный голливудский фильм, в котором роли исполнили Даг Джонс (играл человека-амфибию в «Форме воды» и фавна в «Лабиринте Фавна») и Ангус Скримм (Высокий человек в хоррор-франшизе «Фантазм»). Зрительская оценка менее 5 баллов, поэтому в марафоне его все-таки не будет, но это хороший показатель влияния Marble Hornets на поп-культуру.
Рекомендую к ознакомлению как минимум первый сезон, далее по желанию.
Среди всех фильмов и сериалов про Слендермена этот проект на данный момент самый достойный.
Оценка: 8 видеокассет из 10.