Как настоящий ботан, Настя с головой ушла в свой учебник по психологии и совсем потеряла счёт времени. Она выругалась, взглянув на часы. И для верности выругалась ещё раз. Она затолкала том в рюкзак, перекинула его через правое плечо, где он тяжело стукнул её по спине, и помчалась к дверям библиотеки. Она нашла травянистое место на солнышке и впитывала витамин D, исследуя безграничные просторы человеческого мозга. Насте обещали, что общеобразовательные курсы в университете помогут ей сузить область интересов и направят на путь к выпуску. Но это совсем не помогло.
Настя была сейчас на втором семестре, и она влюблялась в каждый предмет, который изучала: психология, развитие человека, физиология человека, английский язык и история. Она даже влюбилась в курс боулинга, который взяла для зачёта по физкультуре. Она могла забежать в зал боулинга в студенческом корпусе и сыграть три партии между занятиями. Как же ей принять решение?
Она любила свою работу в библиотеке, потому что это давало ей время на учёбу, а также позволяло бродить между стеллажами и брать книги, которые казались ей интересными. Она доставала потрёпанную книгу с полки и пролистывала страницы, мысленно отмечая факты, которые автор решил запечатлеть чернилами для будущих исследователей. Ей было интересно, как давно кто-то в последний раз брал эту книгу с этой самой полки. Кто последним стоял на этом месте, держал этот том в протянутых руках, и зачем он пришёл? Что он нашёл? Какова его история?
Начальница Насти, Кристина, которая ненавидела своё имя с того самого дня, как его услышала, была у стойки регистрации, когда Настя пришла, подбежала к ней с распростёртыми объятиями. Кристина была единственной, кому Настя позволяла обнимать себя. Настя стояла неподвижно, пока тридцатилетняя, нестандартно мыслящая выпускница библиотечного факультета с розовыми волосами обнимала её секунд на восемь дольше, чем нужно. "Ты вернулась!"
"Привет, Кристина. Конечно, я вернулась. Это моё место." Настя засмеялась, "Что бы ты без меня делала?"
"Вот именно. Я никогда не знаю, смогут ли студенты вытерпеть меня второй семестр! Каждому университету положена только одна сумасшедшая, и поэтому они наняли меня!" сказала она, указывая на себя. "Они сказали, что моя студентка придёт, и я боялась, что меня продинамят."
"Да, извини. Я зачиталась..."
"Не переживай. Я рада, что это ты, и теперь мне не нужно никого обучать! Ты знаешь, куда положить сумку, и твой список на стойке."
"Круто."
"Ты уже определилась со специальностью?" Кристина слишком хорошо знала Настю по вечерам, которые они провели в разговорах до самого закрытия библиотеки в 11 вечера, а иногда и позже. Кристина была для неё как сестра, с которой можно поговорить о разном.
Настя закатила глаза. "Конечно, нет. Надо определиться. И поскорее. Я сузила выбор до трёх-четырёх. Может, скоро меня осенит."
"И библиотечное дело - один из вариантов, да?" засмеялась Кристина.
"Ну..." замялась Настя. "Хоть я и люблю здесь... Не знаю, смогла бы я жить здесь, как ты. Я слышала, что от долгого пребывания среди книг волосы розовеют", поддразнила она.
"Ох. Удар ниже пояса. Не заставляй меня отбирать у тебя читательский билет! Ты будешь в отчаянии без этого места."
Настя засмеялась, но в этом была доля правды. Когда она не была на улице или на занятиях, она обычно была в библиотеке. Одна соседка сказала ей, что от неё пахнет книгами. Настя восприняла это как один из величайших комплиментов в своей жизни. Она не выносила общежитие и всю эту драму с соседками. Она приходила туда только спать по ночам, и часто делала это в других местах в кампусе.
"Ах да, вот твои ключи. И, поскольку ты на втором семестре и не определилась с будущим, держи ещё этот ключ." Кристина отперла нижний ящик стола и дала Насте дополнительный ключ, чтобы повесить на кольцо, где уже были ключ от туалетов, ключ от спецхрана, ключ от комнат для контрольных и ключ от стеклянных входных дверей. В прошлом семестре она не слышала ни о каких других ключах.
"Что это?" Она подняла ключ. На нём было выбито 346а.
"Узнаешь. Может, это тебе поможет." Она улыбнулась и откинула розовые волосы. "Дай мне знать, как пойдёт."
"Ты не скажешь мне?"
"Не-а. Ты сама узнаешь, а потом почувствуешь себя такой же чокнутой, как я." Кристина взяла стопку книг со стола, положила сверху папку с бумагами и обмотала ручку бутылки с водой парой пальцев, придерживая стопку подбородком. "Дай знать, если будут вопросы по списку. Я буду в 241-й, готовить всё для лекции приглашённого профессора на симпозиуме по коренным народам." Донёсся её голос, когда она уходила. "Ах да. Просто помни, что щелчок пальцами всегда может тебе помочь."
"Рада, что ты вернулась, Настя!"
Настя взяла список со стола и положила ключи в карман. Она думала, что знает библиотеку как свои пять пальцев, и мысль о ключе отвлекала её, пока она выполняла задания, которые оставила Кристина. В середине списка она сделала перерыв, чтобы найти раздел 346 в десятичной системе Дьюи. Это было частное право. 346а был разделом о соседском праве: заборы, деревья, границы и шум. Это не оно. К тому времени, когда она закончила список несколько часов спустя, она решила, что ключ должен быть от какой-то комнаты на третьем этаже. Она оставила записку на столе Кристины о выполненном списке и взбежала по лестнице на третий этаж, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы посмотреть, сможет ли она найти комнату, соответствующую ключу.
Большая часть третьего этажа была занята стеллажами основного фонда и местами для индивидуальных занятий. Настя переключила телефон на беззвучный режим, на всякий случай. Она начала с южного конца третьего этажа на восточной стороне и сделала круг мимо части основного фонда, где было тихо, только один темноволосый студент сгорбился над ноутбуком в наушниках. Было уже почти 9 часов, поэтому Управление студенческих исследований было закрыто и темно; она прошла мимо закрытого хранилища редких книг, куда можно попасть только по пропуску - ей нужна была Кристина, чтобы попасть в этот раздел; из двух аудиторий за стеклом выходили студенты, которые выглядели отрешёнными и готовыми идти домой; и кафедра для одарённых студентов, где лаборант запирал дверь. На стеклянной двери отдела для одарённых была наклейка с цифрами 320.
Настя перешла на северную сторону третьего этажа. Она знала, что большую часть северной стороны этого этажа занимает основной книжный фонд, но на восточной стороне были туалеты и несколько небольших комнат для исследований преподавателей. Она пошла проверить. За преподавательскими кабинками была безымянная белая дверь, запертая на ключ. На ней вообще не было номера. Это должно быть оно! Она попыталась вставить ключ в замок, но он даже не входил. Она вздохнула. Она потрясла ручку двери, как будто та откроется по чистой силе воли. Но этого не произошло. Она продолжит поиски. Она не думала, что Кристина даст ей какие-либо подсказки, даже если она попросит.
Кристина была в этом как мама.
Она пошла мимо других студентов за отдельными столами и в основном пустых общих столов. Комнаты для проверочных работ были прямо перед ней. За ними не было ничего, кроме лестницы на второй этаж и ещё одного туалета. Она начала возвращаться к центру зала и решила проверить ещё одно место. Самая дальняя западная стена большого третьего этажа была уставлена ещё студенческими столами за обширным основным фондом, но она решила посмотреть ещё раз. Автоматическое освещение притухло, потому что никто не проходил тут положенное количество минут до того, как оно притухало для экономии энергии. Вдоль западной стены здания шёл коридор пустых столов для занятий, но в дальнем конце была безымянная дверь в тускло освещённой нише. Почему она никогда раньше её не замечала?
Она пошла к ней, быстро и осторожно.
Настя всё ещё держала ключ в руке после прошлой попытки. Он скользнул как по маслу в поджидающий замок. Она перевела дыхание и повернула ключ. Ручка повернулась в её руке. И она шагнула внутрь.
Настя посмотрела вниз и увидела, что вместо рваных джинсов и свитера с V-образным вырезом, она стоит за столом в юбке-карандаш и пиджаке от Нордстрома, волосы стянуты сзади в тугой пучок. Перед ней стояла очередь людей в нетерпеливом возбуждении. За её спиной стоял темноволосый мужчина, держа стул и ожидая, когда она сядет. Стол был заставлен маркерами и стопками книг по углам. Она взяла книгу и прочитала название: "Неизбежное" Анастасии Бахметьевой.
Это было её имя! Она огляделась. Она была в книжном магазине. За ней висела табличка: "Книжный город Попова приветствует автора бестселлеров Анастасию Бахметьеву! Создательницу серии "Каролина Чёрч".
Её голова вдруг заполнилась сюжетами всех шести её книг. Её романы с впечатляющей скоростью взбирались на вершину списка бестселлеров Нью-Йорка для нового писателя на рынке. Темноволосый мужчина справа от неё был её парнем, Егором, с которым они встречались два года. Он взял отгул на работе, чтобы поехать с ней на презентацию её книги в Москве. Она села на стул, который он ей предложил, и поцеловала его. "Спасибо, дорогой." Она схватила ближайший маркер и поздоровалась с первым человеком в очереди, густо покраснев, но с мощным чувством облегчения от того, что она достигла успеха. "Кому подписать?" И она начала выводить своё имя на титульном листе.
Она продвигалась по очереди. Отвечала на вопросы и подписывала книги, которые у неё купили. У некоторых была вся серия. Одна женщина настояла на том, чтобы обнять её, со слезами на глазах рассказывая историю своей дочери и о том, как книги придали ей смелости вырваться из отношений с абьюзером. У Насти сводило руку, и способность болтать с этими незнакомцами иссякала, когда ей вспомнились слова Кристины. Она щёлкнула пальцами, и так же внезапно, как началось, она оказалась стоящей снаружи безымянной двери 346а с ключом в руке.
Настя понятия не имела, сколько времени прошло. Она только что стояла, глядя на своё собственное будущее? Что это была за магия? Очевидно, Кристина знала силу этой комнаты.
Она достала сотовый из кармана. Прошло всего несколько минут.
Если она зайдёт снова, окажется ли она в том же книжном магазине? Она оглядела себя. Она снова была в джинсах и свитере. Других студентов поблизости не было. Свет снова притух в стеллажах.
Она вставила ключ в замок и повернула.
Настя была не в книжном магазине. Она больше не была в юбке-карандаш и тугом пучке. Она была в синем медицинском костюме. Её ноги ныли, а желудок урчал от голода. Волосы выбивались из импровизированного хвоста большими прядями, касаясь лица и щекоча шею. Она стояла у больничной койки, и маленькая девочка, лежащая там, смотрела на неё огромными карими глазами, наполняющимися слезами. Как и в прошлый раз, информация словно загрузилась в её мозг, и она вдруг поняла, что была на смене уже четырнадцать часов, и крошечную девочку в синем крапчатом халате звали Эмилия, и сегодня ей предстояла операция по поводу нейробластомы.
Настя присела на край кровати. "Привет, большая девочка, ты готова к операции сегодня?"
Слёзы Эмилии покатились по щекам, и она покачала головой.
"Я знаю, что ты боишься. Ты очень храбрая! Скоро придёт медсестра Женя. Она поставит тебе капельницу в руку, тебя отвезут в операционную, и ты сможешь проспать всё это время! Обещаю, ты ничего не почувствуешь. А завтра я приду к тебе сюда, и ты расскажешь мне обо всём! Хорошо?" Эмилия кивнула. Но слёзы продолжали литься. "И у меня будет для тебя сюрприз, когда ты вернёшься. Или мне показать его сейчас?"
Эмилия слабо улыбнулась и кивнула. Настя достала пакет из-под кровати и протянула девочке. Та вытащила плюшевую игрушку и крепко прижала её к себе. Настя оставила игрушку на тумбочке, когда кровать с девочкой повезли в операционную №6. Настя щёлкнула пальцами.
Она снова оказалась в библиотеке в своих джинсах. Она всё ещё чувствовала тяжесть больничного отделения. Она была воодушевлена после презентации книги. Но её работа в больнице казалась настоящей и стоящей.
Настя чувствовала, что не может на этом остановиться. У неё было время сходить ещё раз. У неё оставался ещё один мучивший её вопрос. Она вставила ключ в замок и повернула его в третий раз.
Она стояла на крыльце дома, дождь барабанил по тротуару рядом с ней. На ней были чёрные брюки карго, тёмная рубашка с её именем рядом с логотипом Следственного комитета Москвы. Полицейские сновали в своих патрульных машинах, припаркованных на улице и во дворе. Они проверили дом. Скорая увозила пострадавшую в ближайшую больницу, а преступника - в отделение полиции.
Настало время её команде следователей войти и собрать улики. Она крепко сжимала камеру в правой руке. На фотографировании всегда была Настя, потому что у неё был непревзойдённый дар отключать все эмоции. Когда нужно было сделать работу, она могла сосредоточиться так, что не сломалась бы даже на самых мрачных местах преступлений. Каменная Бахметьева, называли её.
Она знала, что если будет осторожна, собранные ею улики смогут упрятать преступника за решётку надолго. Она сделала несколько снимков, прежде чем щёлкнуть пальцами, чтобы вернуться в настоящее.
На этот раз Кристина стояла у комнаты 346а, когда она вернулась. Она прислонилась к ближайшему к комнате стеллажу с книгами.
Настя просто посмотрела на неё. "Что это было?!"
"Что ты видела?"
Настя сняла ключ с кольца и отдала его Кристине. "Именно то, что мне было нужно."
"И?"
"И я знаю, чем буду заниматься."
Кристина крепко обняла её. Лицо Насти утонуло в её розовых волосах. И они рассмеялись вместе.
Кристина заглянула ей через плечо, когда она вошла в систему и указала свою специальность.
Настя была уверена, что это то будущее, которого она хотела.
Если вам понравился рассказ, буду рада если поставите лайк и оставите ваши мысли в комментариях.
Не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые истории.
ЛЮБОЕ КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ ВЕДОМА АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!