В 1859 году Шарль Блонден перешел реку Ниагара по канату. Что за человек мог сделать что-то подобное?
Как он стал этим человеком?
В возрасте четырех лет будущий Шарль Блонден впервые встал на бревно.
Он родился в Сент-Омере, Франция, 28 февраля 1824 года под именем Жан-Франсуа Гравле. Когда ему было около четырех лет, в город приехала цирковая бродячая труппа, и мальчик попытался повторить акробатические и гимнастические трюки профессионалов.
Родители не смогли устоять перед его незаурядной ловкостью и сильным желанием выступать в качестве акробата, и отдали Шарля в Школу гимнастики в Лионе. Первым инструктором Гравле был человек по имени Блонден, и мальчик-вундеркинд взял такую же фамилию.
Блонден стал любимцем лионской публики, и вскоре его слава распространилась по всей Франции и в конечном итоге вышла за ее пределы. В восемь лет он дал специальное представление для короля Италии.
Что увидели зрители летом 1859 г.
Весной 1859 года Чарльз (так его стали называть в Америке) объявил о своем намерении перейти по канату реку Ниагару. Люди не могли поверить, что он осмелится совершить такой шаг. Более того, заявление Блондена вызвало ажиотаж в СМИ. Некоторые люди сочли его идею грандиозной, а другие - безумной.
Все хотели это увидеть, и в рамках подготовки к ожиданию толпы были подготовлены крыши, мосты и строительные леса. Зрители хлынули на Ниагару: канадские пароходы прибывали с экскурсантами, поезда с пыхтением отправлялись из Буффало, набитые людьми, зрители шли пешком и прибывали в вагонах отовсюду, по оценкам, зрителей насчитывалось от 25 000 до 50 000. Один человек написал, что его подвиги “в лучшем случае дерзкие и безрассудные. Пеньковая веревка через Ниагару была натянута на высоте 50 м над водой.
Мысль о том, что кто-то пересечет Ниагарский водопад по канату, была немыслима.
Чарльз Блонден пересек Ниагару 30 июня, и его переход был успешным, а затем повторил «прогулку» несколько раз, а чтобы не было скучно ни себе, ни публике, придумывал различные варианты:
- 4 июля прошел по канату с завязанными глазами, при этом его походка была такой уверенной, как будто он видел;
- в середине месяца он переправлялся, толкая впереди себя тачку;
- 5 августа он кувыркался и выполнял на канате различные гимнастические трюки;
- 19-го пересек реку с человеком на спине,
- 27-го шел, закованный в кандалы.
Блонден преодолевал путь на ходулях, и даже во время движения готовил себе омлет!
Чарльз Блонден развлекал людей их своими опасными подвигами почти семьдесят лет, заслужив прозвище «Великий Блонден». Одно из последних выступлений состоялось в Женеве в 1888 году, когда выступал на пляже Онтарио в Рочестере. Канат был натянут на высоте 30 м.
Использованная литература
Alice Askins. Superiority to Fear: Acrobat and Tightrope Walker Blondin Historic Geneva
Geri Walton. Charles Blondin: The Tightrope Walker and Daredevil